колоннам, что преломляли свет факелов, разбивая его на тысячи мерцающих
огней, ни один из которых, однако, не мог сравниться по разнообразию и
красоте с плавучими драгоценностями - прекрасными подводными обитателями.
До чего же изумителен Гадес, подумал он, если только создан он не в твоем
воображении. К тому же здесь стояла хоть и прохладная, но ровная
температура, а ветра и вовсе не было.
его излучателя. Он направил свет вниз, пронзая воду на глубину нескольких
метров. Впечатление было такое, словно излучатель испускал луч не света, а
вакуума, притягивая из глубин все более фантастические создания.
изумруды, турмалины, топазы, разноцветные минералы, словно сияли в пещере
с драгоценностями внутри нее. Стекловидные ряды, как сталактиты и
сталагмиты, соединяли челюсти. Черная, гладкая плоть складками свисала
вокруг пасти. Морда, широкая и жирная, напоминающая жабью, с единственным
глазом-маяком - цвета киновари - над сверкавшей драгоценностями пастью.
были моряки, некоторые из них потеряли сознание от ужаса. Другие же забыли
о дисциплине, торопясь скорей вжаться назад, в туннель.
настроив свое оружие на более яркий и убийственный свет, чем у Этана, пока
тот лихорадочно старался перестроить свой излучатель. Каждый раз, когда
голубые лучи настигали это порождение, казалось, кошмарной галлюцинации,
оно издавало громоподобный рык. Люди вели огонь, стараясь одновременно
отступить назад, в туннель.
пригибаясь, устремилась к ним. Но несколько выстрелов доконали чудовище.
Туша рухнула на лед с грохотом, раскатившимся по всей пещере, наполнив
воздух хлюпаньем, всхлипами. Зверюга лежал неподвижно, его кварцевые зубы
сверкали в свете факелов, а единственный круглый глаз с крошечным зрачком
слепо уставился на них.
ножен свой меч и закричал, пробираясь сквозь охваченную паникой толпу:
друзей, а ведь они вполовину меньше вас! - Безумное отступление назад
замедлилось и остановилось. Выкрики сменились вопросительным бормотанием.
- Когда вы кончите хныкать, можете присоединиться к нам.
скорости, показывая всем пренебрежение любой опасностью, которая могла
поджидать его в пещере.
выхода из туннеля, чтобы, словно в бреду, увидеть адское чудовище,
лежавшее на льду. От того, что тело едва равнялось трети головы, монстр не
казался менее страшным или хоть сколько-нибудь смешным.
Септембер вразвалку подошел к созданию, которое Ээр-Меезах уже окрестил
"каланкатхт" (что в переводе с языка транов приблизительно означало
"Тварь-У-Которой-Есть-Зубы-И-Совсем-Нет-Хвоста"). Он засунул голову в
разверстую пасть. Мороз уже сковал чудище, но его верхняя челюсть все еще
возвышалась на целый метр над складчатой головищей.
оказались не толще человеческого пальца. В пасти, походившей на сверкающий
зал, таких зубов виднелись сотни. Короткие и хрупкие на ощупь плавники
выдавались со спины и боков, а плоский тупой хвост был поставлен
вертикально, чтобы помогать при плавании и управлении этой колоссальной
тушей. Зверь не мог бы очень быстро преследовать свою добычу, но в его
глотке разместилось бы пол-океана.
настоящему исследователю, однако, сильно веря в возможность длительного
независимого сохранения некоторых мускульных функций, он предпочел не
приближаться так близко к челюстям, как это сделал Септембер.
перешел к другой стороне кошмарного видения и скрылся.
пасть.
мира живут похожие низкоорганизованные и совершенно не демонические
существа. Некоторые из них по размерам больше этого, хотя и не выглядят
так фантастически.
начинала угасать, исчезая вслед за жизнью.
состоит лед над нами, тот лед, по которому вы скользите, и который
окружает Софолд. - Этан дотронулся своим факелом до пола и попробовал
растаявшую воду. - Это жидкий лед, такой же, как тот, что вы пьете на
борту корабля или дома в Уонноме.
жидкая.
вода. Вильямс сможет объяснить это лучше меня. - Он повернулся и позвал. -
Миликен?!
излучатель к поясу. - Ближайший родственник этой живой пасти, которого мы
рискуем разбудить, может оказаться еще больше. Чего вы раскричались,
дружище?
стоял в дальнем конце пещеры, где лед уступал место каменистым склонам.
Когда они направились к нему, он пригнулся и исчез из виду.
последовали за ними.
далеко впереди. Лед все так же покрывал камень и гравий слоем толщиной в
несколько метров.
стену. - Новый туннель?
продолжаются бесконечно в северо-западном направлении. Местами лед
подступает к острову ближе, в других - снова отступает. Должно быть, эти
переходы тянутся по всей окружности острова. - Он жестом показал назад, на
ныне скрытую пещеру.
тепло как результат деятельности вулканов в глубине острова,
распространяется вширь, а не вверх. Возможно, мы находимся на уровне,
параллельном каким-то горизонтальным течениям магмы.
указал Септембер, - то сможем оказаться прямо под гаванью, где
пришвартован наш корабль.
пробить себе дорогу в виде туннеля, ведущего назад. Мы не могли бы пробить
камень, но, для того, чтобы растопить лед, энергии у нас предостаточно. -
Он повернулся к Вильямсу. - Как вы думаете, вам удастся определить, когда
мы окажемся под "Сландескри", Миликен?
замка... Честное слово, не знаю.
мы выберемся, но вероятность бегства с острова в этом случае
увеличивается.
постепенно вошла в пещеру, новость значительно подняла настроение. Траны,
давно уже отдавшие и тело, и душу Тьме, неожиданно приободрились.
Возможная встреча с врагами из плоти и крови их устраивала куда больше,
чем видения из мира Тьмы.
земля была настолько теплой, что лед превратился в черную воду, но моряки
категорически отказались шлепать по воде. Этану и Септемберу пришлось
тратить бесценную энергию и прокладывать сухую дорожку во льду в виде
ступенек сначала вверх, а затем снова вниз, в коридор. Они осторожно
продвигались вперед. Было бы крайне нежелательно удаляться от твердой
почвы и начинать пробивать дорогу сквозь неизмеримую толщу льда,
покрывавшего океан.
что выразили желание перекусить. Спустя несколько часов, Вильямс осторожно
сказал:
по склону. - Начинайте здесь. Если нам удастся протаять себе дорогу под
углом в сорок пять градусов, мы выйдем на поверхность под кораблем.
Акунин Борис
Лукин Евгений
Маккефри Энн
Конан-Дойль Артур
Конюшевский Владислав
Андреев Николай