положенный в ее основу образ был добыт Ривейрой из самых что ни на
есть глубинных уголков памяти и времени. Чтобы рассмотреть картинку,
Молли пришлось опуститься на колени - изображение было расчитано на
просмотр с уровня поля зрения ребенка. Эта голограмма, единственная
из всех, имела задний план. До этого фигуры, мундиры, орудия пыток
были деталями лишь переднего плана. Это же изображение имело
перспективу.
щебня, над которыми выступали блеклые, полуоплавленные скелеты
городских зданий. Над щебнем, подобно обрывкам гигантских сетей,
изгибались перепутанные сегменты стальных решеток, на которых висели
куски бетонных плит. Основной частью картины была городская площадь;
посреди нее располагалось похожее на пень оплывшее возвышение, в
прошлом, очевидно, фонтан. У основания фонтана застыли фигурки детей
и солдата. Зрелище, по замыслу, должно было шокировать. Молли успела
тщательно рассмотреть его прежде, чем Кейс осознал его смысл. Он
почувствовал, что Молли завелась. Она поднялась на ноги и сплюнула.
Искаженные лица покрыты язвами. Солдат лежит на спине, его рот
открыт, разорванное горло и грудь зияют под мрачным небом. Дети едят
его мясо.
произведение искусства, а, Питер? Твоя родина? Так оно и есть. Наша
Три-Джейн, она слишком устала для того, чтобы самой открыть бедному
вору дверь. Поэтому Зимнее Безмолвие заслал вперед тебя. Последняя
попытка, конечно, если ты занимаешься именно тем, за чем тебя
посылали. Питер - демонический любовник.
нас будет чудная вечеринка.
детства Ривейры. На ходу она вытащила из нейлоновой кобуры
иглострел, выщелкнула из рукоятки пластиковый магазин и убрала этот
магазин в карман, вставив вместо него другой. Она просунула большой
палец за отворот своего костюма "Новых" и единым махом, выпустив из-
под ногтя бритву, располосовала крепкую ткань трико от горловины до
паха так, будто это был тонкий шелк. Освободив руки и ноги, Молли
отшвырнула остатки костюма к стене, где они, упав, тут же принялись
маскироваться под цвет темного лже-песка.
духовой инструмент и рояль.
пролом в стене коридора, от которого вниз вели неровные,
изгибающиеся широкой, плавной дугой ступеньки. Мягкий голубой свет,
музыка, движение теней.
в полусогнутой правой руке. Она подняла левую руку, улыбнулась и
прикоснулась к ладони влажным кончиком языка, поцеловала Кейса
посредством симстим-связи. - Сейчас мне придется поработать.
палец удобно лег на крохотную кнопку. Молли начала спускаться.
достигла своей цели - но только почти. Она вошла правильно. Так
показалось Кейсу. Абсолютно верное поведение; он чувствовал это так
же, как мог оценить другого ковбоя по одной лишь позе, по тому, как
он сидит за декой, по тому, как прикасается к клавишам. Все это в
ней было: и мгновенность реакции, и отточенность движений. В момент
вторжения она сумела собрать все свои чувства воедино. Закрыв всем
этим боль в ноге, Молли сбежала по ступенькам покоев Три-Джейн так,
будто была здесь хозяйкой - рука с оружием на уровне бедра, локоть
другой руки выставлен вперед, кисть расслаблена, дуло иглострела
ходит из стороны в сторону с небрежным изяществом шпаги дуэлянта
времен Регентства.
из накопленных за века кинолент о человекоубийстве, вроде тех,
какими Кейс упивался в детстве. На несколько секунд, так Кейсу
показалось, Молли превратилась в смесь всевозможных положительных
героев - в Сони Мао из старых видео Шао, Мики Тиба и всю когорту
остальных, вплоть до Ли и Иствуда. Молли вела себя именно так, как и
следовало себя вести.
самой дали от оси, непосредственно на внутренней поверхности корпуса
"Блуждающих огней", вырезав и выбросив вон часть лабиринта стен,
что, конечно, было ее правом. Она обитала в комнате столь
просторной, что ее дальний конец терялся за горизонтом, а пол видимо
изгибался, следую кривизне Веретена. Потолок, сделанный из той же
имитации камня, что покрывала стены коридора, был низким и
неодинаковым по высоте. Тут и там виднелись зубчатые останки стен
лабиринта, местами высотой по пояс. Прямо против входа в покои,
метрах в десяти от окончания ступеней, находился прямоугольный
бассейн с бирюзовой водой, и его подводное освещение, как показалось
в первый момент Кейсу, служило здесь единственным источником света.
Путешествие Молли подошло к концу - она ступила на лестницу. Лучи
света, пронизывающие воду бассейна, отбрасывали на потолок
безостановочно колеблющиеся округлые тени.
при помощи нейрохирургии для действий в боевой обстановке, но пока
еще, тем более при передаче и контакте через симстим, он не имел
возможности оценить их в деле. Происходившее далее было похоже на
просмотр пленки с половинной скоростью исходной записи, на
медленный, продуманный танец инстинктов прирожденного убийцы,
проведшего за тренировками многие годы. Впечатление было таким,
будто Молли уловила черты трех фигур перед ней одним-единственным,
коротким взглядом: молодой человек, изготовившийся к прыжку с
подкидной доски на краю бассейна, девушка, улыбающаяся ему поверх
бокала с вином, и труп Ашпула с зияющей, черной, изъеденной левой
глазницей и добродушной приветливой улыбкой. Он по-прежнему был
облачен в темно-красный халат. Его зубы были очень белыми и
блестящими.
формами. Граната покинула руку Молли прежде, чем вытянутые руки
ныряльщика коснулись водной глади внизу. Кейс рассмотрел летящий
предмет и понял, что это такое, только когда граната достигла
поверхности бассейна: мощный взрывной заряд, обернутый десятками
метров тонкой, хрупкой стальной проволоки.
разрывных стрелок в грудь и лицо Ашпула, и тот мгновенно исчез,
оставив после себя кольца дыма, парящего над щепками спинки
удобного, выкрашенного белой блестящей краской пляжного кресла.
разорвалась, над бассейном поднялся симметричный, похожий на
свадебный пирог, столб воды, который тут же опал, но ошибка, ошибка
Молли, уже была совершена.
Молли.
размером с шар для боулинга.
Питер, выуживая из карманов куртки Молли содержимое. - Видел, что
бывает при взрыве гранаты в бассейне. Сам взрыв выглядел очень
слабым, но все купающиеся моментально умерли от гидростатического
удара.
шара по ощущению была не жестче, чем пластик спального мата. Боль в
ноге была мучительной, невозможной. Красная муаровая завеса
колебалась перед глазами девушки.
Берлине. Только попробуй начать сучить ручонками - и шар сделает из
них фарш. Основа - примерно та же, что у здешнего покрытия пола,
отличается только расположением молекул или чего-то в этом роде, так
мне кажется. Что, больно?
кармане джинсов Молли.