было. Он осторожно приблизился. Остановился. Глазам открылось жуткое
зрелище. Груды искалеченных тел. Вряд ли кто из них притворялся мертвым.
Скорее всего, это действительно трупы.
тумана. По форме клубы тумана напоминали мужские и женские конечности,
руки и ноги.
чудотворцы, где истерические женщины, залитые кровью и потрясающие ножами,
которыми они в священном исступлении наносили себе раны? Раньше... Раньше
здесь царили безумие, рев, шум. А теперь был только мрак и поющая тишина.
Действительно ли в замке живет Иесс, как утверждал каждый из тех, с кем он
говорил? Может, он и сейчас здесь и ждет, когда пройдет Ночь Света? Если
верить легендам, то Иесс не может быть уверен в благосклонности
матери-богини. Ведь если победит Алгули, смерть настигнет Иесса. И
восторжествует зло. И когда кончится Ночь и проснутся Спящие, миром будет
править другой бог. Все поклонники Алгули будут праздновать победу вплоть
до наступления следующей Ночи, которая может кончиться их поражением.
Только один из миллиарда может похвастаться этим. Убийство бога! Если его,
Джона Кэрмоди, репутация была достаточно высока и до этого - его очень
хорошо знали в Галактике, - то какова же она будет после такого поступка?
Ни одно из прежних его деяний не может сравниться с этим! Ни одно!
Там прятался мрак. Изредка он оглядывался и различал в просветах колонн
пурпурные лучи. Свет колебался, как занавеска на ветру. Он снова обернулся
лицом к тьме.
желания?
там сам бог, ему не одолеть тебя. Ты просто не можешь себе этого
позволить. А впрочем, черт возьми, какая разница? Или ты, или он. Но мне
хочется убить его. Показать этим недоноскам, кто я есть.
что он желает выделиться из всех, есть что-то плохое? Может быть. Плевать.
территорию Замка. Хотя он ничего не видел, но отчетливо представил
полированные красные плиты пола, простирающиеся на целую милю от входа.
потолка. В отличие от наружных стен, богато украшенных статуями,
внутренние были голыми, как полость морской раковины.
был прыгнуть назад при малейшем звуке. Тьма по-прежнему сгущалась вокруг.
Она как бы вливалась в глаза, уши, ноздри и наполняла его собой.
своей воле, у него была цель.
останавливаясь и прислушиваясь. И наконец, когда он уже решил, что кружит
на месте, нога его коснулась чего-то твердого. Он опустился на колено и
ощупал преграду рукой. Это была первая ступень. Он прислушался. Все было
спокойно. Тогда Джон стал взбираться наверх, пока не добрался до трона
Бога.
Значит, если я пойду прямо, то доберусь до маленькой двери в стене. А
там...
попасть туда, надо войти в эту дверь. Туда допускались только посвященные.
Высшие жрецы и жрицы, государственные деятели и, конечно, прошедшие Ночь
Света.
верить легенде, родились Иесс и Алгули. Здесь являлась иногда сама богиня
Бунт. И здесь она становилась супругой Семи праведников или Семи
грешников, чтобы вновь родить кого-либо из своих сыновей.
достойным, не осмеливался войти туда. Даже избранные при входе
подвергались страшной опасности.
планете пословица. При этом произносивший ее делал жест, спасающий от
гнева Бунт.
религии Галактики, основана на обмане и суеверии. Теперь уверенность в
этом уступила сомнению. На этой планете происходило слишком много такого,
чего не могло произойти нигде.
будто с обратной стороны пылало пламя. Он толкнул, и стена поддалась.
Открылась дверь. Там тоже царил мрак.
оставаться. Может быть, там западня?
беззвучно, сомкнулись створки. Путь назад отрезан.
парировать ее первым. Но затем счел это глупым. Не стоит обнаруживать
себя. Нужно двигаться в темноте, она его союзник. Он - кот, остальные -
мыши.
шага. Но тишина была абсолютной. Он слышал только пульсацию крови в своем
теле и биение своего сердца.
И эти звуки приближались к нему.
какая-то машина, в которой ритмично движется поршень? А может быть,
подумал он, это комната просто резонансная камера, где воспринимаются и
усиливаются звуки его собственного сердца?
температура, но дышал он так, будто ему было очень жарко, и в то же время
озноб охватывал все его тело. Более того, он ощущал странный запах, он
представлял смешение запаха древности, каменных стен и чего-то еще
незнакомого и тревожного.
Ему это удалось, но теперь сам воздух вокруг него завибрировал. Может, это
тот самый эффект, с которым он уже сталкивался? Эффект, когда воздух
начинал сгущаться и как будто превращался в зеркало. Неужели Мэри снова
возникнет перед ним? В этом мраке?!
было воскресать.
комнате. В круге света оказалась каменная статуя. Огромная обнаженная
женщина шестидесяти футов высотой с большим количеством разбухших от
молока грудей. Одной рукой она извлекала из своего чрева младенца, другой
прижимала к себе второго.
явно нацелились на его шейку. Лицо богини было прекрасным пособием для
психиатра, изучающего феномен раздвоения личности. Например, глаза:
первый, - взирающий на плачущего ребенка, был страшен, второй,
полуприкрытый ресницами, спокойно, с материнской любовью смотрел на
второго ребенка. Одна сторона ее лица - воплощение любви, другая -
кровожадной свирепости.
богиня Бунт. Зловонный идол грязных язычников.
если судить по их размерам. Иесс и Алгули. Оба смотрели на мать со страхом
и надеждой.
прикрытый темно-красной бархатной тканью. В центре алтаря высился
громадный золотой канделябр. Его круглое основание было выполнено в виде
свернувшейся в кольца змеи. Свечи в канделябре не было.
человек, сидящий в кресле. Он был огромен, массивен, лицо его было красиво
даже по земным понятиям.
иссечены морщинами.
энергично двигались, а взгляд устремлен на Джона.
я Иесс, но не надолго.
фонарика по залу. В конце него он увидел арку и ступени, ведущие вверх.
Там, на высоте сорока футов вдоль стены тянулась галерея, на которой могло
бы уместиться с полсотни зевак. В другом конце была такая же лестница и