голос. - Вы никогда не вырветесь из Облака. Наслаждайся же
своим счастьем сейчас, пока это возможно!"
вы уверяли, что любите меня! Гордон лихорадочно подыскивал
нужные слова.
горьких упреков, слез. Ко всему этому он был готов. Но не к
боли, застывшей в ее глазах. "Бог с ним, с моим обещанием! -
решился наконец он. - Зарт Арн, надеюсь, меня простит" . Он
шагнул к ней, взял за руку.
вас люблю! - И торопливо продолжал: - Я не Зарт Арн, я совсем
другой человек. Знаю, это звучит дико, но...
выражению ее лица, что все пропало. Она, разумеется, не
поверила. Как можно было думать, что она поверит? Разве сам он
поверил бы? Нет. И никто во всей бесконечной Вселенной. Один
Вель Квен знал о фантастических опытах Зарт Арна. Но Вель Квен
мертв. Она смотрела на него спокойно и холодно.
раздвоением личности. Я все поняла. Вы делали то, что считали
своим долгом. Опасаясь, что я в последний момент могу
отказаться от этого брака, вы притворились влюбленным, чтобы
обеспечить Империи поддержку Фомальгаута.
если вы мне не верите... Она словно не услышала его слов.
насколько необходима Империи поддержка моего королевства. Если
нам удастся вернуться, я сдержу свое обещание, как сдержит его
и мое королевство. Я повенчаюсь с вами, но наш брак будет
только политической игрой.
лгал вам. Но теперь уж все равно.
разрасталась зловещая опухоль Облака. Лианна кивнула.
это случится, я останусь вашей союзницей. Личные чувства ничего
не значат в сравнении с необходимостью предупредить Империю.
"Маркаб", следуя на предельной скорости, приближался к Облаку.
В эту "ночь", когда огни корабля потускнели. Гордон лежал на
своей койке, горько размышляя о том, что судьба сыграла с ним
самую злую шутку в истории человечества. Девушка в каюте любила
его, и он ее тоже любил. Но даже если все закончится
благополучно, то невообразимая пропасть пространства и времени
навеки разделит их, и она всю жизнь будет считать его
бесчестным.
впереди стало колоссальным. Его огромное пятно занимало полнеба
- сгусток вихрящейся тьмы, вытягивающий во все стороны гневные
косматые отростки, словно спрут, охватывающий своими черными
щупальцами всю Галактику. "Маркаб" сопровождали теперь четыре
массивных боевых космолета с черным кругом на корпусе - гербом
Лиги Темных Миров. Они шли так близко и так точно уравняв
скорости, что были различимы во всех подробностях.
прошептала Лианна. Она взглянула на Гордона. - Он думает, тайна
Разрушителя у него в руках.
Гордон. - Он никогда не выведает у меня этой тайны.
- великие мастера старинных пыток. Они могут вырвать у вас
тайну. Гордон коротко засмеялся.
них, казалось, затягивал черный вьющийся дым. И вот, сохраняя
тесный строй, эскадрилья нырнула в Облако. Вокруг заклубилась
мгла. Не полная темнота, а мрачная, темная мгла, казавшаяся
дымом после сверкающего блеска открытого небосвода.
оказалась не столь густа, как полагал Гордон. Лишь из-за
огромных размеров Облако выглядело снаружи непроницаемо черным.
А изнутри это было царство беспросветного, без конца и края,
тумана, подсвеченного редкими тусклыми солнцами. Они мерцали
сквозь пелену, словно колдовские светильники. Эскадрилья прошла
вблизи от одной из здешних планетных систем, и Гордон увидел
безрадостные миры, погруженные в вечные сумерки. Руководствуясь
торможение началось только на следующий день.
указала в иллюминатор. Далеко впереди в туманной дымке
светилась тускло- красная звезда.
Темных Миров.
метеоритов, корабли все время лавировали, меняя курс.
Ежеминутно раздавались пронзительные свистки тревоги. Неясные
угловатые обломки возникали из мглы и тут же исчезали во
вспышках атомного огня. И вновь лишь зловещее зеленоватое
сияние газа, называвшегося некогда небулием, озаряло эти
опасные области космоса. Но каждый раз, как "Маркаб" выходил в
более разреженный район, впереди все ближе горело красное
солнце.
Чужому не прорваться сквозь эти заслоны...
пристальный глаз. Единственная планета, Талларна, тоже
производила жуткое впечатление. Большую часть ее, как грибок,
покрывали странные белесые джунгли. Черный океан вздымал
эбеновые волны, отражающие кровавый свет солнца. Корабли, войдя
в атмосферу, приближались к циклопическому городу. Огромные,
казарменного вида черные здания выстроились правильными рядами,
как полки, готовые к наступлению.
доков за чертой города. Гордон увидел тысячи боевых кораблей.
Словно муравьи, рядом с ними сновали люди.
гораздо сильнее, чем мы считали.
стараясь побороть охватившее его леденящее чувство тревоги. - И
в его распоряжении Разрушитель. Если бы он еще знал об измене!
Корабли эскорта зависли в воздухе.
стеной площадки. Со всех сторон к нему бежали солдаты-
облачники, бледные люди в черных мундирах. Спустя несколько
минут в каюту вошли Терн Эльдред и незнакомый офицер.
немедленно, - сказал Гордону предатель. - Предупреждаю -
сопротивление бесполезно.
уговаривать его не было нужды. Он встал, держа Лианну за руку,
и кивнул.
в притяжении не чувствовалась. Воздух был холодный, и чувство
подавленности усиливалось унылым мраком, сгущавшимся вместе с
заходом красного солнца. Холодный, мрачный, вечно окутанный
дымкой, этот мир в сердце Облака показался Гордону подходящим
местом для рождения заговора, направленного на раскол
Галактики.
тем временем сирианин. - Принц Зарт Арн и принцесса Лианна,
Дерк.
лежала печать фанатизма. Он поклонился.
облачники должны ликовать. Арн Аббас убит, захвачен член
королевской семьи. . .
гордостью добавил, обращаясь к Гордону: - Удивлены? Да, мы
избегаем ненужной роскоши.
Березин Федор
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Белов Вольф
Володихин Дмитрий
Лондон Джек