Чтение 13–й страницы книги ~Битва империй~

Эльдред обманул нас!

Гордон глядел в сверкающий звездами свод, ничего не
понимая.

- Смотрите западнее Туманности Ориона, - шепнула Лианна.

Гордон поглядел, куда она показывала. Далеко впереди в
небесах чернело пятно. Мрачное, зловещее, словно поглотившее
часть пространства.

- Нас везут в Облако! Зарт, это заговор Шорр Кана!

Облако! Таинственное царство тьмы. Лига Темных Миров, где
вынашиваются гнусные замыслы о войне и порабощении народов
Галактики.

ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ЗАГОВОР

У Гордона как бы открылись глаза. Все, что произошло с
того момента, как он превратился в Зарт Арна, делалось под
диктовку засевшего в Облаке тирана. Шорр Кан решил втянуть его
в конфликт между галактическими государствами, и небезуспешно.
Владыке Темных Миров служит множество тайных агентов. Один из
них, бесспорно. Терн Эльдред.

- Клянусь Небом, я понял! Терн Эльдред - предатель. Он
помогает Облаку!

- Но зачем это им, Зарт? Зачем обвинять вас в' убийстве
собственного отца?

- Чтобы окончательно скомпрометировать меня и не дать
вернуться в Троон! - скрипнул зубами Гордон.

Лианна побледнела, но взгляд ее оставался тверд. Гордону
стало за нее страшно. Это из-за него ей угрожает смертельная
опасность. Ей, которая так хотела ему помочь...

- Лианна, я предупреждал, что вам нельзя лететь! Если с
вами что-нибудь случится...

Дверь рывком сдвинулась. На пороге стоял Терн Эльдред. На
зеленоватых губах играла насмешливая улыбка. Охваченный
вспышкой ярости. Гордон ринулся к негодяю. В руках у Терн
Эльдреда возникла стеклянная палочка.

- Вот мой парализатор, - сухо сказал он. - Вы забыли, как
он действует?

- Предатель! - закричал Гордон. - Вы опозорили свой
мундир! Терн Эльдред невозмутимо кивнул.

- Да, я уже много лет доверенный агент Шорр Кона. Надеюсь
получить от него заслуженную награду, когда доставлю вас в
Талларну.

- В Талларну? Столицу Лиги? - спросила Лианна. - Значит,
мы действительно летим в Облако?

- И прибудем через четыре дня. К счастью, зная расписание
патрулей Империи, я могу выбирать маршрут, который избавит нас
от неприятных встреч.

- Так Арн Аббас убит вами, шпионами Лиги! - крикнул
Гордон. - Вы знали, что это случится! Вот почему вы так
спешили! Изменник холодно подтвердил:

- Конечно. Все было рассчитано до секунды. Никто теперь не
усомнится, что вы убили своего отца и бежали, а мы помогли вам.
Гнев Гордона усилился.

- Клянусь Небом, мы еще не в Облаке! Адмирал Корбуло
сумеет сложить два и два и пошлет за вами погоню!

Несколько мгновений Терн Эльдред молча смотрел на него,
потом расхохотался.

- Прошу прощения, принц Зарт, но я никогда не слышал
ничего столь смешного! Разве вы не догадались, что именно
Корбуло все и придумал?

- Вы с ума сошли! Корбуло - самый верный солдат Империи.

- Конечно, - согласился Терн Эльдред, - но только офицер,
всего лишь адмирал флота. А он честолюбив и давно уже метит
гораздо выше. Последние несколько лет он и еще человек двадцать
высших офицеров работали на Шорр Канна. - Глаза его заблестели.
- Когда Империя капитулирует, каждый из нас получит по
королевству. А Корбуло достанется самое крупное...

Гордон с ужасом понял, что это правда. Корбуло - тайный
предатель! Невероятно, но это многое объясняло.

Видимо, Терн Эльдред прочел на лице Гордона, что творится
в его голове.

- Теперь вы понимаете, почему я смеялся? Да ведь Корбуло
сам прикончил Арн Аббаса! И тут же поклялся, что своими глазами
видел, как это сделали вы! Лианна была потрясена.

- Но почему? Зачем впутывать Зарта?

- Это самый простой способ расколоть Империю, -
издевательски усмехнулся сирианин.- Другие причины, надеюсь,
растолкует Шорр Кан.

Джон Гордон не выдержал и прыгнул вперед, проигнорировав
предостерегающий возглас. Он ловко увернулся от парализатора, и
его кулаки обрушились на лицо противника.

Тот упал, они покатились по полу. Но Гордон не успел
вырвать оружие. Леденящий удар сотряс его - и наступил мрак...

Очнулся он снова на койке. Боль разламывала тело. Лианна
сидела рядом и смотрела на него встревоженными серыми глазами.

- Зарт, вы были без сознания больше суток! Я уже начала
беспокоится...

Он попытался подняться, но ее маленькие руки уложили его
снова.

- Не надо, Зарт. Вам нужно отдохнуть, пока нервы не
оправятся от электрического удара.

Он посмотрел в иллюминатор. Там по-прежнему блистали
звезды, черное пятно Облака почти не увеличилось. Лианна
проследила за его взглядом.

- Мы летим очень быстро, но все же потребуется несколько
дней. Возможно, еще повстречаем патруль.

- Лианна, оставьте надежду на это, - простонал Гордон. -
"Маркаб" - крейсер Империи, его пропустит любой патруль. А если
Корбуло стоит во главе заговора, то он расставил патрули так,
чтобы корабль прошел незамеченным.

- Я долго думала, - сказала Лианна. - Корбуло - враг!
Невероятно...

Гордон уже не сомневался. Доказательства были слишком
убедительными.

- Честолюбие толкает людей на все, а Корбуло честолюбив, -
проговорил он. И вдруг подумал о другом: "Господи, но когда
Лига нападет на Империю, та окажется беззащитной, ведь флот
возглавляет предатель!"

Он с усилием поднялся с койки, несмотря на протесты
Лианны.

- Если бы только мы могли известить Троон! Если бы нашли
способ предупредить Джал Арна! Лианна покачала своей белокурой
головой.

- Боюсь, что, пока мы - пленники Облака, такой возможности
не представится. Шорр Кан этого не допустит.

В голове у Джона Гордона кружился хаос известных и
неизвестных факторов. Ясно было только одно. Все они, вся
Вселенная считают его Зарт Арном. И поэтому все думают, что он
знает секрет Разрушителя, известный только Арн Аббасу и его
сыновьям.

Вот почему Корбуло рискнул реализовать план, посылающий
его с Лианной пленниками в Облако! Когда, как Шорр Кан
рассчитывает, он узнает тайну этого оружия, ему нечего будет
бояться флота Империи, которым командует один из его людей. Он
нападет тотчас же!

"Маркаб" мчался вперед. К вечеру по бортовому времени вид
звездного неба изменился. Туманность Ориона сияла теперь на
востоке во всей своей красе. А впереди, за пограничными
солнцами Галактики, заметно разбухнув, темнело пятно Облака.

Весь день Гордон не находил себе места. Его мучила тревога
за Лианну. Облазил всю каюту - безрезультатно. Он без колебаний
бы встретил с кулаками всякого, кто заглянет сюда, однако о
пленниках, казалось, забыли. Оставалось снова и снова упрекать
себя за то, что позволил Лианне лететь.

Но сама она уже не выглядела испуганной, когда обратилась
к нему вечером этого долгого дня:

- Зарт, главное, что мы пока вместе. Возможно, несколько
часов - это все счастье, которое нам осталось.

Мысленно Гордон уже обнимал ее, касался пальцами сияющих
волос. Он заставил себя сдержаться.

- Лучше постарайтесь уснуть, Лианна. Спокойной ночи. Она
удивленно посмотрела на него.

- В чем дело, Зарт?

Ничего в жизни он не жаждал так, как заключить ее в
объятия. Но... Предать Зарт Арна, доверившего ему свое тело,
свою жизнь, свое имя? Это означало бы и предательство по
отношению к самой Лианне. Ибо если он сумеет попасть в
лабораторию на Земле - он обязан на это надеяться, - оттуда
выйдет настоящий Зарт Арн. А тот любит Мерн. .

"О чем ты думаешь? - шепнул Гордону лукавый внутренний