Чтение 19–й страницы книги ~Инцидент на Тартаре~

ОТКАЗ ПРИВОДНОГО ДВИГАТЕЛЯ

ВНИМАНИЕ ВНИМАНИЕ ВНИМАНИЕ

ОТКАЗ ПРИВОДНОГО ДВИГАТЕЛЯ

ВНИМАНИЕ ВНИМАНИЕ ВНИМАНИЕ

ОТКАЗ ПРИВОДНОГО ДВИГАТЕЛЯ

- Это большая неприятность, кэп, - сказал Краччиоло, который стоял
рядом с ним и неотрывно глядел на экран. - Двигатели перегреваются.

ВНИМАНИЕ ВНИМАНИЕ ВНИМАНИЕ

Макэлрой оглянулся на Краччиоло.

- Они даже не активированы. Как они могут перегреваться?

Краччиоло покачал головой:

- Не из-за высокой температуры. Перегрузка энергией. Разбалансировка
внутри двигателя. Неустойчивость без контроля за ними СПАДа.

ВНИМАНИЕ ВНИМАНИЕ ВНИМАНИЕ

ОТКАЗ ПРИВОДНОГО ДВИГАТЕЛЯ

Порыв ветра швырнул песком в модуль. "Это должно быть, очень плохо, -
подумал Макэлрой, - если даже Крэкерс разволновался".

- Мне приходилось однажды слышать о подобном, - продолжил Краччиоло.
- Это случилось на планете под названием Осирис. Где-то в верхней части
созвездия Гидры, кажется.

Он облизнул губы, глядя на экран дисплея:

- Давно, когда еще не устанавливали систему безаварийной связи между
СПАДом и двигателями. Это был один случай на миллион, как говорили. Вышла
из строя схема связующей цепи между СПАДом и двигателями.

Он снова сделал паузу и вдруг спросил:

- Хотите кофе, кэп?

- Нет, - резко ответил Макэлрой. - Что произошло?

- Двигатели взорвались. Существует что-то вроде - я не знаю точно -
постоянного равновесия, которое удерживает поле на месте.

Краччиоло решился, наконец, посмотреть в глаза Макэлрою.

- Понимаете, СПАД именно это и делает. Удерживает поле на месте. Поле
всегда присутствует, в каком-то связующем звене между СПАДом и
двигателями. Равновесие нарушается, если это звено уничтожить. Вот, что
произошло на Осирисе. Двигатель не смог выдержать напряжения. Его вместе с
модулем разметало на тысячу квадратных километров, как мне помнится.

Макэлрой секунду смотрел на Краччиоло, потом повернулся к пульту и
застучал по клавишам.

ОБЪЯСНИ ПОСЛЕДНЕЕ СООБЩЕНИЕ

"Денди" ответил:

ОТКАЗ ПРИВОДНОГО ДВИГАТЕЛЯ

ГОТОВНОСТЬ...

Макэлрой жевал нижнюю губу. Краччиоло хранил молчание, стоя позади
него. Модуль задрожал под очередным порывом ветра. Макэлрой набрал на
клавиатуре:

РАЗВЕРНУТОЕ ОБЪЯСНЕНИЕ

"Денди" немедленно отозвался:

РАЗБАЛАНСИРОВКА СИСТЕМЫ ДВИГАТЕЛЕЙ ВСЛЕДСТВИЕ ОТКАЗА В РЕЛЕЙНОЙ
СИСТЕМЕ ПОТОКА КОЛЬМАННА.

РЕЗУЛЬТАТОМ ВОЛНОВОЙ СТАБИЛИЗАЦИИ ПРАВОГО КВАДРАНТА ЯВИТСЯ
ЭКВАЛИЗАЦИЯ ПОТОКА КОЛЬМАННА В 08.15.27, КОНСТАНТА ГРЕЙВАНДА.

ИЛИ - ПРИ ФОРСИРОВАННОЙ БАЛАНСИРОВКЕ СИСТЕМЫ ДВИГАТЕЛЕЙ - ВОЛНОВАЯ
СТАБИЛИЗАЦИЯ ПРАВОГО КВАДРАНТА В 10:53:05

ГОТОВНОСТЬ...

Сообщение заняло собой весь экран. Макэлрой дважды прочел его.

- Кто бы объяснил, что это значит.

- Да, кэп, я попробую. Это означает, что мы должны засунуть СПАД в
приводную систему в течение последующих восьми часов и пятнадцати минут.
Это крайний срок. Потом будет слишком поздно.

- Слишком поздно? - Несмотря на жару Макэлрой почувствовал озноб.

Краччиоло кивнул.

- Через два с половиной часа после этого взрыв двигателей разворотит
на этой планете кратер, куда свободно может уместиться корабль типа
"Грейванда". А мы ничего не сможем сделать.

Викки никогда бы не поверила, что какие-то действия или слова Стоуна
смогут заставить ее протиснуться через эту щель в крошащейся стене. Но она
больше ни секунды не могла оставаться в этой душной, заполненной пылью
пещере. Было лишь два пути: вперед, через расширенную Стоуном дыру или
назад, в трещину, ведущую наружу. Викки выбрала первый. Она последовала за
Стоуном.

И вот они попали внутрь. До этого момента Викки лелеяла надежду, что
это нагромождение камней окажется всего лишь каким-то монументом, вроде
пирамид на древней Земле. Но надежды ее приказали долго жить, когда они с
Томом выползли через дыру в пыльной коридор, далеко тянущийся в обоих
направлениях от них. Он был так узок, что они с трудом могли стоять рядом
друг с другом. Очень низкий потолок, поэтому даже Викки пришлось
пригнуться. Клаустрофобия не оставляла ее, но здесь присутствовало кое-что
похуже: непреодолимое зловоние - запах смерти и разложения, вызывающий
образы чего-то скользкого и слизистого, растущего на влажной почве. Викки
чуть не вырвало.

- Вот так штука.

Она оглянулась на Стоуна, который сгорбился в три погибели.
Расширившимися глазами он смотрел вокруг, на лице его играли отсветы от
фонарей.

- Уилер был прав. Здесь есть что-то особенное, - прервала его Викки.
- Чувствуешь запашок?

Повысив голос, она тотчас же пожалела об этом: звуки отразились от
стен и эхом отозвались вокруг. У Викки холодок пробежал по спине. Запах
смерти, казалось, усилился. Она напряглась, переминаясь с ноги на ногу.

- Похоже, мы напали на его след.

Викки дернулась:

- Прекрати!

Стоун искоса взглянул на нее:

- Я только хотел сказать, что саундер нащупал Уилера.

Том выглядел очень нелепо: согнувшийся под низким потолком, как
гигантская жаба, глядящий на прибор на своем запястье. Цветные линии
саундера пошли волнами.

- Нам туда, - с этими словами Стоун двинулся вниз по коридору.

Повернув фонарь, Викки с трудом взяла себя в руки и последовала за
ним.

Коридор шел прямо, каменно-серый в лучах света, совершенно черный
далеко впереди. Толстый слой пыли покрывал все вокруг; она поднималась
из-под ног и зависала в воздухе, прилипая к незащищенной коже лица и шеи.
Викки никогда прежде так не тошнило от песка и пыли. Она шла за Стоуном,
слегка наклонившись вперед, ощущая стены с обоих боков. Свет фонарей
пронизывал клубящуюся пыль, но узкие лучи были тонкими и холодными и не
добавляли бодрости.

"Здесь нечего бояться. Здесь нет ничего, кроме безобидного Уилера с
его бредовыми идеями. И СПАДа. Нечего бояться". - Так уговаривала себя
Викки, но страхи возвращались, поднимаясь откуда-то из желудка и заставляя
холодеть руки под тканью аварийного костюма. "Какая дурость", - сказала
она себе, пытаясь улыбнуться своей глупости. Здесь нечего бояться, не было
здесь ничего такого, что могло бы вызвать такое странное ощущение, чувство
чего-то, наблюдающего за ней. И еще: будто нечто ужасное отвратительное и
грязное пресмыкалось у нее внутри...

Она оступилась, ощутив на своем лице дыхание вонючего воздуха. Это
было хуже чем все что ей когда-либо приходилось испытать. Даже противнее
запаха старого кашалота, выбросившегося на берег в полумиле от ее дома на
Зарифе. Ей было тогда десять лет, и, как многие дети, она испытывала
странный интерес к факту смерти. Через три дня после того, как гигант
оказался на берегу, но его еще не увезли на большом грузовике громко
матерящиеся мужчины в масках, она прокралась на берег, чтобы взглянуть
последний раз. Кашалот к тому времени вполне дозрел и она сразу же отдала
съеденный завтрак белому песку, но вонь от этой распухшей туши была ничто
по сравнению с гнилостным запахом разложения, ударившим в нее сейчас.

Она издала непонятный звук, и Стоун шедший впереди, удивленно
оглянулся:

- Ты в порядке?

Она остановилась, думая, что ее сейчас стошнит, но с трудом подавила
позыв. Еще несколько секунд она боролась с приступом тошноты.

- Ты чувствуешь запах этого... этого...

Она не закончила, проглотив комок, поднимающийся в горле. Неужели
Стоун совсем не ощущал этого удушающего зловония?

Стоун повел носом, принюхался:

- Да, запах не очень приятный.

Он поводил лучом света вокруг и указал на трещину между стеной и
полом:

- Это оттуда, снизу. Похоже, что-то там умерло.

Она недоверчиво посмотрела на него, думая, что еще ни разу не
встречала человека со столь удивительным даром преуменьшения.

Он повернулся, чтобы продолжать путь, потом вдруг остановился. Что-то
привлекло его внимание. Он всмотрелся в стену, держа фонарь так, чтобы луч