трубку, - продолжил Пит. - Может быть, я попробую еще раз через пару
дней. Пусть у нее будет время, чтобы забыть мой голос.
ей одолжение.
котором стояла клетка с Подарком. Пит, который жил в одной комнате с
двумя братьями, был потрясен возможностью Билли уединиться. Кроме того,
там была двуспальная кровать, для него одного. И Билли мог ставить все
так, как захочет. Медленно проходя, вбирая все это. Пит был поглощен
рассматриванием стен, покрытых комиксами, рисунками воинов, средневеко-
выми сюжетами. На комоде была миниатюрная кольчуга, поодаль стоял
большой стол для рисования, усыпанный ручками, карандашами, резинками.
На нем также были большой зеленый нож для разрезания бумаги, кисточки
для рисования, замоченные в банках, и стопка рисунков с красивым ти-
тульным листом, надпись на котором гласила "Тайна логова дракона". Ниже
Билли написал свое имя. Пит раскрыл рот.
сокий, похожий на щебет звук, привлекая внимание его и Пита. Телевизор
рядом с кроватью был включен, показывали старый фильм с Кларком Гейблом
в роли автогонщика, и Подарок смотрел его с большим интересом, почти как
человек.
рассмотреть пушистого зверька.
зет. Понимаешь, он очень нежный, не переносит света и...
Кейт. Пока она пересказывала ему новые слухи относительно плана миссис
Дигл, ходившие в Кабачке Дорри, Билли осторожно вынул Подарка из ящика и
посадил его к себе на колени. Пит подошел ближе, чтобы погладить зверька
и послушать его довольное урчание.
последок.
ром с Кейт. Ему нравилось быть ее тайным сообщником в войне против мис-
сис Дигл, хоть он и понятия не имел, как расстроить план захвата
собственности. Но у Кейт была масса идей, связанных в основном с петици-
ями и привлечения журналистов из газет и с телевидения. Слушая ее, Билли
одним глазом следил за Питом и Подарком. Чтобы зверьку было уютнее, Пит
отошел к окну за мольберт, но поскольку на улице было темно, Билли не
видел основания для беспокойства.
об этом? - спросила Кейт.
ему свидание. - Во сколько?
Мне кажется, ты без энтузиазма относишься к этому.
ряют моменты футбольных и баскетбольных матчей: Подарка посадили на сто-
лик для рисования... Пит гладит его... рукав куртки Пита задевает баноч-
ку из-под краски, где замочены кисти... баночка переворачивается... вода
переливается через край...
ричал в телефон: "Авария!", бросил трубку и, перебежав через комнату,
попытался вытереть капли воды с тела Подарка.
рыв глаза широко-широко, выгнув спину и открыв рот, задыхаясь. Подарок
катался по столику для рисования. Треск, как от лесного пожара, исходил
от его тела, создавая вместе с его жалобными криками ужасную какофонию.
воды.
куда попала вода, образовались пять огромных пятен, и теперь они росли,
вздуваясь, как миниатюрные вулканы, становились кроваво-красными с жел-
тым, как огромные волдыри. Кожа на них становилась все тоньше, пока, на-
конец, один из них не лопнул. Оттуда выскочил маленький пушистый комочек
и упал на стол. Пит и Билли отпрянули в изумлении и ужасе. Еще один ша-
рик выскочил из другого волдыря, потом третий, четвертый и пятый. Тогда
треск уменьшился, затихли и крики Подарка. Билли подумал, не умирает ли
он.
восстанавливая дыхание, ранки у него на спине затягивались и начинали
исчезать, это напоминало замедленную съемку.
дарка. Вскоре стало ясно, что появились новые Могваи.
смотрел на них большими глазами полными слез. Раз или два он взглянул на
Билли с упреком, потом с грустью отвернулся. Билли подумал о том, уди-
вился Подарок происшедшему, или же он знал или чувствовал, что это может
произойти. Может быть, это уже случалось раньше.
ли несколько другого цвета, чем Подарок, но дело было не только в этом.
В выражении их лиц было что-то странное. Хотя они были моложе Подарка,
они казались менее невинными. В них было коварство, которого Билли ни-
когда не замечал в карих глазах Подарка.
было достаточно, шесть явно было слишком. И все же Билли не имел никако-
го желания усугублять свою ошибку. Схватив баночку из-под краски и выти-
рая каждую каплю воды, он смотрел, как пять новых Могваев постепенно
приобретали размеры Подарка.
кошмар. Пока мы все не выясним, я думаю, лучше держать из всех здесь.
новый это вид или нет.
венное размножение повторится? Он вспомнил эпизод из "Звездного путе-
шествия", когда ласковые зверьки, называемые триббли, на глазах захвати-
ли корабль. Он быстро представил себе, как Могваи закупоривают трубы у
него в доме, лежат от стены до стены в каждой комнате и проходе, как
одеяло из скулящих животных просит есть, и при этом они продолжают разм-
ножаться. А что если в большом количестве они становятся опасными? Если
они захватят дома соседей, арестует ли полиция Билли за то, что от него
все это пошло? А сейчас - что он скажет маме и папе? Он был неосторожен
и нарушил правило, о котором предостерегал мальчик-китаец. Для Пита но-
вые зверьки знаменовали богатство и славу. Билли они сулили лишь непри-
ятности.
и глядя на то, как пять новых Могваев достигают зрелости. Логично было
бы немедленно рассказать родителям о случившемся. В конце концов, он со-
вершил не такой уж ужасный поступок, просто ослабил бдительность на
мгновение. Мальчик-китаец велел держать Подарка подальше от воды. Но ки-
таец также говорил, что Подарок ел резиновые губки и картон, а эта ин-
формация оказалась неверной. Откуда он мог знать, что небольшая оплош-
ность приведет к появлению пяти новых зверьков?
должен был хотя бы немного подумать о том, нельзя ли решить эту проблему
самостоятельно. Пит внес одно ценное предложение. Следует как можно ско-
рее отнести одного из Могваев к мистеру Хэнсону для научного исследова-
Корнев Павел
Шломо Вульф
Белов Вольф
Лукьяненко Сергей
Флинт Эрик
Шилова Юлия