Чтение 2–й страницы книги ~Дар никчемного человека~

иссиня-черный жучок - разглядеть мелкие детали Пирсон не мог, но не
сомневался, что это насекомое.

Жук остановился на плече, глядя по сторонам.

Может быть, так будет лучше, подумал Пирсон. Жуки, но всяком случае,
сожрут его быстрее. Он истечет кровью и умрет. А если они начнут ниже
головы, он даже не почувствует боли и спустя какое-то время просто
потеряет сознание.

Пирсон принялся мысленно подзадоривать насекомое. "Ну давай,
приятель! Зови сюда всех своих родственников и устройте себе настоящий пир
за мой счет! Я буду только рад".

- Нет, мы не можем этого сделать.

Видимо, я уже брожу, решил Пирсон, но невольно подумал в ответ:

- Почему это?

- Ты - настоящее чудо. Мы не можем съесть чудо. Мы не достойны.

- Никакое я не чудо, - подумал Пирсон. - Я совершенно никчемный
человек, полный неудачник, ошибка природы. И в довершение всего, я вступил
в телепатический контакт с каким-то жуком...

- Меня зовут йирин, я - один из Людей, - мягко внедрилась в мозг
новая мысль. - И я вовсе не то, что вы назвали жуком. Скажи мне, чудо, как
что-то столь невероятных размеров может жить?

И Пирсон рассказал. Он поведал жуку о себе, о человечестве, о своем
тусклом печальном существовании, которое скоро подойдет к концу, о
параличе..

- Мне жаль тебя, - сказал наконец Йирин. - Мы ничем не можем помочь.
Мы - бедное племя среди многих других племен, и нам не позволяют
размножаться, чтобы число наше не выросло слишком сильно. Я не понимаю
этих странных вещей, что ты рассказал мне о пространстве, времени и
размерах. Мне и без того нелегко верить, что эта гора, в которой ты
скрываешься, когда-то двигалась. Но ты говоришь, что это так, и я должен
тебе верить.

У Пирсона вдруг возникла тревожная мысль.

- Эй, Йирин! Не вздумай зачислять меня в божества или еще там куда! Я
просто больше тебя, и все. Хотя на самом деле, может быть, даже меньше. Из
меня и жулик-то приличный не вышел.

- Эта последняя концепция почему-то не переводится. - В мысли Йирина
явно чувствовалось напряженное желание понять. - Но ты - самое
удивительное существо на свете.

- Чушь собачья! Однако послушай... Как это мы с тобой разговариваем,
когда ты настолько меньше?

- У нас, у Людей, говорят, что важен размер интеллекта, а не размер
размера.

- Да, видимо... Мне, право, жаль, что у вас такое бедное племя, и я
ценю твое сострадание. Кроме меня самого, меня никто никогда не жалел, так
что и соболезнования жука - уже подарок судьбы. - Какое-то время Пирсон
лежал, разглядывая крохотное существо - оно деловито шевелило антеннами -
затем сказал:

- Я... Я хотел бы сделать кое-что для тебя и твоего племени, но я не
могу помочь даже себе. Скоро я умру от голода.

- Мы бы помогли, если бы это было в наших силах, - послышалась
ответная мысль, и Пирсон ощутил глубокую печаль - казалось невероятным,
что столь крохотное существо обладает такой силой чувств. - Но и всего,
что мы сможем собрать за день, тебе не хватит.

- Да, наверно. У меня есть пища, но... - Пирсон на мгновение умолк. -
А скажи-ка, Йирин, мое тело - там, ниже - все еще покрыто сверкающей
металлической тканью?

Прошло несколько минут: жук добрался до кулака Пирсона, взглянул со
стороны и вернулся.

- Да, Пирсон. Все, как ты говоришь.

- Сколько людей в твоем племени?

- А что ты задумал?

Пирсон рассказал, и Йирин тут же ответил:

- Для этого достаточно.

На то, чтобы открыть застежки гермокостюма и проникнуть в карманы,
где хранились аварийные пайки, у людей Йирина ушло несколько дней. Но
когда стало ясно, что земная пища годится и для этих крошечных существ,
Пирсона словно накрыло волной ликования, и на душе у него потеплело.

Позже Йирин снова взобрался по его щеке - теперь он был полон
почтения.

- Впервые за много-много поколений у нашего племени достаточно пищи,
и мы можем размножаться, презрев ограничения, наложенные на нас соседями,
у которых пищи всегда было вдоволь. Даже одного большого куба, который ты
называешь "концентратом", хватит всему племени на долгое время. И мы еще
не пробовали естественные продукты, что, по твоим словам, содержатся в
большом ранце под тобой, но обязательно попробуем. Теперь мы станем
большим и сильным племенем и уже не будем бояться соседей, которые грабили
и унижали нас раньше. Все - благодаря тебе, великий Пирсон.

- Просто "Пирсон", понятно? Еще раз назовешь меня великим, и я... -
Он умолк на секунду. - Нет. Я ничего не сделаю. Даже если бы что-то мог. С
угрозами покончено. Но, пожалуйста, зови меня просто "Пирсон". И ничего я
на самом деле для вас не сделал. Вы добрались до пищи сами... Однако это
первый раз в моей жизни, когда я подумал о концентратах что-то хорошее.

- У нас для тебя сюрприз, Пирсон.

Что-то очень медленно ползло по его щеке - явно тяжелее, чем жители
жители планеты. Вскоре в поле зрения Пирсона появился маленький коричневый
кубик в окружении десятков жуков, и он уловил в их мыслях напряжение и
усталость.

Наконец кубик оказался у самых губ Пирсона, и он открыл рот. Кое-кого
из племени Йирина близость темного бездонного ущелья привела в ужас, и они
бросились бежать. Их место заняли Йирин и другие вожди племени.

Кубик вполз на нижнюю губу. Жуки предприняли последнюю отчаянную
попытку продвинуть его дальше, отчего некоторые из них даже расстались с
жизнью, и все-таки столкнули кубик концентрата в пропасть.

Пирсон почувствовал, как рот у него заполняется слюной, но вовремя
сообразил, что ему нужно сделать еще кое-что.

- Я не знаю, есть ли в этом смысл, Йирин, но... Но все равно спасибо.
А теперь тебе нужно лучше увести всех с моего лица. Сейчас начнется
сильное земле... пирсонотрясение.

Когда все жуки удалились на безопасное расстояние, Пирсон принялся
жевать.

На следующий день пошел дождь. Капли были обычного размера, как на
Земле, и для племени Йирина они представляли страшную угрозу. Если дождь
заставал кого-то из жуков на открытой местности, две-три капли могли
просто убить такое маленькое существо. Однако под правой рукой Пирсона
места хватило всему племени.

Прошло несколько недель, и как-то раз, сидя на носу Пирсона и глядя в
его огромные бездонные глаза, Йирин заместил:

- Концентраты не вечны, а естественной пищи, что мы нашли в ранце под
тобой, хватит всем ненадолго.

- На важно. Я и не хочу, чтобы вы ее ели. По-моему, там должны быть
две морковки, а на старом сандвиче есть кружки помидоров, салат-латук и,
кажется, грибы. Может быть, толченые орешки. Мясо и хлеб можете съесть...
Впрочем, хлеба немного оставьте. Возможно, плесень тоже окажется съедобной
для вас.

- Я не очень понимаю тебя, Пирсон.

- Как вы добываете пищу, Йирин? Собираете?

- Верно.

- Тогда я хочу, чтобы ты вытащил морковку, помидоры и прочее - я
опишу тебе, как что выглядит, - а затем доставили сюда образцы всех
съедобных растений, что вы употребляете в пищу.

- И что мы будем с ними делать?

- Собери всех старейшин племени. Для начала я объясню вам, что такое
ирригация...

Пирсон мало что понимал в сельском хозяйстве, но даже он знал, что
пищу можно вырастить: нужно лишь посадить семена, поливать ростки и
пропалывать. Люди из племени Йирина оказались способными учениками, хотя
сами концепции оседлости и выращивания пищи поначалу показались им очень
странными.

Ценой сотен крошечных жизней они вырыли водоем. Концентраты Пирсона
придавали им сил, и работа продвигалась быстро. Вскоре от водоема,
защищенного громадой тела Пирсона протянулись во все стороны каналы, и
когда прекратились дожди, воды у них осталось вдоволь. Тут-то и
пригодились построенные жуками крошечные дамбы. Затем они вырыли еще один
водоем, и еще...

Кос-какие из земных растении принялись и выросли, некоторые местные -
тоже. Племя процветало. Пирсон рассказал им, как строить постоянные
жилища. Сами жуки никогда об этом не задумывались, потому что им трудно
было представить искусственную конструкцию, способную выдержать удары
дождевых капель, и первым делом Пирсон объяснил им про ребра жесткости.

Затем наступил день, когда кончились концентраты. Пирсон предвидел
это, и новость не особенно его расстроила. Он и без того успел сделать
очень многое, гораздо больше, чем можно было надеяться в те первые дни
после аварии, когда он в одиночестве лежал на песке. Он помог жителям этой
планеты и был вознагражден за это первой настоящей дружбой в его жизни.

- Это не имеет значения, Йирин, - ответил он мысленно. - Я очень рад,
что сумел принести вам пользу.

- Йирин уже умер, - сказал жук. - Меня зовут Июрин. Я один из его
потомков, и мне доверена честь говорить с тобой.

- Умер? Йирин? Неужели прошло так много времени? - Пирсон потерял
счет дням, но жуки, похоже, жили меньше людей. - Все равно. Теперь, по
крайней мере, у племени достаточно пищи.