на сцену впереди. Реакция была не сильной, но все же... Флинкс покачал
головой. Они еще даже не добрались до корабля, а уже складывалась
взрывоопасная ситуация. Он не мог сказать, как долго она образовывалась,
но знал одно: он лично не желал быть поблизости, когда этот нарыв,
наконец, лопнет.
его личный пилот, верно служившая ему шесть лет, безнадежно влюблена в
него.
позади Аты. Не то, чтобы он так уж сильно предпочитал его любому другому,
но он старался держаться как можно дальше от загадочного Вульфа. Он не мог
прочесть мыслей этого человека и поэтому все еще не был уверен в нем. Как
и во многих других случаях, он желал бы, чтобы его своеобразные таланты
действовали не столь капризно. Когда он направил свое внимание на Вульфа,
то обнаружил только странно рассеянную пустоту. Занятие это походило на
поиски в густом тумане. Роса плохо сохраняла символы.
почувствовал, как корабль под ним накренился. Это происходило от
гидравлического подъема челнока. Вскоре он занял устойчивое положение под
углом взлета в семьдесят градусов.
по-прежнему удобно обвивался вокруг его левого плеча. Это определенно не
годится! Как же им управиться с дракончиком? Он подозвал стюарда. Тот влез
наверх по проходу, держась за ручки, приделанные с краю кресел. Он
осторожно посмотрел на змея и стал немного вежливей.
однако, нельзя оставаться на том же месте, потому что он будет раздавлен
при взлете между вашим плечом и креслом. - Тон, каким он это произнес,
ясно давал понять, что он был бы не прочь увидеть такой исход. И стюард
спустился обратно по проходу.
толстый подлокотник кресла напротив него. Поскольку Пип был существом,
жившим на деревьях, Флинкса намного больше волновало то, как он
прореагирует на давление при взлете, чем на условия невесомости. Не
упоминая уже о том, как сумеет справиться с этим сам.
давление практически не возникло, даже когда на смену реактивным
двигателям включились ракеты. Оно было не хуже тяжелого одеяла у него на
груди и мягко прижимало его к глубокому креслу. Приглушенное гудение ракет
едва проникало в хорошо изолированный салон. В целом он испытывал лишь
слабое ощущение дезориентации. Напротив, Пип, похоже, пребывал чуть ли не
в экстазе. Тут он вспомнил, что Пип ведь прибыл на Мотылек в космическом
корабле, и, следовательно, как минимум дважды подвергался подобному
испытанию. Его опасения оказались беспочвенными. Но они сослужили свою
службу, отвлекли его мысли от полета. Еще раз посмотрев на
мини-дракончика, Флинкс увидел, что узкая голова Пипа раскачивается из
стороны в сторону, в то время как нераздвоенный язык быстро снует
туда-сюда, касаясь всего в пределах досягаемости. Перепончатые крылья
разворачивались и хлопали от избытка удовольствия.
Флинкс почувствовал себя достаточно акклиматизировавшимся, чтобы протянуть
руку и взять змея. Он опять поместил его на привычное место на плече.
Знакомое давление на руку и спину действовало, как всегда, успокаивающе.
Кроме того, эта проклятая тварь чересчур уж забавлялась. А уж чего им
определенно не нужно в начале экспедиции, так это ядовитой рептилии,
безумно летающей в невесомости в небольшом пространстве салона.
включая одну из огромных заправочных станций для челноков. Некоторые из
гигантских судов находились в процессе погрузки или разгрузки, и вокруг
них плавали, искрясь, словно алмазная пыль, люди в скафандрах. Глаза юноши
впитывали все и жаждали еще. Один раз, когда челнок повернул на девяносто
градусов вбок и двинулся по прямой на стыковку с звездолетом, в поле
зрения величественно всплыла находившаяся под ними планета.
Лучистые масляно-золотые слои камня и газа в соединении с блестевшими
сквозь разрывы в облачном покрове, как сапфиры, озерами, заставляли
планету более чем когда-либо походить на земное насекомое, в честь
которого ее назвали.
оказалось достаточно. Зажатая между раздутыми грузовозами и пузатенькими
транспортными судами, она выглядела словно породистый скакун на скотном
дворе. Хотя она и имела неизбежную форму корабля с КК-двигателем,
дирижабля, воткнутого в конец разводного ключа, контуры ее отличались от
большинства судов. Один конец дирижабля отводился для размещения
пассажиров и груза, а поршень на другом служил нагнетающим веером для
позигравитационного поля. Вместо того, чтобы быть широким и неглубоким,
как тарелка, нагнетающий веер "Славной Дырки" был больше похож на кубок. А
грузопассажирский отсек хоть и походил на дирижабль, но был более
вытянутым, заостренным. Даже по одному внешнему виду всякий мог
определить, что "Славная Дырка" летала быстрее любого грузовоза или
космического лайнера. Она была одним из самых прекрасных среди всех
когда-либо виденных Флинксом предметов.
переходным шлюзом большого корабля. Следуя инструкциям стюарда, он
освободился от сдерживающих ремней и поплыл вслед за другими в
трубу-пуповину, перебирая руками по выдвижной лестнице. Роскошь "Славной
Дырки" по сравнению с описанными ему грузовозами вскоре сделалась
очевидной. Шлюз звездолета был отделан мехом.
форме поплыл обратно в трубу, волоча за собой фал. Спустя немного времени
дверь закрылась, и они оказались практически отделенными от челнока.
перейдем в салон. - Малайка поплыл к выходу из шлюза. - Ата, ступай с
Вульфом в рубку и заводите двигатель. Давайте-ка устроим здесь
какую-нибудь приличную гравитацию. Я вам не буибуи, чтобы ткать
собственную паутину! Вы знаете, где ваши каюты. - Ата и Вульф уплыли в
боковой проход. Малайка повернулся лицом к пассажирам: - Остальных я
провожу сам.
пластика. По всему большому помещению висели на тонкой, но неразрывной
сети из пластиковой паутины пузыри из хрусталя, содержащие разные виды
водной жизни ярких цветов. Сквозь зеленый мех пола прорастали настоящие
деревья, все как одно являвшиеся образчиками различных произрастающих на
Мотыльке видов. С потолка, являвшегося трехмерной солоидной картиной
открытого неба в комплекте с облаками и солнцем, свисали, подобно тучам,
металлические скульптуры, покрытые слоем пыли из самоцветов. "Небо" это
начинало темнеть, эффективно симулируя закат, происходящий на какой-то
стороне планеты внизу. Странные сравнения приходили тут на ум, но Флинкс
по какой-то причине уподобил вызываемое ощущение с прохождением света
сквозь особенно светлое пиво.
как к его телу начинает возвращаться вес. Он поплыл к боковой двери, а
потом начал неистово молотить руками воздух, чтобы приземлиться на ноги, а
не на голову. Один быстрый взгляд показал, что никто из других пассажиров
подобных трудностей не испытывал. Сиссиф поддерживал Малайка, а
Цзе-Мэллори и Трузензюзекс даже не потрудились прервать свой спор. Он
сердито заставил свои сбившиеся с пути ноги оказаться внизу. Никто не
сделал никаких замечаний о его явных затруднениях, за что он был
благодарен. После очень короткого промежутка вернулась полная гравитация.
деле баром.
девяносто пять процентов от нормы. Возможно, большинство из вас не
привыкло поддерживать в космосе мускульный тонус, - Флинкс быстро проверил
содержание голов двух ученых и усомнился в точности замечания Малайки. - И
поэтому я боюсь устанавливать гравитацию ниже этого уровня. Небольшой
разницы будет вполне достаточно для хорошего настроения, к тому же, она
приблизительно та же, что мы встретим при посадке у нашей цели. Этот салон
будет служить постоянным местом сбора. Обеды будут подаваться сюда
автошефповаром, если вы не предпочтете есть в своей каюте. Нджоо, я покажу
вам ваши...
фантастическими устройствами, выпрыгивающими на тебя из пола, потолка и
стен. Приходилось следить за каждым своим шагом. Нажмешь не ту кнопку и
подвергнешься окатыванию теплой водой... безотносительно к твоему наряду в
данный момент. Опыт этот приводил в уныние, особенно когда он пытался
постричься. К счастью, никто не мог засвидетельствовать это, кроме Пипа.
на борту корабля. Все прочие, за исключением Сиссиф, приспособились к
присутствию рептилии. С этой стороны у него не возникало причин для
беспокойства. Как оказалось, не возникало и никаких других. Дракончик
стремительно летал туда-сюда среди пилонов и пластиковых гобеленов салона,
словно они принадлежали ему, до одури пугая обитателей стеклянных шаров.
Иногда он повисал, как летучая мышь, на особенно привлекательной
искусственной или настоящей ветке. Когда обнаружилось, что селектор пищи в
их каюте мог доставлять свежие кусочки сырого мяса виодора, комфорт змея
был гарантирован.
медленной, но постоянно нарастающей скоростью. Малайка находился в щедром
настроении, и поэтому когда Флинкс попросил разрешения поработать на
Сапковский Анджей
Самойлова Елена
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Перумов Ник
Сертаков Виталий