активность одетых в черное, в черных ермолках, мужчин и женщин на самых
разных планетах. И гадали о причинах этого. Они бы удивились гораздо
больше, если бы узнали, что все это вызвано одним невинно выглядящим
молодым человеком...
Немногие приготовления, и Флинкс с Абом начали спуск на планету. Пип
негромко шипел, а Флинкс обдумывал, что же он узнал по пути к
малоосвоенной планете, к которой он приближается. Планета теплая, хотя не
особенно влажная, в основном покрыта джунглями с полосами обширных саванн
и поросших тростником речных равнин. Аляспинпорт по масштабам Федерации -
небольшой город. Вообще на малоисследованном полушарии совсем небольшое
население хьюманксов.
над поверхностью Аляспина. Обширное межзвездное движение явно не
соответствовало населению. Это не должно было бы удивить его. Аляспин
обладает двумя сокровищами: драгоценными камнями и историей. Планетой
интересуются старатели, шахтные компании и многочисленные университеты и
исследовательские институты, и это объясняет оживленное движение к
поверхности и от нее.
избытке, Флинкс снял номер в скромном отеле в городе.
делится на людей и транксов. Активных деловитых насекомых было даже
больше, чем людей. Сухость они переносят легко и процветают в жару полдня.
Создалась странная смесь ученых и искателей удачи. Флинкс прошел мимо
группы, обсуждавшей социологию чужаков, потом услышал разговор о цене
контрабанды на Кашалоте. Аляспин заполнен двумя типами учреждений:
библиотеками и борделями.
самыми разнообразными культурами еще до того, как Федерация появилась в
умах мечтателей.
волосами цвета хны, консьержка, когда он вернулся в отель. - Говорят,
аляспиниане когда-то исследовали весь район Федерации и бывали за его
пределами.
никогда не думали колонизировать другие планеты. - И она сделала вид, что
поправляет сложный комплекс бретелек под одеждой, показывая Флинксу, как
действует очиститель воды и другие устройства в номере.
аляспиниане вымерли свыше восьмидесяти тысяч стандартных земных лет назад.
Они считают, что это произошло постепенно, а не внезапно. Как будто
аляспиниане прожили весь срок жизни народа, устали и решили исчезнуть. -
Она включила очиститель воздуха и кондиционер. Послышалось негромкое
гудение, и комнату заполнил прохладный воздух.
все это маскировка. Под этой раскраской чувствовалась трогательная
уязвимость.
Флинкс.
уязвима. И улыбнулся, как он надеялся, приятно, но равнодушно. - Я больше
склоняюсь к исследованиям. Это можно назвать социологией.
нравятся. Конечно, если они не снобы. Ты ведь не сноб?
громко. Владелица отеля с отвращением взглянула на чужака. С легким
отвращением: нельзя было посмотреть на Аба и не улыбнуться.
на глазах.
двоих или на одного с домашним животным.
Почему-то у него сложилось впечатление, что его одежда не привела ее в
восторг. - Да, ты гораздо моложе большинства. Если тебе что-нибудь
понадобится... позже... кондиционер не будет работать нормально... дай мне
знать. - Голос ее понизился на октаву. - Днем жарко, но ночью становится
прохладно.
- Приятно встретить человека, который не относится как фанатик к тому, что
здесь есть. Ученые слишком заняты своими мыслями, а старателей мало что
интересует. Я рада, что у меня гость, который отличается от тех и других.
чуть не окликнул. Однако... Флинкс вздохнул. Пока серьезные дела не
завершены, у него нет времени для подобных глупостей. Но если Аляспин тоже
окажется тупиком, как он подозревает, у него найдется время для общества
сочувствующей женщины. В таком случае могут завязаться более серьезные
отношения с пышной Мирабль.
серьгой. Как он и ожидал, Мирабль не знала никого, кто соответствовал бы
этому описанию.
многочисленных мужчинах с кольцами в ушах, иногда золотыми или окрашенными
под золото. Но если человек оказывался нужного размера, он не носил
кольцо, а если носил, то бывал слишком маленьким. Или мог быть нужного
размера и с кольцом, но тогда волосы каштановые, рыжие, черные или
светлые.
соответствовал описанию. Единственное, в чем он не был уверен, так это в
кольце. Флинкс, волнуясь, расспросил об этом человеке и узнал, что он все
еще работает на Аляспине.
Моте. И не слышал о ком-нибудь, кто напоминал бы его, но был старше.
столько лет думал об этом, а прошло всего несколько дней, и ты готов
отказаться?
привели Флинкса в кабинет болтливого восторженного чиновника. Тот ведал
временным пребыванием, и Флинксу необходим был его штамп, чтобы законно
оставаться на Аляспине.
говорил чиновник. - Ты уже отведал наших проверочных процедур в порту. -
Флинкс кивнул. Проверка была очень основательной для такого пограничной
планеты, как Аляспин. - Это из-за наших драгоценных камней. - Чиновник
подмигнул. - Местная полиция должна следить за всеми. Присвоение заявок,
грабеж - все это у нас есть. Добавляет остроты жизни.
смотришь аресты и стрельбу по триди.
нет. Постоянные стычки между исследователями и старателями. Постоянные.
Нелегко поддерживать мир между ними. Каждая группа недолюбливает другую.
Ученые считают шахтеров разрушителями неандертальцами, а шахтеры думают,
что ученые - мечтатели, но с большими кредитами.
понятно, но постоянная борьба - зачем? Разве у этих групп не разные цели?
маске?
пределами, прежде чем Федерация положила этому конец. Объявила ее
всенародным достоянием и отправила в музей Дофедеративных Культур на
Хайвхоуме. - Он посмотрел на Флинкса. - Маска примерно с тебя высотой и
вдвое шире, чем ты, Флинкс, она украшена шестьюдесятью тысячами каратов
безупречных голубых бриллиантов, которые изображают внешность и историю
давно исчезнувшего местного бога или вождя - так до сих пор и неизвестно.
Сама маска из обработанного пористого хризориллиума.
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Контровский Владимир
Влодавец Леонид
Шилова Юлия