Чтение 7–й страницы книги ~Нездешний~

кровью?

- Служителю Истока запрещено вкушать кровь - это губит его душу, -
пояснил Нездешний. - Одного оружия оказалось мало, а вот кровь сразу вернула
его назад.

- Не понимаю я тебя, да и понимать не хочу.

- Он жив, женщина, - чего тебе еще надо?

- От тебя - ничего.

Нездешний с улыбкой встал, достал из сумки холщовый мешочек, извлек
оттуда полотняный бинт и неуклюже замотал свой порез.

- Может, завяжешь? - спросил он Даниаль.

- Нет уж, уволь. Тогда мне придется коснуться тебя, а я не хочу, чтобы
мне отрезали руку.

- Ладно, извини - мне не следовало тебя просить. - И Нездешний, не
дожидаясь ответа, вышел из пещеры. Конец бинта он заткнул за край повязки.

День настал ясный и прохладный, от заснеженных вершин Скодии дул свежий
ветер. Нездешний взошел на вершину холма и посмотрел в голубую даль.
Дельнохские горы были все еще слишком далеки, чтобы видеть их простым
глазом.

В ближайшие три-четыре дня их путь будет легким - они будут переходить из
леса в лес, пересекая лишь небольшие участки открытой земли. Но потом
начнется Сентранская равнина, плоская как тарелка.

Чтобы пересечь ее просторы незамеченными, понадобится больше удачи, чем
отпущено человеку на весь его срок. Шесть человек и всего две лошади! Таким
манером они будут ползти по равнине почти неделю - без огня и горячей пищи.
Не свернуть ли на северо-восток, к приморскому Пурдолу? Говорят, будто в
устье бухты стоит вагрийский флот и высаживает на сушу войска для осады
крепости. Если это правда - а скорее всего так и есть, - то неприятель рыщет
в поисках провизии по тамошней округе. На северо-западе стоит вагрийская
крепость Сегрил - именно оттуда идут войска на дренайскую землю. Прямо на
севере лежит Сентранская равнина, а за ней - Скултикский лес и горы, где, по
слухам, дренаи еще удерживают свой последний, не считая Пурдола, рубеж.

Но как знать, держится ли еще Эгель в Скултике? Способен ли кто-нибудь
выстоять с останками разбитой армии против Псов Хаоса? В этом Нездешний
сомневался... но искра надежды все-таки тлела в его душе. Эгель самый
выдающийся дренайский полководец своего времени, пусть неотесаный, зато
надежный, сторонник строгой дисциплины, не в пример тем придворным, которых
король Ниаллад имел обыкновение ставить во главе своих войск. Эгель -
северянин, и его простота порой граничит с грубостью, но он умеет вести за
собой людей. Нездешний видел его однажды на параде в Дренане, и Эгель
показался ему вепрем среди газелей. Теперь этот вепрь затаился в Скултике.

Остается надеяться, что Эгель продержится там хотя бы до тех пор, пока
Нездешний не доставит туда женщину с детьми. Если, конечно, сможет их
доставить.

***

Днем Нездешний подстрелил мелкого оленя. Отрезав лучшие куски, он
подвесил тушу на дерево и отнес мясо в пещеру. Уже темнело, но священник все
еще спал. Даниаль развела огонь, а Нездешний соорудил нехитрый вертел для
оленины. Дети собрались у костра, глядя жадными глазенками, как капает в
огонь сало, - они успели сильно проголодаться.

Сняв мясо с вертела, Нездешний положил его остывать на плоский камень, а
потом отрезал по куску детям и Даниаль.

- Жестковато, - пожаловалась она.

- Олень заметил меня в тот миг, когда я выстрелил. И напрягся, чтобы
убежать.

- Ну ничего - все равно вкусно.

- А почему Дардалион все спит да спит? - спросила Мириэль, улыбнувшись
Нездешнему и склонив голову набок так, что длинные волосы упали на лицо.

- Он очень устал после драки с человеком, которого ты видела.

- Он его на куски изрубил, - сказала девочка.

- Уверена, что так он и сделал, - ответила Даниаль. - Но дети не должны
выдумывать, особенно такие страшные истории. Ты напугаешь свою сестренку.

- Мы сами видели, - заявила Крилла, и Мириэль согласно кивнула. - Когда
ты сидел около Дардалиона, мы закрыли глаза и стали смотреть. Он был весь
серебряный, с блестящим мечом в руке - он догнал злого человека и порубил
его на кусочки. И он смеялся!

- А ну-ка, закрой глаза и скажи мне, что ты видишь, - сказал Нездешний, -
Где? - спросила Мириэль.

- Там, снаружи.

Девочка закрыла глаза и сказала:

- Там ничего нет.

- Иди дальше по тропе, мимо большого дуба. Что ты видишь теперь?

- Ничего, только деревья и ручеек. Ой!

- Что там?

- Двое волков. Они скачут под деревом, как будто пляшут.

- Подойди поближе.

- Волки съедят меня, - возразила Мириэль.

- Не съедят - я ведь с тобой. Они тебя даже не увидят. Подойди.

- На дереве висит маленький олешка - это его они хотят достать.

- Молодец. Теперь вернись назад и открой глазки.

Мириэль сделала, как он сказал, зевнула и заявила:

- Я устала.

- Я верю. Только расскажи мне на ночь еще раз про Дардалиона и того
человека.

- Расскажи ты, Крилла. Ты лучше умеешь.

- Так вот, - начала Крилла, - злой человек со стрелой в глазу схватил
Мириэль и меня. Он сделал нам больно. Потом пришел Дардалион, и он отпустил
нас. У него в руке появился большой меч. А мы убежали, да, Мириэль? Мы спали
у тебя на коленях, Нездешний, - там было не страшно. Злой человек все время
ранил Дардалиона, и Дардалион летел очень быстро. Мы не смогли его догнать.
А потом, когда ты и Даниаль его держали, мы увидели его опять. Он стал очень
высоким, на нем появились серебряные доспехи, а одежда вся вспыхнула и
сгорела. В руке у него оказался меч, и он засмеялся. У злого человека меч
был черный, и он сломался - да, Мириэль? Тогда злой упал на колени и
заплакал. Дардалион отрубил ему руки и ноги, и он исчез. А Дардалион
засмеялся еще громче и вернулся домой, в свое тело. Теперь все хорошо.

- Да, теперь все хорошо, - подтвердил Нездешний. - И мне кажется, что вам
пора спать. Ты тоже устал, Кулас?

Мальчик угрюмо кивнул.

- Что это с тобой?

- Ничего.

- Скажи мне.

- Нет.

- Он злится, что не умеет летать, как мы, - хихикнула Мириэль.

- Ничего я не злюсь, - буркнул Кулас. - А вы все врете, вот что.

- Послушай, Кулас, - сказал Нездешний, - я тоже не умею летать, но меня
это не задевает. Перестанем-ка спорить и ляжем спать. Завтра у нас будет
длинный день.

Дети улеглись рядышком у дальней стены, а Даниаль подсела к Нездешнему.

- Ты думаешь, они говорят правду?

- Да. Мириэль увидела, где я спрятал оленя.

- Значит, Дардалион убил своего врага?

- Похоже, что так.

- Мне как-то не по себе - не знаю почему.

- Это был злой дух. Что же священнику было делать - благословить его, что
ли?

- Ну почему ты всегда говоришь такие гадости, Нездешний?

- Как хочу, так и говорю.

- Не много же у тебя, наверное, друзей, в таком случае.

- У меня их вовсе нет.

- И тебе от этого одиноко?

- Нет. Это помогает мне выжить.

- Веселая же у тебя жизнь! Удивляюсь, как ты еще стихов не пишешь.

- Ну чего ты злишься? Тебе-то что за дело?

- Ты вошел в нашу жизнь - и останешься в нашей памяти, пока мы живы. Я,
по правде сказать, предпочла бы другого спасителя.

- Ну как же - мне случалось видеть представления на площадях. У героя там
непременно золотые волосы и белый плащ. Я, женщина, не герой - просто
священник поймал меня в свою паутину. Ты полагаешь, он осквернил себя? Я
тоже. Вся разница в том, что моя тьма спасла его, а его свет меня доконает.

- Кончите вы когда-нибудь лаяться или нет? - спросил Дардалион, садясь и
потягиваясь. Даниаль бросилась к нему.

- Как ты себя чувствуешь?

- Как голодный волк. - Он отбросил одеяло, наколол на вертел пару ломтей
оленины, пристроил его над костром и подбросил дров в угасающий огонь.

Нездешний ничего не сказал, но печаль опустилась на него как темный плащ.
Глава 4

Нездешний проснулся первым и вышел из пещеры. Сняв рубашку и штаны, он
вошел в ледяной ручей, лег на спину и подставил свое тело струям потока.
Ручей, бегущий по круглым камням, имел всего несколько дюймов в глубину, но
течение было сильным и потихоньку сносило Нездешнего вниз по наклонному дну.
Он перевернулся, ополоснул лицо и бороду, вылез и сел на траву, чтобы
утренний ветерок просушил кожу.

- Ты похож на дохлую рыбу трехдневной давности, - сказала Даниаль.

- А вот от тебя пахнет, как от нее, - не остался в долгу он. - Ступай
помойся.

Она, пристально посмотрев на него, пожала плечами и сняла свое зеленое
шерстяное платье. Он откинулся назад, разглядывая ее. Тонкая талия, гладкие