Чтение 47–й страницы книги ~Миссия в Молокин~

удрученной гостьи, - если надеется захватить Молокин. Он не сможет ни
добраться до города, ни Даже проломить первые ворота. Бедняга, его
помыслами управляет не здравый рассудок, а безумие.

Этан еле удержался от замечания, что некоторые из величайших
правителей Земли тоже считались сумасшедшими в свое время.

- Но ищет он только меня одну, - печально продолжала Тиильям. -
Потому что не может примириться с мыслью, что я от него убежала. Мне лучше
убить себя здесь, чем попасть в руки Ракоссы и испытать на себе его месть,
которую, не сомневаюсь, он обдумывал все последнее время, - она нервно
поежилась и продолжала: - Будь что будет. По справедливости, я должна
вернуться к нему.

Она подняла глаза и медленно перевела взгляд с людей на транов:

- Если я сделаю так, то, возможно, он покинет это место.

- Итак, пойос бросают нам вызов прямо здесь, около наших дверей, в
нашем каньоне, на нашем льду. Это еще одно доказательство безумия Ракоссы.
Если они действительно так глупы, что будут атаковать ворота, то мы
устроим им такую встречу, какую они навряд ли переживут.

- Если вы так серьезно настроены, то будет лучше, если и мы
подготовим наших людей, - сказал Этан. - С разрешения миледи мы
возвратимся на наш корабль.

- Позволим ли мы им пройти в первые ворота и устроим ловушку, или
остановим прямо у первых? - леди К'ферр погрузилась в обсуждение со своим
министром способов оказать гостеприимство незваным гостям.

Мирмиб, внимая правительнице, отпустил жестом своих гостей.

Этан поднялся со своего места за длинным столом в каюте совещаний на
"Сландескри".

- Исключено, чтобы Тиильям вновь оказалась в руках сумасшедшего
негодяя. Но мы не можем позволить, чтобы молокинцы сражались и умирали
ради того, кого они даже не знают.

- Что касается меня, то я бы с удовольствием воспользовался
возможностью расправиться с Ракоссой и всеми его дружками, - сказал
Септембер и откинулся на спинку стула. Однако стул не был рассчитан на его
вес и предупреждающе заскрипел.

- Я не понимаю, - медленно начала леди К'ферр догадавшись о многом не
столько из слов Тиильям, сколько по выражению ее глаз. - Нам сказали, что
Ракосса требует также выдачи всей команды и корабля.

- Да, он кочет получить заодно и их. Но может удовлетвориться и мною.

- Он-то, может быть, - сказал Этан, и в голосе его прозвучало больше
жара, чем он, возможно, хотел вложить в свои слова, - но Колоннин
Ре-Виджар - нет, - и, заметив недоумевающие взгляды Мирмиба и К'ферр, он
коротко объяснил: - Ре-Виджар - ландграф далекого Арзудуна, союзник
Ракоссы, если во всех делах, то по духу.

- Но это неправильно, что из-за одного человека должен подвергаться
опасности весь город, - запротестовала Тиильям. - Я вытерплю все, что ни
изобрел для меня Ракосса. - Она пожала плечами и добавила: - Все равно это
не может быть хуже того, что я уже вынесла.

- Мы не позволим тебе, - нежно сказал Гуннар, - снова попасть в лапы
сумасшедшего. Софолд никогда не пожертвует невинным существом ради выгоды
или целесообразности. Кроме того, как сказал Этан, Ракосса может не
удовлетвориться этим. Но, конечно, - он повернулся к трону с поклоном, -
не мы должны это решать.

К'ферр опять поднялась с места и стала ходить взад-вперед. Почти с
безразличием она произнесла:

- Решение вопроса о выдаче вашего друга Ракоссе - только пустая трата
времени. Мы никогда не сделаем этого и не позволим вам, даже если вы сами
согласитесь на выдачу. Есть гораздо более важные проблемы, которые нужно
сейчас обсудить. - Она посмотрела на своего министра.

В задумчивости он взялся за кончик своего большого носа.

- Я знаю это, Сква. Иногда вы ведете себя больше как тран, чем как
человек.

Септембер ухмыльнулся и запустил пятерню в густую белую гриву.

- Дружище, когда вы попутешествуете и повидаете с мое, то убедитесь,
что в принадлежности к человеческому роду гордиться-то особенно нечем.

- Нет, друг Сква.

Септембер с удивлением воззрился на Эльфу. Дочь ландграфа всегда вела
себя уравновешенно, как никто другой. Но сейчас она не давала утихнуть
спору и, казалось, готова наброситься с возражениями на любого.

- Этан справедливо утверждает, что молокинцы не должны сражаться с
Ракоссой. Мы не можем позволить им умирать из-за нас.

- Но разве ты не видела, в каком настроении К'ферр? - сердито
возразил Септембер. - Она жаждет мщения и крови.

- Но, конечно, леди Эльфа, - неуверенно спросил Гуннар, - ты ведь не
можешь помыслить, чтобы отдать Тиильям этому злобному чудовищу?

- Конечно, благородный рыцарь. Ты угадал. - Эльфа возбужденно сузила
глаза. - Но допустим, что Ракосса и Колоннин узнают, что "Сландескри" в
Молокине нет?

- Но мы же не можем незаметно исчезнуть, ведь так?

По сравнению с когтями транов, ногти Сква были уродливо маленькими и
тупыми, но он умудрился оставлять царапины на деревянном столе не хуже
местных жителей.

- Ни один корабль не оставляет таких следов от полозьев, как наш
"Сландескри".

- Ни один известный корабль, - поправила Эльфа, - но в этом мире
много стран, о которых пойос не знают так же, как и мы. Это же относится и
к далекому Арзудуну. Как они могут быть уверены, что следы оставлены нашим
кораблем, и не другим, например, длинной тяжелой баржой.

- Это вполне возможно, миледи, - вставил Та-ходинг. - Но как нам
заставить в это поверить атакующих?

Эльфа не смутилась:

- Мы можем где-нибудь спрятать наш корабль, пока представители
Пойолавомаара осматривают гавань Молокина.

- Спрятать судно? - Гуннар засмеялся характерным для транов горловым
смехом.

- Нет, давайте додумаем эту идейку до конца, Гуннар, - задумчиво
произнес Септембер. - В словах строптивой леди есть зерно истины.

- А что если, - прервал наступившую тишину Этан, - мы разберем
корабль на части. Да, разобрать его и спрятать части где-нибудь на плато.
Представителям пойос никогда не придет в голову проверять там.

- Это очень хорошее предложение, друг Этан, - Гуннар еле сдерживался
от саркастической усмешки, - за исключением одной детали. Над
осуществлением его придется трудиться нашей команде и всему населению
города в течение нескольких недель. Даже если допустить, что у молокинцев
есть специальные механизмы для поднятия тяжелых мачт и частей корабля. А
отпущено всего-навсего четыре дня.

- Нет, погодите минутку, - Септембер говорил со сдержанным
возбуждением. - В предложении Этана можно отыскать рациональное зерно, но
в предложении леди эльфы оно крупнее. Нам нужно спрятать судно на плато, и
на достаточно большом расстоянии отсюда, если пойос будут настаивать на
осмотре всей территории. Но поскольку мы не можем разобрать корабль на
части, нам надо его укрыть целиком.

Тихие возгласы вежливого недоверия издали траны, сидящие за столом.
Но Септембер убежденно продолжал:

- Мы можем подойти к верхнему выходу главного каньона, ведь так,
капитан? - Он вопросительно взглянул на Та-ходинга. - Мне очень даже
любопытно встретиться с народом Золотой Сайи.

Этан удивился, услышав это. Неужели Сква, несмотря на свое показное
равнодушие, тоже был заинтригован рассказами о загадочных сайях, как Этан
и Миликен Вильяме?

- Судя по атмосферным явлениям, земля Золотой Сайи находится у
подножия плато.

- Даже если так, друг Септембер, я не хочу тебя обидеть сомнением, но
что из этого? - спросил Гуннар.

- Однажды я был на земле, - раздумчиво начал великан, - очень похожей
на эту. Только океан там был покрыт травой - это вид пика-пины, Гуннар,
такой, какая, они говорят, растет в глубине острова; и там путешествовали
на кораблях, похожих на "Сландескри" Корабли хорошо передвигались по тому
зеленому океану, но вместо полозьев у них были колеса.

- Что такое колеса? - спросил Гуннар.

Этан был поражен. Траны достигли такого высокого уровня цивилизации,
что он думал, колеса давно ими изобретены. А теперь припомнил, что нигде
на Тран-ки-ки не встречал какого-либо средства передвижения на колесах; ни
телеги, ни вагона, ни тачки. Все передвигались на шивах или полозьях. Из
сухопутного транспорта здесь были известны только сани, и то ими
пользовались редко. В конце концов, им и не нужны были колеса: на земле,
где с легкостью сооружались ледяные тротуары, жители развивали скорость
автотранспорта. А замершие моря окружали каждый город-государство, и буера
заменяли здесь любые виды грузового или пассажирского транспорта.

Наконец он придумал, как объяснить транам, что такое колесо.

- Они похожи, Гуннар, на жернова, которые вы используете чтобы
приготовить еду из высушенной пика-пины и сок из ее мякоти. Теперь
представь днище "Сландескри", куда вместо полозьев ставят колеса. Их
помещают параллельно, прикрепляя перекладинами друг к другу, так же, как
скрепляют полозья буера. Колеса крутятся, и на них вы спокойно и плавно
едете по дорогам Земли.

- Это, видно, не очень удобный способ передвижения - заметил Гуннар,
- однако, если ты говоришь, что это так, я верю.

- Это испытанный метод, - ответил Этан, опустив глаза, чтобы не
обидеть трана улыбкой. По крайней мере, теперь Гуннар и другие траны имели