колонизованном людьми с Земли, который быстро стал не менее
урбанизированным. Там проживало также немногочисленное население массудов,
которые изо всех сил старались не вмешиваться в нецивилизованное и быстро
деградирующее поведение своих двуногих братьев. Существование
значительного класса людей, которых обогатила деятельность, связанная с
войной, только обострило растущую напряженность, которая угрожала втянуть
в себя и массудов - вопреки их желанию.
вызвать тихое ликование на Амплитуре, но сколько источников она ни
просматривала, Лалелеланг не смогла найти указаний даже на косвенное
участие Амплитура в растущей разноголосице ненормального поведения людей.
Не было и никаких признаков регресса или беспокойства среди их бывших
союзников, таких, как Ашреган и Криголит. Все они благодушно разоружались
и громко приветствовали новый мир.
людей, но этому у нее было не больше доказательств, что и для других ее
теорий. Спрутообразные продолжали смиренно уничтожать свою гигантскую
военную машину, делая робкие шаги к неограниченной межзвездной торговле и
связи. Если за их деятельностью и таились какие-то скрытые замыслы, то
Амплитуры их очень хорошо прятали.
вопреки ее мрачным предсказаниям, войны сгладились. Они не прекратились
полностью. Некоторые межчеловеческие конфликты продолжались, появлялись
новые, но некоторые и затухали. Не каждая угрожающая конфронтация
перерастала в войну, не каждый спор приводил к насилию. Несколько
серьезных торговых споров были улажены путем переговоров.
таких стычек. Активная роль с'ванов - если она и существовала - оставалась
невидимой. Нет нужды говорить, что остальные члены Узора игнорировали
человеческую поглощенность насилием, постольку поскольку это им удавалось.
не первая. Может быть, им _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ удастся держать
человеческую болезнь под контролем, не вылечивая ее окончательно. Или,
может быть, новые вспышки конфликтов удается погасить благодаря усилиям
таинственного Ядра полковника Невана Страат-иена. Или, возможно, _о_н_и
влияют на с'ванов. Но какова бы ни была причина, результаты внушали
надежду.
гомо сапиенс, такая вещь, как приемлемый уровень общественного насилия?
Она размышляла над теоретическими возможностями этого.
готовы игнорировать все конфликты, пока те не распространялись на их
собственные миры. В отличие от с'ванов, остальное население Узора мало
волновало, не истребит ли человечество само себя. По правде говоря,
нашлось бы немало таких, кто счел бы подобный поворот событий благом.
незаметные изменения обществу людей. Имелись определенные свидетельства
того, что, возможно, первый человек, с которым был установлен контакт,
Уильям Дьюлак, был, по крайней мере, отчасти прав в своей оценке
собратьев. Теперь, когда война окончилась, начали расширяться связи между
некоторыми людьми и их коллегами с других миров.
относительно сохранения воинских способностей людей, такое продвижение к
по-настоящему интегрированному обществу можно было бы ускорить. Если же
нет, то она знала, что человечество может однажды вернуться к такой ничем
не сдерживаемой самоубийственной войне, которая была прежде свойственна
этому народу. Лалелеланг проверяла и перепроверяла свою работу.
Приземистые полосатые гуманоиды играли в очень опасную игру в невообразимо
крупном масштабе.
следить. Происшедшее несколько лет назад посещение с'ванки оставалось
ясным и свежим в ее памяти, как и то, что за ним стояло.
мирной жизнью и не вовлечен ли он в военные конфликты, которые вспыхивают
среди его народа. Между ними уже несколько лет не было контактов. Связь с
личностями, проживающими на других мирах, - дело трудное, не говоря уже о
том, что дорогостоящее. Как и большинство людей, он, несомненно, отчаянно
занят. Своей собственно карьерой - возможно, новой - или семьей. Он
никогда в ее присутствии не обсуждал с ней проблем спаривания, но, с
другой стороны, почему он должен был это делать? Его ритуалы и танцы ей
чужды.
необходимости и отчаяния. Оба эти компонента теперь отсутствовали. Время
от времени она находила минутку мысленно пожелать ему всех благ, где бы он
ни находился, и льстила себе мыслью, что он думает над ее теориями, потом
решила, что нет. В конце концов, цивилизации Узора ведь не угрожают
человеческие орды.
знал причин сегодняшнего совещания. Насколько ему было известно, оно не
должно было иметь отношения к последним неурядицам в юго-восточных
провинциях. Они были улажены уже несколько недель тому назад, и во всех
доступных средствах информации ничего не говорилось о каких-либо новых
вспышках. По крайней мере, о таких, о которых нельзя было бы умолчать.
ситуации. Или, может быть, возникло что-то новое. Аль-Хайким надеялся, что
нет. Ему не нравилось стрелять в себе подобных. Конечно, эти чертовы
юго-восточники считают себя выше всех остальных только потому, что их
предки первыми обосновались на планете, но это не дает им права...
человек, чьи предки страдали на Коссууте в щупальцах Амплитура. Такие
мысли не подобают члену Ядра.
развалились в креслах удобной комнаты, болтая и перебрасываясь шутками.
Некоторые из них в следующем месяце ожидали демобилизации. Даже сейчас,
через столько лет после окончания Великой Войны, вооруженные силы
продолжали неуклонно сокращаться. Аль-Хайким прилагал немало усилий, чтобы
остаться в армии, так же, как он приложил немало усилий, чтобы получить
недавнее повышение. Было важно, чтобы Ядро составляло хорошее
представительство в остающихся вооруженных силах, хотя бы для того, чтобы
противодействовать непрекращающемуся вмешательству с'ванов в дела людей.
незаметно мешало с'ванам. До последнего времени они делали это с равным
успехом.
званию, он был лично знаком с большинством из них. Они составляли
значительную часть командного состава на Даккаре. Во время войны они были
разбросаны по огромной дуге пространства. Когда на Даккаре начались
неприятности, их доставили сюда. Колония была особенно неспокойным местом,
ульем нововведений, а также социологическим лидером для других
человеческих миров. Это было удачным местом для поиска политических
течений, как дурных, так и благоприятных.
дважды, и то очень мимолетно. На основании таких кратковременных встреч
невозможно составить себе мнение о человеке, а генералы не имеют привычки
откровенничать со своими лейтенантами или просить у них совета. Он знал о
своем сравнительно молодом командире только то, что его послужной список
внушителен. Левон славился тем, что он настоящий вояка и несгибаемый боец.
Ходили слухи, что он помог уладить несколько особенно острых юго-восточных
споров благодаря личному участию в процессе переговоров.
приветственно махнул рукой. Те из старших специалистов, кто лучше знал
его, ответно помахали. Поскольку никто из присутствующих не был в военной
форме, не было необходимости придерживаться строгостей военного этикета.
управления. Аль-Хайким наблюдал, как на окна и единственную дверь набежали
защитные экраны. Пара офицеров среагировала на такие подготовительные меры
предосторожности негромким бормотанием, но никто не осмелился задать
вопрос. Несомненно, все будет объяснено, включая и необходимость в таких
мерах безопасности. На взгляд Аль-Хайкима, они напоминали о военном
положении. Он бы еще больше удивился, если бы мог увидеть, как вооруженная
охрана с мрачными лицами занимает позиции вокруг комнаты для совещаний.
странно, была заставлена книгами. Настоящими книгами, изготовленными из
картона, клея и бумаги. Уроженец Даккара, генерал происходил из богатой
семьи. Это сильно помогало ему в отношениях со строптивыми
юго-восточниками.
аудиторию. Это был человек невысокий, хотя и более плотного сложения, чем
Аль-Хайким и многие другие. Его волосы были коротко острижены и
приглажены, как и положено военным, а знак его военного звания был выбрит
по обеим сторонам головы. Глаза его были большими, черными и
проницательными. Между ними сидел сломанный в нескольких боях нос. Ниже
Мурич Виктор
Махров Алексей
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Орлов Алекс
Херберт Фрэнк