приписывал возможным подозреваемым, касался денег. Но до налета на
"Manzana de Oro" я не понимал всей цепочки мотивов. Я не понимал, зачем
ему так требовались деньги. Мастер Юэн Макалистер во всем признался, и раз
уж тут у нас предварительное судебное заседание, я могу огласить его
признание, и не привлекая мастера Юэна в качестве свидетеля. - Дарси
улыбнулся. - Боюсь, в настоящее время он не способен быть свидетелем. -
Дарси сложил кончики пальцев и посмотрел на носки своих ботинок. -
Мастер-тауматург Юэн Макалистер, оплачиваемый агент польской разведки,
совместно с Сиди аль-Назиром, владельцем клуба "Manzana de Oro", пытался
путем шантажа завербовать командора Эшли. Когда крутится колесо рулетки,
когда карта переворачивается рубашкой вниз, когда кости падают на стол -
игрок ощущает мгновенный взрыв эмоционального напряжения. Из-за этого
напряжения люди и играют. Когда наступал такой момент, лорд Эшли, в силу
своего Таланта, мог время от времени предвидеть выигрышный ход. Не часто,
разумеется, напряжение бывало достаточно сильным, но иногда оно давало
лорду Эшли то, что игроки называют словом "edge" [здесь: преимущество
(дословно: острие, лезвие) (англ.)]. Шансы в его пользу увеличивались, и
командор выигрывал - не всегда и не эффектно, но достаточно регулярно.
Редкие способности командора, разумеется, не поддаются выявлению со
стороны волшебников, работающих на любой игорный клуб. Их не может выявить
даже мастер-тауматург. - Дарси посмотрел на Томаса Лесо. - Я прав, сэр
Томас?
временем, и поскольку скорее пассивна, чем активна - то есть созерцательна
по природе своей, - постольку практически неопределима. В отличие от
людей, чей Талант позволяет видеть сквозь пространство или - изредка -
сквозь время в прошлое, способности, оперирующие с будущим, как правило,
невозможно ни предсказать, ни натренировать, ни контролировать. - Сэр
Томас чуть пожал плечами. - Возможно, однажды более великий, чем я,
математик и решит задачу асимметрии времени. До тех же пор... - Он снова
пожал плечами и оставил реплику незавершенной.
определенных обстоятельствах волшебник вполне может помешать предвидению.
Мастер Юэн воздействовал на игровые приспособления в "Manzana de Oro"
тогда и только тогда, когда там играл командор Эшли. Командор начал
проигрывать. И прежде чем он это понял, оказался крупным должником. Вот по
этой самой причине он и совершил все свои преступления. - Дарси улыбнулся.
- Кстати - и на это мастер Юэн обратил в своих признаниях особое внимание,
- я бы попросил вас на минуту представить себе положение, в котором
Макалистер оказался на мосту Сомерсет, когда неожиданно понял, что перед
ним человек, способный предвидеть любое его действие. Но это так, между
прочим... На самом деле командор смог совершить свои преступления из-за
фантастической удачи. Он не планировал своих поступков, он действовал
импульсивно и тем не менее умудрился совершить одно из самых головоломных
преступлений, которые мне довелось расследовать. А затем его поразила
с_т_о_л_ь _ж_е_ фантастическая неудача. При столкновении с опасностью он
умен и хладнокровен, с легкостью и действует, и лжет - великолепные данные
для разведчика, должен заметить. Но ложь, к которой он прибегнул в
кабинете Сиди аль-Назира, оказалась слишком прозрачной... Вчера днем,
когда мы занимались поисками Пола Николса, я спросил вас, капитан, нет ли
у вас каких-нибудь подозрений, где может скрываться Николс и где может
располагаться штаб-квартира польской шпионской сети. Вы ответили, что не
имеете ни малейшего понятия. И вдруг сегодня, в кабинете Сиди аль-Назира,
лорд Эшли преспокойненько заявляет мне, что должен Сиди около полутора
сотен золотых соверенов - сумму, немалую даже для командора
военно-морского флота. А сделав такое заявление, тут же объясняет, что
военно-морская разведка давно подозревала Сиди и что он, командор,
специально залез в долги, чтобы спровоцировать Сиди аль-Назира на свою
вербовку. Вот потому я и говорю, что фантастическая удача в этот момент
превратилась для него в фантастическую неудачу. На самом деле до
сегодняшнего дня Эшли и не подозревал, что Сиди работал на поляков. Эшли
задолжал игорному клубу, и поначалу аль-Назир просто загонял его в угол,
грозясь известить вас, капитан, о долге. Что бы вы сделали, если бы
получили такое сообщение? Уволили бы командора?
держать в разведке человека, который играет подобным образом. Я не против
игры как таковой, милорд, но играть надо на то, что имеешь, а не на то, на
что надеешься.
черный список? У него стало бы меньше шансов продвинуться выше своего
нынешнего звания?
нашивки капитана тому, о ком сообщают подобное.
рассчитаться с Сиди аль-Назиром. Тут он и состряпал сей фантастический
план, надеясь выманить деньги у человека, о котором он точно знал, что тот
- польский агент... Как выразился вчера его светлость архиепископ
Йоркский, в этом человеке нет зла. В нем есть лишь отчаяние. Думаю, мы
вполне можем поверить его утверждению, что он не предал бы своего короля и
Империю... - Дарси вздохнул. - Сделай Сиди аль-Назир свое предложение
милорду командору две недели... или даже неделю назад, и ничего бы этого
не случилось. Лично я считаю, что предложи аль-Назир командору возместить
долг предательством до сегодняшнего дня, и острый ум командора придумал бы
ту же самую ложь, что он рассказал мне сегодня. Последовало бы только
маленькое изменение, капитан Смоллетт: Эшли рассказал бы ее вам... Как бы
вы приняли лорда Эшли, если бы он заявил вам, что, добровольно залезши в
долги, он раскрыл резидента польской разведки? Что ему, командору Эшли,
предложили стать двойным агентом и что теперь, на соответствующих
условиях, он может стать тройным агентом? Если честно, капитан, как бы вы
отнеслись к подобному заявлению?
остальные, казалось, затаили дыхание, ожидая его ответа. Когда Смоллетт
поднял глаза, они скорее были обращены к маркизу де Лондону, а не к лорду
Дарси.
глазах плескалась боль. - Я вынужден признать, что если бы ситуация
оказалась такой, как ее только что представил лорд Дарси, я бы поверил
рассказу командора Эшли. И весьма вероятно, рекомендовал бы его к
поощрению.
командор лорд Эшли. Лицо Эшли было бледным, его запястья охватывали
наручники. Сзади шагал остроглазый шеф-мастер стражи Хеннели Грейм, с
пистолетом в кобуре, но с рукой наизготовку.
внимания суда.
маркиз.
имперского военно-морского флота нашего грознейшего и сувереннейшего
короля хочет, согласно своей доброй воле, сделать заявление и дать
показания настоящему суду.
по-прежнему корпел над своим блокнотом, потом снова посмотрел на Дарси.
каракули и задумчиво покивал.
группой стражников в Тауэр. Предварительное судебное заседание было
официально закрыто.
практически подлинную картину действий Эшли. Удовлетворительно. Я бы даже
сказал, _в_е_с_ь_м_а_ удовлетворительно. - Он оглядел остальных. - Есть ли
у кого вопросы?
лорду Дарси: - Если можно, милорд... Почему вы были уверены, что между
мастером Юэном Макалистером и командором Эшли не существовало прямой
связи?
казалось наиболее вероятным. Мастер Юэн изо всех сил старался заставить
дамозель Тию вытянуть секрет из сэра Томаса Лесо. Вряд ли он стал бы так
стараться, если бы знал, что лорд Эшли хочет продать секрет. Использовать
командора было бы гораздо проще, чем заставлять упрямую девчонку предать
того, кого она любит.
Томас.
комиссии дважды оправдывали ее, но имелись и другие факты... Она пошла к
сэру Джеймсу, а такой поступок не похож на поведение шпиона. Шпион бы
действовал без промедления, а она всего лишь поспорила и ушла. К тому же,
квалифицированные разведчики, в отличие от дамозель Тии, не выбрасывают