несколько метров левее. Тем временем арбалетчики поливали захватчиков
стрелами с высоты. Дюжины варваров падали, но сотни подходили. Снова
появились крюки и лестницы. Один крюк едва не пригвоздил Этана к перилам.
снова был огромный топор. Этан молотил по веревке, привязанной к крюку.
узнал его. Это был дозорной на грот-мачте, сидящий наверху с
арбалетчиками. Он использовал рупор - еще одно простое изобретение
Вильямса. Его сообщение было коротким.
нескольких метрах от него, тоже его услышал. Внезапно он, как сумасшедший,
побежал по палубе, оттаскивая матросов с их позиций и чуть не пихая их на
снасти. Этан молился, чтобы капитан не налетел на мачту и не разбился в
лепешку.
начали падать, наполняясь ветром. Штурвал скрипел, поворачиваясь, когда
подпалубная команда пыталась сдвинуть с места полузамерзший пятый полоз.
Солдаты удвоили свои усилия, как бы, компенсируя убытки.
сторон.
рокот, доносящийся из-подо льда.
восточному горизонту. По мере того, как рокот становился громче, он
приобретал определенный ритм, как тяжелый прибой.
с меньшей уверенностью, а третий опустил лук, и тетива безвольно повисла.
слышал металлический треск спереди и снизу из-под палубы. Он не обратил на
него внимания. Может быть, он сам по себе прекратится. Что бы это ни было,
привязанное лезвие не отвалилось.
дерева. Плоты сухого дерева, политые маслом, были готовы врезаться в
грандиозный, медленно двигающийся корабль. Здесь и там к кораблю начали
двигаться траны, несущие факелы.
стали убирать лестницы. Они боролись с напиравшими сзади.
которые все еще сражались.
которые, увеличиваясь, оказались похожими на стадо огромных китов, правда,
самый маленький из них был больше, чем самый большой кит, когда-либо
плававший в океанах земли.
вспыхнул. Звук грома прокатился над стеклянной поверхностью.
пролетали над палубой, подобрался к штурвалу. К нему присоединился еще
один матрос. Теперь четыре пары мощных рук давили на пятое лезвие, две на
палубе и две под ней. Этан смотрел на потное лицо капитана, надутое от
напряжения, когда он пытался отвести корабль от трупа громоеда.
на юг. Теперь не было вопроса о том, чтобы двигаться против ветра. Со
встречным ветром они могли обогнать Орду, но не стадо. Следовало бы
поскорей убраться с их дороги. Они _д_о_л_ж_н_ы_ были убраться с их
дороги.
топоры, мечи и факелы и, ничем больше не были озабочены кроме собственного
спасения. Несколько дикарей попытались втянуть якоря оставшихся плотов и
поднять паруса. Конечно, слишком велико было расстояние, чтобы утверждать
наверняка, но Этан предположил, что многие якоря были просто обрезаны.
плотов, - единственных известных им жилищ. Несколько других бросились
врассыпную, хотя было трудно двигаться против ветра, или на север, или на
юг. Некоторые бесцельно толпились, иные были затоптаны своими истеричными
собратьями.
потом на корму.
отдельных особей. Достаточно близко, чтобы увидеть длинные, колоссальные
клыки, врезанные во рты-пещеры. Их рев перекрывал шум ветра, и был подобен
грому, когда они вдыхали кубические метры воздуха и выталкивали их струями
из своей плоти.
каждый сантиметр парусов. Все скрипело и трещало. Разбитый бушприт
медленно, но верно повернул на юг. Плот, которому Орда уже не в силах была
как-либо помешать, начал движение.
привлекло к себе неистовое, ревущее стадо, приплывшее от места кормежки
далеко за горизонтом, чтобы оплакать своего сородича.
барабанные перепонки. Мольбу никто не расслышал.
тщетно пытались это сделать.
среди ник.
Недочиненное лезвие держалось минуту, потом другую, и еще одну, пока про
него не забыли за другими заботами. Этан стоял, примерзнув к перилам, и
смотрел на стадо, которое приближалось невероятно быстро. Они мчались со
скоростью, не меньше ста километров в час - против ветра!
исчезло под несколькими миллионами килограммов серой плоти, превратившись
в кроваво-коричневое месиво на сверкающем льду.
давно уже были в безопасности, удаляясь далеко на юг. Ему пришлось
откашляться еще раз, прежде чем он смог выговорить. - Благодарение Богам!
Этан.
бормотания.
матросами и солдатами, он казался таким счастливым, будто достал из
духовки только что испеченный горячий пирог и не уронил его. Гуннар
перегибался через корму, с напряжением вглядываясь в силуэты среди быстро
удаляющихся груд.
стерва опять спастись?
понадеялся видеть, друг Гуннар, - сказал Септембер. Он подхватил свой
капюшон, когда внезапный порыв ветра рванул его. - Я видел ее.
собираются вокруг него? - спросил Этан.
рыцарь, - то пожиратели грома останутся с мертвецом на несколько дней. Я
сам никогда этого не видел. Предполагают, они толкают его своими клыками,
в надежде как-то растормошить его, разбередить, вернуть к жизни... В конце
концов, когда их какая-то внутренняя потребность будет удовлетворена, они
оставят его и никогда больше не вернутся на это место. Впрочем, никто
ничего не знает точно. Среди моих людей не слишком популярно наблюдение за
повадками громоедов с близкого расстояния. Да и те не так уж часто
подыхают.
Та-ходинг был на границе полного изнеможения. Потной грудой меха и мяса
капитан плюхнулся на палубу рядом с рулевым колесом. Он уставился вдаль
невидящим взглядом. Казалось, единственное на что он сейчас способен, -
это дышать.
травоядные? Держите себя в руках, дружище!
существование таковой, - он втянул в себя воздух с преувеличенным усилием.
Получившаяся в результате высокомерная поза была настолько комичной, что
Корнев Павел
Посняков Андрей
Белов Вольф
Орлов Алекс
Грабб Джеф
Курылев Олег