густого толстого меха. Поскольку речь идет о населенных людьми мирах,
Мотылек не являлся исключительно холодной планетой, но и далеко не
тропической. Флинкс не мог припомнить ни одного случая, когда его не
приветствовал бы при пробуждении липкий и влажный туман. Он был надежным,
но мокрым спутником. Здесь меха использовались больше для укрытия от воды,
чем для защиты от лютого холода. Да, бывало и холодно, но без морозов. По
крайней мере, снег выпадал только зимой.
изюмины, выковыривая их из пирожка с тиксом. Змей жадно глотал их целиком.
Он бы и губами чмокал, будь они у него. А так выскочил длинный язык и
погладил щеку Флинкса деликатным прикосновением алмазного резака. Радужная
чешуя мини-дракончика, казалось, сияла даже сильнее обычного. По какой-то
причине он особенно любил изюм. Может быть, ему пришлось по вкусу большое
содержание в нем железа.
Они не на мели, но и не купались в роскоши. О да, определенно настало
время пойти поработать!
Мастифф дружески торговалась с парой маленьких, усыпанных самоцветами
туристов-транксов. Техника ее была восхитительной и компетентной. Как и
следовало бы, размышлял он. У нее было много времени для
совершенствования. Он лишь слегка удивился присутствию инсектоидов. "Куда
проникли люди, там и транксы тоже будут, да и наоборот". Так гласил
детский стишок. Но было видно, что они чувствуют себя немного неуютно.
Транксы любили дождь и сырость, и в этом отношении Мотылек представлялся
им идеальным, но они же предпочитали куда меньший холод и еще большую
влажность. Как это ни парадоксально, воздух мог быть влажным и все-таки
чересчур сухим для них. Каждый раз, когда обнаруживалась новая парниковая
планета, они приходили в экстаз, несмотря на тот факт, что такие места
неизменно обладали самой неприятной и воинственной окружающей средой.
Флинкс видел бессчетные изображения транксийских планет. Ульдом - их
эквивалент Земли, а также знаменитые колонии транксов в бассейнах Амазонки
и Конго на самой Земле. С какой стати людям изнуряться в недружественном
климате, когда там могли процветать транксы? Они нашли этим
негостеприимным районам куда лучшее применение, чем когда-либо мог найти
или находил человек. Точно так же, как люди на Средиземном плато Ульдома.
всяком случае, тиара и глянец яйцеклада самки четко показывали это.
Вероятно, охотники, прилетевшие сюда ради чего-нибудь волнующего. Мало что
могло привлечь транксов на Мотылек помимо отдыха, развлечений, политики,
торговли легкими металлами. Мотылек был богат легкими металлами, но лишен
более тяжелых. Мало золота, свинца и тому подобного. Но в изобилии
серебро, магнезия и медь. По слухам, гигантский транксийский концерн
"Элексид" имел планы превратить Мотылек в ведущего производителя
компонентов электрических и думающих машин, во многом похоже на то, как он
сделал на Амропулосе. Но пока это оставалось только слухом. В любом
случае, для создания стимула квалифицированным рабочим-транксам к миграции
на Мотылек лучшим психологам фирмы понадобилось бы работать круглые сутки,
плюс мегакредиты для оплаты разнообразных трудностей. Даже рабочие-люди с
других планет сочли бы условия жизни в лучшем случае неприятными. А без
местных атомных электростанций возникнет крупная проблема с энергией.
Гидроэлектростанций было мало из-за отсутствия мощных рек. Возникала
довольно трудная задача. Как выработать достаточно электричества для
работы завода, производящего электронную аппаратуру?
рот.
разновидности никак не найти по эту сторону Низкого Леса и чертовски мало
по ту. - Мамаша Мастифф порылась с кажущейся бесцельностью среди своих
образцов. - А вот предмет, который может привлечь вас. Как насчет этих
одинаковых медных кувшинов для питья, а? Один для вас, а другой для нее. -
Она протянула два полированных медных, высоких, тонких транксийских
питейных прибора. Их стенки покрывала сложная гравировка, а горлышки были
сработаны в виде хитрых спиралей.
сударь, - уговаривала она, проводя морщинистым указательным пальцем по
тонким кружевам узоров. - Ну-ка, попробуйте найти получше, да, где угодно!
специфической смеси общеземного с транксийскими щелчками-шипениями,
ставшей господствующим коммерческим языком по всему Челанксийскому
Содружеству и, кроме того, на многих планетах остальной цивилизованной
галактики.
двойных ручек. Ее маленькая сердцеобразная головка слегка склонилась под
углом в странно человеческом жесте оценки, когда она прошлась обеими
иструками по глубоко гравированной поверхности. Она ничего не сказала, а
вместо этого посмотрела прямо в глаза самцу.
Он видел раньше этот хищный оскал. Привкус ее мыслей снабдил его
дальнейшей информацией о том, что неизбежно должно последовать. Несмотря
на век близкого знакомства и общения с транксами, еще оставались некоторые
люди, неспособные истолковать даже самых обычных нюансов транксийских
жестов и взглядов. Но Мамаша Мастифф была специалистом и знала их все
назубок. Глаза ее светились достаточно ярко, чтобы прочесть горящие там
буквы: ПРОДАНО.
манере.
безделушек... непомерные цены... разумный уровень...
было достаточно сильным, чтобы донести запах чеснока до места, где стоял
Флинкс. Транксы, замечательное дело, проигнорировали его. - Милостивый
государь, я живу сейчас на уровне голого существования! Правительство
забирает все мои деньги, а мне остаются жалкие гроши, жалкие гроши,
сударь, для трех моих сыновей и двух дочерей!
Мастифф. Потомство транксов всегда бывало кратным двум, врожденное
свойство, необходимое для выживания. С большинством земных и человеческих
дел не возникало никаких конфликтов, но благодаря какому-то вывиху
психологии, транксы считали нечетные рождения у людей делом как жалким,
так и в немалой степени неприличным.
больше десяти, да и то я немилосердно льщу ремесленнику.
существо говорит "десять", и еще похваляется этим! Наверняка... Сударь, вы
ведь наверняка не ожидаете, что я буду всерьез обдумывать такое
предложение? Оно неудачно даже для шутки!
магистрату. Даже у простых воров хватает приличия работать инкогнито.
можете найти лучшее занятие, чем насмехаться и потешаться над старой
самкой. Той, которая, несомненно, оплодотворила столько же яиц, сколько и
вы...
относились к сексу вполне открыто... и к своему, и к чужому... но все же,
подумал Флинкс, существовали границы, переступать которые не полагалось.
случае это, похоже, являлось хорошим подспорьем бизнесу. Самец неловко
хмыкнул, издав глухое вибрирующее гудение.
соглашусь! - продекламировала Мамаша Мастифф и сложила руки на груди в
признанном жесте окончательного решения.
выглядела готовой переждать энтропию.
и окончательное предложение, милостивый государь. Эта пара кувшинов сама
найдет рынок сбыта. Я должна жить и боюсь, что и так уже позволила вам
нанести ущерб своим интересам.
какой-нибудь причины, но в этот момент самка положила иструку ему на
грудную клетку-б, как раз ниже уха, и чуть погладила. Это закончило торг.
кредита! Воровство! Покушение на разум! Всем хорошо известно, что человек
обманет и свою родительницу, лишь бы нажить полкредита!
принимая деньги, - что транксы - самые хитрые торгаши в галактике. Вы сами
совершили кражу, сударь, так что вор-то вы, а не я!
наблюдательный пост и прошел к этой комбинации ларька с домом. Транксы
счастливо отбыли, переплетя антенны. Может, у них брачный полет? Самец, по
крайней мере, казался слишком пожилым для этого. Цвет его хитинового
покрова переходил понемногу в синий, несмотря на явное применение
косметики, в то время как у самки был куда более молодой аквамариновый
цвет. Транксы тоже держали любовниц. Во влажном воздухе их тонкий аромат
долго не пропадал.
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Смоленский Вадим
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Шилова Юлия