за учеными по центральному проходу между сиденьями.
возможность отдохнуть в конце ее. Он сел на край возвышенного помоста. Он
мог бы занять одно из сидений внизу, но они никак не подходили по
очертаниям к человеческой физиологии и были несомненно такими же
неудобными, как и выглядели.
конце его безупречный купол из стекла или пластика накрывал единственную
безыскусную кушетку. Со стороны зрительного зала в купол вел большой
овальный дверной проем. Он возвышался на добрый метр над самым рослым
членом экспедиции и был намного шире, чем потребовалось бы даже дородному
Малайке. Само ложе имело легкий наклон в сторону амфитеатра. Его
возвышенный конец частично накрывал купол поменьше, походивший по виду на
стакан для бренди. От него и из-под кушетки шли к машине толстые кабели и
провода.
стены зрительного зала. Многое в машине оставалось скрытым, но Флинкс
видел циферблаты и кнопки, отражавшие свет, сочившийся из-за полуоткрытых
пластин. Те, что он смог различить, были спроектированы явно без мысли о
человеческих и транксийских конечностях.
потолку тянулось бесчисленное множество разноцветных труб. Лазурные,
персиковые, голубые, розовые, бело-желтые, как слоновая кость, пурпурные,
желто-зеленые, оранжевые, светло-черные, дымчатые, бело-золотые,
ярко-зеленые... - всех вообразимых оттенков и тонов. Некоторые не
превышали в диаметре нескольких сантиметров, другие выглядели достаточно
большими, чтобы с легкостью поглотить челнок. На углах они вливались в
ткань строения. Флинкс медленно повернулся кругом и увидел выпуклости в
стенах, протянувшиеся даже над входом, указывавшие на присутствие других
колоссальных труб. Он напомнил себе, что никак не может быть уверенным в
том, что они полые, но почему-то создавалось впечатление, что это трубы.
Иногда его таланты действовали независимо от мыслей.
улыбнулся мыслям коммерсанта. Великан не был уверен, радоваться ему или
нет. Что и говорить, он определенно что-то нашел. Но он не знал, что это
такое, не говоря уж о том, как его сбыть. Он стоял, в то время как все
остальные сидели.
- Трузензюзекс и Цзе-Мэллори подробно изучали все вокруг и едва ли
расслышали его. - Это дело мне не по зубам, и поэтому я слагаю его со
своих плеч. Надеюсь, вы, господа, сможете выяснить, что делает эта штука?
- Он взмахнул широкой ладонью, охватывая все, что они могли видеть.
наши знакомые браннеры были правы, когда говорили, что эта штука -
музыкальный инструмент. С виду она, разумеется, похожа на него, а
обстановка здесь, - он показал на амфитеатр, - склонна поддерживать это
предположение. Однако, я, хоть крылья оторви, не могу пока понять, как он
действует.
мастера-изготовителя органов, - добавил Цзе-Мэллори. - Наверняка я не
скажу, если мы не вычислим, как управлять этой штуковиной.
двигает двери - Вульф записал источник энергии, - что-то включает свет...
и, надеюсь, поддерживает циркуляцию воздуха. Спроектировали ее не в
соответствии с нашими концепциями, но эта штука, - он показал на купол,
накрывающий ложе, - выглядит очень похожей на сиденье оператора. Конечно,
она также может быть местом упокоения для их почитаемых покойников. Мы
этого не узнаем, пока не копнем немного глубже. Я предлагаю перевезти сюда
из челнока все, что нам может понадобиться.
челнока. Это дело пойдет достаточно быстро, коль скоро мы выгрузим кое-что
из того барахла, что я навалил в краулер. Похоже, мы немного задержимся
здесь, хата кидогобайя!
заточения, так как дверь идеально срабатывала даже для одного лица, при
условии, что оно несло с собой хотя бы один предмет металлической
искусственной конструкции. Особенное удовольствие доставляло приближаться
к огромным порталам, вытянув перед собой рацию или пистолет, и заставлять
миллионы тонн непробиваемого металла бесшумно раздвигаться, открывая
персональный проход в метр шириной и тридцать метров высотой.
назойливая пыль в конечном итоге добиралась-таки до глаз. Да и продрогнешь
там.
заглядывая за те панели в серо-голубой стене, что открывались, и игнорируя
те, что не желали открываться. Не было смысла проникать силой, рискуя
поломать сложное устройство. Зачем, когда они могли провести долгие годы,
исследуя легко доступные части. Поэтому они продолжали копаться в открытых
внутренностях Кранга, не сдвигая с положенного места ни единого провода,
действуя с предельной осторожностью, чтобы не сломать ненароком какую-либо
важную схему. Покуда ученые и Малайка бились над загадкой машины, Ата и
Флинкс иногда отправлялись на краулере в огромный город. Вульф оставался
помогать Малайке, а Сиссиф просто сидела рядом с ним. Поэтому Флинкс
заполучил наблюдательный купол краулера практически в свое личное
распоряжение.
в руинах и под многовековым слоем пыли, были воздвигнуты в качестве домов
самой воинственной расой, какую знала галактика. Эта мысль набрасывала на
безмолвные развалины какой-то таинственный покров. Никаких украшений на
изъеденных песком фасадах зданий не имелось, но это, в принципе, ничего не
значило. Все несущественное для действительной опоры строений давным-давно
искрошилось. Они заезжали далеко в глубину города, воспользовавшись тем,
что некогда служило главным бульваром.
тысячелетними наслоениями песка и почвы. Они признали в ней улицу только
из-за отсутствия зданий. Вероятно, этот город заносило по меньшей мере
сотню раз, и каждый новый цикл стесывал какую-то часть его первоначального
вида. Они вскоре открыли, что каждый вечер возникало какое-то слабое
электростатическое поле и удаляло дневные наносы пыли и мусора у подножия
Кранга на всю ширину желто-белого круга. Но в городе никакой подобной
заботы на глаза не попадалось. По вечерам, когда заходило солнце, пески
превращались в кроваво-красные, а руины пустых зданий искрились, словно
топазы и рубины в оправе из сердолика. Лишь постоянный непрекращающийся
ветер нарушал спокойную красоту пейзажа, его никогда не затихающие
стенания казались эхом проклятий всех исчезнувших рас, когда-либо
покоренных тар-айимами.
Поблизости стояла маленькая портативная печка, получавшая энергию от
термоэлемента и придававшая месту неуместно домашний вид. Скоро, подумал
Флинкс, они станут развешивать в рядах выстиранное белье. Ученые нашли,
что удобнее спать и есть там, где они работали, вместо того чтобы
проделывать каждый день прогулки до краулера. Они могли бы подогнать
краулер прямо к подножию помоста, но при всем, что они знали, сами сиденья
могли играть какую-то важную роль в работе Кранга. Кроме того, превращать
часть обстановки этого места в мусор казалось едва ли самым лучшим
способом подойти к раскрытию его тайн. И очень хорошо, что они этого не
сделали, так как спящая машина могла отметить этот жест как враждебный и
немедленно предприняла бы надлежащие действия.
джуквила для Трузензюзекса. В данный момент Ата и Сиссиф готовили ученым
обед. Такая необходимость возникла после того, как все мужчины
продемонстрировали крайнюю несообразительность в работе с прибором,
который 90 процентов работы выполнял сам. Отлично зная, что он мог бы
управиться с печкой лучше, чем любой другой из них, Флинкс, когда ему
предложили попробовать, сослался на неведение и отказался. Он не испытывал
ни малейшего желания быть связанным работой повара, особенно тогда, когда
мог проводить время, наблюдая, как двое ученых анализируют изумительные
внутренности машины.
теперь Цзе-Мэллори. - Вы знаете, мы нашли ходы во всех углах здания, где
машина исчезает в стенах.
всем, что я могу определить - к центру планеты, хотя я думал, что жар
сделает подобное расширение невозможным даже для тар-айимов. И мы не имеем
ни малейшего представления, насколько далеко она простирается на
горизонтальном уровне. До океана? Под него? Нам там, знаете ли, пришлось
нелегко. Там сплошные лестницы, проходы, спуски и ничего,
Роллинс Джеймс
Лондон Джек
Земляной Андрей
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Круз Андрей