еще кому-нибудь в таком же духе, обычному малозаметному человеку, его
польские руководители однажды дают задание: "Отправляйся туда-то и
туда-то. Там найдешь человека, которого зовут так-то и так-то. Убей его".
Он выполняет приказ, а через час опять занимается своим повседневным
делом. Он и жертва никогда не были знакомы. Нет никаких мотивов, могущих
привести к убийце. Совершенно никаких зацепок...
военно-морской разведки не разделяет вашего пессимизма.
Если убийцу найдут, прекрасно, но это будет просто побочным результатом
истинного дела. Вы понимаете?..
нежели простое убийство?
позолотой.
Величество ознакомит вас с прочей информацией.
из них он встречал раньше.
глазами и величественным узким носом не мог быть никем иным, кроме как
сэром Лайоном Греем, хоть и был в обычном утреннем костюме, а не в
официальном светло-голубом одеянии мастера-тауматурга.
ему было около пятидесяти, но в его темных, вьющихся, слегка встрепанных
волосах было совсем мало седых прядок, да и те требовали для своего
обнаружения очень внимательного глаза. Лоб его был высоким и отвесным,
придавая голове довольно импозантный вид; под густыми пышными бровями
располагались глубоко посаженные глаза с тяжелыми веками; нос был таким же
большим, как и у сэра Лайона, но не тонким и лезвиеподобным - он был широк
и слегка свернут, как будто его по меньшей мере однажды сломали и
позволили срастись без помощи целителя. Рот этого человека был широким и
прямым, усы - густыми и кустистыми, по-кошачьи растопыренными во все
стороны, причем конец каждого волоска загибался вверх. Густая борода была
коротко подстрижена, но подобно всей остальной растительности, украшавшей
физиономию, заставляла вспомнить в проволоке.
безжалостности и дурных намерениях, и только следующий, более внимательный
взгляд давал понять, что за безжалостностью прячутся мудрость и юмор. Это
был человек огромной внутренней силы, способный контролировать ее и
направлять на умное и правильное использование.
синего цвета, изрядно сдобренный золотом, лишь чуть-чуть подсказал ему,
что перед ним Питер де Валера ап Смит, лорд Верховный адмирал имперского
военно-морского флота, командующий объединенными флотами, рыцарь-командор
Ордена Золотого Леопарда и глава штаба военно-морских операций.
возраста, но его волосы были явно более седыми, а черты лица - настолько
обычными, что в сравнении с адмиральскими делались незначительными. Лорд
Дарси не узнал его, но на нем была форма флотского капитана, что
предполагало его принадлежность к военно-морской разведке.
начальные идентификации лорда Дарси оказались безошибочными, включая и
последнюю: на совещании присутствовал капитан Перси Смоллетт, глава
корпуса военно-морской разведки флота.
адмирала была его парадная шпага - лишь ему одному было дозволено носить
оружие в присутствии короля. Дарси вдруг стало казаться, что все
присутствующие смотрят на его правое бедро, хоть пистолет и был спрятан
под утренним камзолом.
в смежную комнату и вошел человек, одетый в ливрею мажордома королевского
двора.
король!
поклонились, не преклоняя, однако, колен. Таковы были тонкие требования
придворного этикета. На Его Величестве была форма главнокомандующего
имперским флотом. Если бы он был в полных регалиях или в обычной уличной
одежде, коленопреклонение выглядело бы уместным. В армейской же или
флотской форме он был _в_о_е_н_н_ы_м _о_ф_и_ц_е_р_о_м_ - конечно, офицером
самого высшего звания, но все же офицером, - а ни один военный офицер не
бывает настолько высок, чтобы преклонять пред ним колени.
Шотландии, Ирландии, Новой Англии и Новой Франции, защитник веры et
cetera, был типичным представителем династии. Высокий, широкоплечий,
голубоглазый, статный блондин, Джон Английский был прямым потомком Генриха
II, первого Плантагенета, по линии внука Генриха, короля Артура. Как и его
предшественники, король Джон IV обладал силой, способностями и мудростью,
присущими старейшей правящей семье Европы. Ничем, кроме внешности, он не
напоминал членов необузданной и непостоянной младшей ветви семьи - теперь,
к счастью, угасшей, - происшедшей от младшего сына Генриха II, несчастного
принца Джона Безземельного, умершего в изгнании за три года до смерти
короля Ричарда Львиное Сердце, последовавшей в 1219 году.
адмирал, капитан Смоллетт и лорд Бонтриомф, справа - сэр Лайон, командор
лорд Эшли и лорд Дарси.
которой мы здесь собрались. Однако для того, чтобы упорядочить факты в
наших умах, я попрошу милорда Верховного адмирала рассказать, с чем мы в
настоящее время столкнулись. Будьте добры, милорд!
баритон, даже будучи приглушенным, скорее предназначался для того, чтобы
орать приказы с юта, чем вести тихую беседу в Вестминстерском дворце.
Словно на карту посмотрел.
это оружием, а сэр Лайон - нет. Но я простой моряк, а не волшебник. Все вы
знаем, что возможности волшебства ограничены. Вот почему магия непригодна
для военного дела: если волшебник воспользуется тауматургией, чтобы
уничтожить вражеский корабль, ему придется прибегнуть к черной магии, а ни
один нормальный волшебник этого не захочет. К тому же, черная магия не
слишком эффективна. Польский флот пытался применить ее в тридцать девятом,
но наши контрзаклинания свели ее действие на нет. Пока они пытались
заставить свои заклинания работать, мы преспокойненько громили их корабли
с помощью самой обычной артиллерии... Однако, насколько я понимаю, здесь
н_е_ черная магия. - Он посмотрел на гроссмейстера. - Может быть, вы лучше
объясните, сэр Лайон?
вам, что граница между тем, что мы называем "черной" магией, и тем, что
называем "белой" магией, не так четко определена, как многие предполагают.
Например, мы говорим, что занятие Искусством для исцеления - это белая
магия, а использование заклятий для вызывания болезней и смерти - черная
магия. Но могут спросить: разве лечение сломанной ноги маньяку-убийце с
тем, чтобы он мог продолжать убивать - это белая магия?.. Или наоборот:
черная ли магия - проклясть того же маньяка, чтобы он умер и никого больше
не убил? Ответ в обоих случаях - да. Это может быть доказано
символогической математикой теории этики. Не буду вам надоедать
уравнениями аналогий. Достаточно сказать, что в подобных, своего рода
антагонистических случаях теория этики вполне действенна. Достижения науки
сведены в афоризм, который знает наизусть всякий ученик-тауматург: "Черная
магия - это, в основном, символизм и намерения". - Сэр Лайон улыбнулся и
сделал правой рукой жест допущения. - То же самое, конечно, и с белой
магией, но остерегаться мы должны именно черной.
только, что теория этики _п_о_з_в_о_л_я_е_т_ одному человеку вмешиваться в
действия другого, если эти действия имеют целью разрушение. В результате
мы изготовили... э-э... "оружие", о котором упомянул милорд Верховный
адмирал. - Сэр Лайон окинул взглядом присутствующих, останавливая глубоко
посаженные сверкающие глаза на каждом по очереди. Затем нагнулся, вытащил
из-под стола и поставил на полированную дубовую поверхность некий предмет.
- Вот оно, милорды и джентльмены.
Основной ее частью был медный цилиндр восьми дюймов в диаметре и
восемнадцати дюймов в длину. Цилиндр был установлен на маленьком
треножнике, который удерживал его в горизонтальном положении на расстоянии
четырех дюймов от крышки стола. С одной стороны цилиндр имел две рукоятки,
так что его можно было наводить на цель, взявшись за рукоятки руками. С
другого конца выступала конусообразная деталь - около трех дюймов в
диаметре и десяти в дину. Свободный конец ее при длине в четыре дюйма
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Андреев Николай
Корнев Павел
Березин Федор