тому времени там ни собралось - должны будем перебраться на ближайший
остров. Даже при высоком уровне воды большую часть расстояния можно будет
покрыть вброд.
поодиночке, но Мария авторитетно заявила, что даже вдвоем у нас очень мало
шансов выстоять против одного вооруженного плати, не больше, чем у одного
- в обоих случаях единственным способом убить его была только хитрость. То
есть, убийство. Я дала ей понять, что неспособна на это, но она только
кивнула. Вероятно, она подумала, что еще несколько дней назад могла бы
сказать то же самое и о себе.
Мария показала направления, куда должен был отправиться каждый из нас,
если мы примем ее предложение. Херб и Дерек должны были взять самые прямые
маршруты, более или менее в северном направлении, почти параллельно друг
другу, но взаимопересекающиеся, чтобы запутать следы. Габ, самый быстрый
из нас, должен был обойти гору, а потом по широкой дуге отправиться на
север. Сама она намеревалась проделать половину пути точно в
северо-восточном направлении, а потом повернуть, а Мартин должен был
сделать то же самое, но с другой стороны. Я должна была держать путь на
запад, прямо к реке, затем вниз по ней - вброд и по берегу. Мы все должны
будем "оставить запах" в тех местах, где наш маршрут больше всего
отклонялся от северного направления.
небо снова не закроется облаками, но днем мы вынуждены будем прокладывать
свой путь сквозь высокую траву лишь по чутью. Я была рада, что получила
самый простой маршрут.
водой были отданы, конечно, тем, кому придется больше всех удалиться от
реки, а это значило, что добрую половину пути мне придется обходиться без
воды. Разумеется, если я не заблужусь.
спуск к берегу был более трудным, чем мне казалось раньше. Он был не
особенно крутым, но густые заросли кустарника и вьющихся растений не
давали никакого прохода. Через два дня мы добрались до берега, все в
шрамах и ссадинах. Хорошо, что хоть не встретили крупных хищников.
в Комитете Планирования, которые добивались, чтобы мы отбросили чрезмерную
осторожность и не располагали базу так далеко от острова плати. Они
предлагали устроить ее на острове, отделенном от нашей цели всего лишь
восьмьюдесятью километрами мелководного озера. Я же, напротив, в согласии
с большинством, предложила северный континент; частью из-за моей дурацкой
тяги к приключениям.
и множества песчаных отмелей в состоящем из луж море, которое было едва ли
где глубже метра. Мы знали по сообщениям Гарсии, что лодка здесь
бесполезна, поэтому смастерили из прутьев и веток плот, чтобы
транспортировать оружие и продовольствие, наполнили водой пузыри и
захлюпали по воде на юг.
идти по мелководью было тяжело - к лодыжкам будто подвесили груз. Несмотря
на это, мы ходко продвигались вперед; единственный остров, о котором точно
было известно, что там есть питьевая вода, был примерно в сорока
километрах к югу.
выволокли наши усталые кости на остров, который действительно был покрыт
деревьями. Маркус и Габ занялись поисками воды, но ничего не нашли;
остальные тем временем собирали топливо для костра или пытались без
особого увлечения рыбачить. Нэнси наколола страшного вида штуку, но никто
- в том числе и она сама - не проявил желания взять ее в руки; больше
никто ничего не поймал.
оказались столь предупредительными, что лопнули при жарке. На вкус они
напоминали улиток под соусом.
молча подошла к костру, как будто встретить дюжину существ с другой
планеты было самым обычным делом на свете. Она была молода, лишь немного
выше меня (между тем нам, конечно, было ясно, что она находилась в Великом
Путешествии на север). Когда я встала и сказала на женском наречии: - Наш
привет тебе, сестра, - она вскрикнула и убежала. Мы еще некоторое время
слышали плеск воды под ее ногами.
Какой-то геологический гремлин нарыл поперек нашего пути канав; формация,
о которой экспедиция Гарсии ничего не сообщала; и нам много раз
приходилось преодолевать вплавь по двести метров, прежде чем опять
появлялась возможность идти вброд. (Слава богам, что они создали Габа,
который в поисках твердого дна был готов плыть до горизонта, и Маркуса,
который так хорошо плавал, что мог пользоваться только одной рукой, а
второй тянуть за собой плот.)
неплановая волна загасила наши тлевшие угли. Мы замерзли и были совершенно
не в духе, но с такой иссушенной соленой водой кожей, что плясали как
сумасшедшие, пока лихорадочно искали артезианский источник, который должен
был находиться здесь согласно записям Гарсии. Наконец, Иоанна нашла его;
бросилась в него с головой и, кашляя и хохоча, нырнула снова. Мы все
попадали в воду и досыта напились.
в горле и желудке. На закате солнца я присела на корточки на мелководье и
выдавила из себя темную от крови мочу. Это привело меня в ужас. Но свежая
вода заметно ее осветлила.
неожиданностей, кроме приятной, так как мы нашли еще один источник воды.
Мы так и не смогли больше раздобыть достаточно сухого дерева, чтобы добыть
огонь, но в ту ночь было не так уж холодно.
острова плати. Доминирующей формой жизни здесь был вид змей с
желчно-желтыми пятнами, неуклюже уплывавшими при нашем приближении. У нас
кончились припасы, но мы не стали на них охотиться.
лугу; но мы нашли сухие дрова в виде отмерших веток и разожгли огонь,
потом накопали клубней, которые экипаж Гарсии описывал как съедобные, и
поджарили их. А потом, несмотря на шумы в темноте, попытались уснуть.
примерно через тридцать километров лес уступит место широким лугам.
деревьев - странно, что в теперешнем положении у меня прямо
противоположные чувства. Я кажусь себе беззащитной и спешу в густые
заросли, обещающие безопасность, и в укрытие тесно стоящих стволов могучих
деревьев. Я чувствую себя такой беззащитной, такой уязвимой. Возможно, я
не найду никакой воды, пока не доберусь туда. Я на некоторое время отключу
этот зуб и попытаюсь не кричать.
Пищи было достаточно; замри похожи на наших кроликов, только медлительнее.
По неясной причине они очень любят собираться вокруг кустов экиврели -
колючее, дурно пахнущее растение - и все, что нам нужно было сделать,
чтобы собрать в мешок побольше экземпляров - это образовать вокруг куста
редкое кольцо, и постепенно сужать его и убивать животных дубинками, когда
они пытаются убежать. Я была бы счастлива, будь у меня сейчас замри. У них
такая сладкая кровь.
сладкой крови.
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Маккарти Кормак
Витковский Евгений
Муркок Майкл
Сертаков Виталий