Чтение 12–й страницы книги ~Темный замысел~

Канберры и Мельбурна. Окончила Массачусетский Технологический Институт по
специальности аэронавтика со степенью магистра. Имеет права гражданского
пилота (реактивные и турбовинтовые лайнеры) и права аэронавта (все виды
аэростатов). Штурман-инженер дирижабля Западно-германской грузовой службы
при правительстве Нигерии (1977-78). Пилот дирижабля Геофизической Службы
Соединенных Штатов (1978). Пилот дирижабля шаха Кувейта (1980-81).
Инструктор флотилии дирижаблей Британских воздушных сил (1982). В 1983
году - единственная женщина-капитан в западном мире. Провела в воздухе
8342 часа.

Погибла 1 апреля 1983 года при автомобильной катастрофе (Хоуден,
Англия) накануне вступления в должность командира нового
цельнометаллического дирижабля "Виллоуз-Гуденз".

Профессия: очевидна из вышеизложенного.

Имеет навыки: игры на флейте, стрельбы из лука, фехтования, кендо,
верховой езды, преподавательской работы, специалист в области военных
наук.

Если судить по ее встрече с достопочтеннейшим Сирано де Бержераком,
на Земле она весьма мило обходилась со своими поклонниками: кулаком в
живот, коленом в челюсть, одно мгновение - и Сирано - "ор де комба" [вне
боя (франц.)]. Этот демарш последовал без промедления за
несанкционированным манипулированием ее бюстом. Разъяренный француз
немедленно вызвал бы на дуэль любого обидчика, но бороться с дамой - стать
"эмбисиль" [глупцом (франц.)], - таков закон его времени и нации. Кстати,
оплошность Сирано усугубляется тем, что он не получал никаких авансов - ни
взглядом, ни словом.

Вчера после ужина ваш неустрашимый и предприимчивый корреспондент
подошел к двери Джил и постучал. Из хижины донеслись некие недвусмысленные
звуки вместе с раздраженным голосом: "Какого черта вам надо?" Очевидно,
предмету нашего интервью была известна личность гостя.

- Мисс Галбира, я - Роджер Блай, репортер "Ежедневных вестей". Мне бы
хотелось взять у вас интервью.

- Ладно, только придется подождать. Я сижу на горшке.

Коротая время, ваш корреспондент закурил сигару, которую позже
надеялся использовать для освежения воздуха в хижине. Там раздался плеск
воды, затем послышался голос:

- Входите, но не закрывайте двери.

- Охотно, - согласился ваш храбрец.

Предмет интервью располагался у стола, покуривая травку. Букет
запахов сигары, продукта недавней деятельности хозяйки, дыма нескольких
восковых свечей создавали неописуемый аромат.

- Мисс Галбира?

- Нет - миз.

- Что это значит?

- Вы хотите знать мое мнение по этому поводу или действительно не
понимаете? Здесь вполне достаточно людей моего времени. Вы что, никогда не
слышали раньше - миз!

Ваш корреспондент сознался в своем невежестве, но объект, не тратя
времени на просвещение мистера Блая, вопросил:

- Каково положение женщин в Пароландо?

- Днем или ночью? - поинтересовался мистер Блай.

- Пожалуйста, без острот, - прервала миз Галбира. - Лучше позвольте
мне сформулировать свою мысль в доступной для вас форме. По законам, то
есть теоретически, женщины здесь имеют равные права с мужчинами. А
практически - каковы между ними отношения?

- Боюсь, что весьма разнузданные, - ответил интервьюер.

- Я дам вам еще один шанс, - сурово заявила хозяйка. - Но только
один, а потом вы, болван этакий, вылетите отсюда вместе со своей вонючей
сигарой.

- Тысячу извинений, - не уступал неустрашимый корреспондент, - но
дело в том, что это я пришел у вас брать интервью, а не "вице верса"
[противоположным образом, наоборот (лат.)]. Почему бы вам не попросить
самих женщин задуматься об их отношениях с мужчинами? Или возглавить
крестовый поход суфражисток? Или подвигнуть женскую часть населения на
постройку собственного, совершенно отдельного дирижабля?

- Вы что, смеетесь надо мной?

- Это мне и в голову не приходило, - не дрогнув, возразил мистер
Блай. - Здесь собрались люди нового времени, хотя из двадцатого века их не
так много. Цель Пароландо - строительство дирижабля, для чего в рабочее
время установлена железная дисциплина. Но в свободные часы граждане могут
заниматься чем угодно, кроме нанесения вреда окружающим. Однако вернемся к
основной теме. Дабы нам впоследствии не запутаться, объясните, что
означает "миз"?

- Вы опять ломаете передо мной комедию?

- Нет, готов поклясться на Библии, если бы она здесь была.

- Коротко говоря, это обращение, принятое членами женского
освободительного движения в шестидесятые годы. Термин "мисс" или "миссис"
подчеркивает лишь сексуальные взаимоотношения с мужской половиной. Быть
мисс - значит, быть незамужней, и если женщина уже в брачном возрасте, то
это вызывает презрительное отношение со стороны мужчин. Кроме того, им
нужны жены - в силу чего мисс должна умереть, обратившись в миссис. Таким
образом, женщина, лишенная значения как личность, рассматривается в
качестве принадлежности своего супруга и становится гражданином второго
сорта. Например, с какой стати мисс должна носить имя своего отца, а не
матери?

- В этом случае, - отважился заметить интервьюер, - она все равно
носит мужское имя - своем деда по матери.

- Совершенно верно. Вот почему я поменяла свое - Дженет Рей - на Джил
Галбира. Отец при этом встал на дыбы, да и мать серьезно протестовала.
Впрочем, она - типичная тетушка Дора, совершенно безмозглая.

- Очень интересно, - заметил мистер Блай. - Галбира? Что же это за
имя? Славянское? Почему вы его выбрали?

- Вы просто невежда. Оно заимствовано у австралийских аборигенов.
Галбира - вид кенгуру. Они ловят собак и пожирают их.

- Кенгуру, которые питаются собаками? А я-то думал, что они все
вегетарианцы.

- Да, сейчас таких нет. Но аборигены рассказывали, что когда-то они
жили в глухих местах континента. Возможно, это миф, но какая разница?
Будем считать мое имя символическим.

- Значит, мы должны отождествлять вас с собакоядным кенгуру -
галбира? Могу себе представить, кто выступает в качестве собак!

Тут миз Галбира улыбнулась столь зловеще, что ваш корреспондент
почувствовал необходимость поддержать свое мужество глотком горячительного
из фляги, которая, как и перо с бумагой, всегда при нем.

- Я выбрала свое имя совсем не из симпатий к австралийской культуре,
- заявила миз. - Да, я на четверть аборигенка, так что же? Это насквозь
мужская шовинистическая идеология. Женщины у австралийцев - объект
подавления, рабства, на них лежали все тяжелые работы, их избивали отцы и
мужья. Многим мужчинам исчезновение культуры аборигенов казалось
трагедией, но я полагаю, что это прекрасно. Правда, я сочувствовала
испытаниям, сопутствующим дезинтеграции.

- Дезинтеграция, как и дефлорация, обычно не обходятся без боли, -
вставил мистер Блай.

- Девственность? Еще один миф, выдуманный мужчинами для
самовозвеличивания, - едко заметила миз Галбира. - К счастью, за годы моей
земной жизни отношение к этому вопросу коренным образом изменилось. Но
вокруг еще полно свиней, ископаемых кабанов, как я их называю, которые...

- Все это чрезвычайно интересно, - осмелился прервать тираду ваш
храбрец, - но я полагаю, мы сохраним эти соображения для странички "Писем
к издателю". Мистер Бегг печатает любые заметки в оригинальном исполнении,
не меняя стиля и крепких выражений. А сейчас читателям хотелось бы узнать
о ваших профессиональных планах. Как вы намерены содействовать проекту
"Дирижабль"? И как представляете свое положение в его иерархии?

К этому времени тяжелый едкий дым марихуаны заглушил все остальные
запахи. Глаза миз, расширенные наркотиком, сверкали мрачным огнем. Ваш
корреспондент вновь почувствовал необходимость поддержать стремительно
убывающую отвагу еще одним глотком божественного напитка.

- Рассуждая логически и учитывая мои знания, опыт и способности, -
она заговорила медленно, но громко, - мне следует поручить все руководство
проектом. И я должна стать капитаном дирижабля! Мне удалось выяснить
квалификацию некоторых деятелей, связанных с проектом, и я ни минуты не
сомневаюсь, что превосхожу их по всем статьям. Но почему-то мне не
доверили руководство. Мою кандидатуру на пост капитана даже не
рассматривали! Почему?

- Не объясняйте мне, - прервал ее ваш неустрашимый. Возможно, он
слишком расхрабрился от жидкости, струившейся в его жилах и притупившей
свойственное ему чувство самосохранения. - Не объясняйте! Позвольте мне
отважиться на догадку. Я, кажется, нашел причину. Вероятно, она связана с
основной вашей позицией: все это происходит потому, что вы всего лишь
женщина.

Объект интервью одарил вашего корреспондента гипнотическим взглядом и
сделал еще одну затяжку, глубоко втянув дым в легкие и выпустив его через
ноздри. Мистеру Блаю эти зловещие манипуляции напомнили картину с
драконами, виденную им в земной жизни. Однако он не рискнул обратить
внимание собеседницы на сходство.

- Да, вы догадались правильно. Возможно, вы не такой идиот, как мне
показалось вначале.

Затем, ухватившись за край стола - так, что скрипнула дубовая доска -
она выпрямилась на стуле.

- Но что вы имели в виду, сказав "всего лишь женщина"?

- О, это только словесный оборот, - поспешил заверить ваш