великолепную бабочку. Ее непременно надо было поймать - другой такой Рориг
не встречал. На крылышках у нее перемежались голубые и золотистые полоски,
торчали пурпурные усики, глаза горели изумрудным блеском. Не иначе, как
предводитель гномов вылепил ее в своей пещере Черногорья, а волшебник из
страны Оз окропил живой водой.
и дальше.
миль, но бабочка не давалась в руки. На бегу краем глаза Рориг уловил едва
просвечивающие сквозь туман силуэты, недвижные и безмолвные, словно
выточенные из кости. Дважды он разглядел их более отчетливо - голова
одного увенчана короной, у другого вместо лица вытянутая лошадиная морда.
сообразив, что не в силах его обойти. Бабочка на минуту зависла в воздухе,
потом опустилась ниже. Ее изумрудные глаза сверкали, передние лапки
насмешливо теребили усики.
Фригейт.
приводило Боба в ярость, и сейчас он был на грани бешенства.
квадрата, вокруг - другие квадраты, красные и черные.
против правил - держать меня в красном квадрате. Но разве кто-нибудь
думает о правилах? Кроме старых дев, разумеется...
готовились схватить.
отчаянии он попытался сдвинуться с места, обойти Фригейта, но красный
квадрат держал его цепко, как и однокашника.
исчезла. Навсегда.
боги нелепо барахтались в тине, тараща холодные рыбьи глаза под торчащими
венцами корон.
письма. При воскрешении Рориг очнулся на далеком севере. Его соседями
оказались доисторические скандинавы, индейцы из Патагонии, монголоиды
ледникового периода и сибиряки двадцатого века. Он отличался
необыкновенной способностью к языкам и вскоре бегло болтал на доброй
дюжине наречий; правда, с чудовищным произношением и абсолютным
пренебрежением к синтаксису. У него повсюду были друзья; за недолгое время
он снискал славу шамана. Но шаманство требует серьезной подготовки, а
Рориг увлекался лишь своими занятиями скульптурой. Кроме того, его безумно
тяготил холод. По своей природе Рориг был солнцепоклонником. Самые
счастливые дни выпали ему в Мексике, куда он приплыл со своей подругой на
маленьком каботажном судне, перевозившем мороженых креветок из Юкатана в
Браунсвиль, Техас. Там он оказался замешанным в дела шайки контрабандистов
и даже провел несколько дней в мексиканской тюрьме.
когда появилась Агата Крумс, чернокожая женщина, родившаяся в 1713 и
умершая в 1783 году. Она была рабыней, которой гражданская война принесла
освобождение; затем стала баптистским проповедником, четырежды выходила
замуж, родила десятерых детей. Славная толстушка Агата любила выкурить
трубочку, прикладываясь между делом к чарке. После воскрешения она
оказалась за много тысяч грейлстоунов от этих мест, но получила
божественное откровение - Господь призвал ее в свою обитель на северном
полюсе, где посулил распахнуть врата Его царства. Там она станет вечно
прославлять Его, познавать сущность времени и вечности, пространства и
бесконечности, созидания и разрушения, жизни и смерти. Она станет одной из
тех, кому удастся низвергнуть дьявола в преисподнюю, запереть его там и
выбросить ключ.
он подозревал, что главные тайны этого мира скрыты у истоков Реки.
туманом северные земли. Если он примкнет к Агате и одиннадцати ее
спутникам, то будет одним из первых, кто доберется до северного полюса;
возможно - даже первым. Завидев полюс, он бросится вперед бегом и поставит
там каменную статуэтку, на которой высечено его имя. Любой, кто потом
доберется сюда, обнаружит, что первым здесь побывал Роберт Ф.Рориг.
Писание; Рориг ненавидел ложь и чистосердечно признался ей в своих
атеистических грехах. Правда, в глубине души он почитал Бога, хотя
колебался в том, как правильно его назвать: Иегова или Р.Ф.Рориг. Библия
же, как и всякая книга, содержит лишь ту правду, которую исповедует ее
автор. Еще не кончилась цепь грейлстоунов, как пятеро их спутников
повернули обратно. Еще четверо отказались продолжать путь у входа в
огромную пещеру, из которой изливалась Река. Рориг двинулся дальше вместе
с Агатой и Винглатом, выходцем из древнего сибирского племени, в каменном
веке перебравшегося на Аляску. Иногда он и сам подумывал о возвращении, но
не мог допустить мысли, что у сумасшедшей чернокожей бабенки и дикаря из
палеолита больше храбрости, чем у него. К тому же, проповеднический дар
Агаты постепенно подталкивал твердыню его неверия; может быть, он
действительно должен предстать перед всемогущим Богом и милосердным
Иисусом в положенный ему срок?
поскользнулся и полетел в Реку. Теперь Рориг окончательно понял, что он
такой же безумец, как Агата, - и решил продолжать путь.
тумане, скрывавшем море; из белесого марева доносился едва слышный плеск.
Рориг с Агатой еле держались на ногах от голода. Если сегодня они не
найдут еды, то завтра их не будет в живых. Но Агата заявила, что пища ждет
их впереди - в пророческом сне ей привиделась пещера, забитая хлебом,
овощами и мясом.
последние силы, он двинулся следом, оставив свою чашу, в которой лежала
заветная статуэтка. На миг он замер в нерешительности - не вернуться ли за
ней? Но страшная слабость охватила его, тело налилось тяжестью, и Рориг
понял, что не сможет сделать назад ни шага.
многоводная Река, а у него не было веревки, чтобы спуститься к потоку.
Море билось у подножья скал, но он уже не имел сил подползти к его
холодным волнам.
- Ну вот, я уже никогда не получу ответов на свои вопросы. Возможно, и к
лучшему: они могли бы меня не устроить".
Фригейт, стоя на теплых, нагретых солнцем досках палубы весело хохотал -
ему вспомнилась диссертация Боба и фиаско, которое его приятель потерпел
на защите.
прошлом не исчезает; она, как лезвие Оккама, становится острее с каждым
годом. Впрочем, совпадение их мыслей было, скорее всего, простой
случайностью.
широкую пасть амфибии, за ним последовал футляр с письмом Фригейта. Чудище
легко справлялось с требухой, экскрементами и разложившейся плотью, но
бамбуковую фибру переварить не смогло. Долгое время ворчун корчился в
муках и подох в тщетных попытках исторгнуть из желудка инородное тело.
целовали - и, странное дело, она впервые этому не противилась. Правда,
подобный взрыв чувств следовало частично отнести за счет обильных
возлияний, однако в нем ощущалась истинная приязнь, а не прикрытая
лицемерием враждебность. Сама Джил пребывала в приподнятом настроении;
даже Давид Шварц, обычно называвший ее "дикой собакой динго", подошел с
поздравлениями.
Роллинс Джеймс
Сапковский Анджей
Корнев Павел
Орлов Алекс
Зыков Виталий
Афанасьев Роман