свидетельствуя о тяжелых заботах.
все представленные на совещании регионы граничат с Внешним Космосом.
что некоторые графы Внешнего Космоса готовят внезапную агрессию. Угроза
касается всех нас, но наибольшая опасность грозит королевству Фомальгаут.
Вот почему здесь присутствуют Коркханн и мой друг Джон Гордон. - Джал
сделал ударение на слове "друг", и все с интересом посмотрели на Гордона.
- Коркханн, доложите, что произошло на Тейне.
захватить в плен Лианну, о его неожиданном союзе с некоторыми графами
Внешнего Космоса и странным существом, лица и тела которого никто никогда
не видел, но которое владеет ужасающей телепатической мощью. Когда
повествование подошло к концу, в зале повисла тяжелая тишина. Затем слово
взял Сат Самар. Голос его слегка дрожал:
на территории моего королевства необычайно нагло. На каждом шагу угрожают
силой, которая, по их словам, раздавит нас в самом буквальном смысле
слова.
регент Кассиопеи подтвердил:
такими дерзкими.
вы плотно прикрыли свой разум, как только пересекли порог этого помещения?
ответил барон. - От моих владений до Внешнего Космоса рукой подать. Они
наиболее уязвимы.
незамедлительно. Так что говорите.
баронства имеется одна планета, Аар. Так вот - там, по-моему, с некоторых
пор происходят таинственные явления.
из Внешнего Космоса, следует по необычной траектории. На сигналы он не
отвечал, и один из моих крейсеров был послан разобраться, в чем дело.
Когда люди проникли на борт "купца", они обнаружили, что все там сошли с
ума. Во всяком случае, вели себя именно так. Согласно автоматическому
бортжурналу, их последней остановкой был Аар. В другой раз мы приняли SOS
с корабля, находившегося в районе этой планеты. Передача внезапно
прервалась. В порт назначения корабль не прибыл.
из-за каких-то научных экспериментов Аар и прилежащая область пространства
стали опасны. И рекомендовал мне дать своим кораблям соответствующие
указания. Чтобы они избегали данный регион. Собственно, в его устах это
звучало как самый настоящий приказ.
не центр, то хотя бы один из центров этой чертовщины.
Зарт Арн.
обвинят в этом вторжении меня? Войдите же в мое положение!
барон прав. Если там ничего не обнаружится, графы придут в бешенство. Мы
не можем идти на риск пограничной войны по всей границе. Мне думается,
лучше всего послать туда легкий разведчик с несколькими надежными людьми.
Они скрытно все разузнают. Капитан Беррел, поручаю это вам.
Хеллом. Никто, кроме меня, никогда не видел этих загадочных союзников
графов. За исключением Коркханна, но он не создан для такого рода
путешествий.
- попробовал Гордон успокоить министра. - Нельзя допустить, чтобы она вас
лишилась.
одном - не впутывайте меня в это дело.
тоном заметил Джал Арн, но барон словно не заметил сарказма:
замешан. Ваше величество, господа... До свидания.
раз. Еще когда мы дрались с Темными Мирами, когда остальные бароны
подавали пример отваги, этот колебался до самого конца. До того момента,
когда поражение Шорр Кана стало неминуемым.
положения баронства союз с ним необходим. Мы вынуждены считаться с его
чудовищным эгоизмом.
посмотрел на Гордона с легкой печалью.
сюда, чтобы вновь рисковать своей жизнью.
думает. Вспомнились горькие минуты прощания с Лианной. Но по-прежнему он
упрямо верил, что вернулся в этот грандиозный сверкающий мир только из-за
нее, а не ради полной приключений жизни.
фомальгаут подвергается наибольшей опасности. Все, что угрожает Лианне,
непосредственно затрагивает и меня.
убежден, что Коркханн не поверит вообще. Как бы то ни было, всего три дня
спустя легкий корабль уже дожидался их в Имперском астропорту Троона. Это
был разведчик-призрак без опознавательных знаков. И даже экипаж, включая
капитана Беррела, не был облачен в форму.
Зарт Арном. При разговоре присутствовала Мерн.
случае ровно через тридцать дней на Аар прибудет весь Имперский флот.
Гордон. - Совсем недавно твой брат говорил...
изучал нашу историю. Помнишь Бренн Бира?
вышвырнул за пределы Галактики агрессоров из Магеллановых Облаков.
Соответствующая информация хранится в тайных архивах дворца. Так вот,
некоторые детали в описании серого незнакомца заставили нас с братом еще
раз внимательно с нею ознакомиться.
подтверждена его собеседником:
телепатическую мощь, которой никто, будь то человек или негуманоид, не в
силах противостоять. И теперь, спустя много тысячелетий, они, похоже,
вернулись сюда вновь!
неопределенную область пространства, располагавшуюся, если верить старым
галактическим атласам, между западными и южными звездными королевствами на
окраине Галактики. Исторически складывалось так. Три величайших
технических достижения ХХII века - открытие сверхсветовых волн и методов
управления инерционной и гравитационной массами сделали возможными
межзвездные путешествия. И человечество ринулось покорять Галактику,
устремляя свои корабли главным образом в ее насыщенные звездами
центральные области и пренебрегая пустынными окраинами. Тысячелетия
спустя, когда вдали от Земли оформились и окрепли независимые от бывшей
метрополии королевства, отдельные отчаянные авантюристы из этих новых
миров проникли и сюда, основывая небольшие колонии, ограничивавшиеся
зачастую одной-единственной звездой и ее планетной системой.
наглыми, заносчивыми и жестокими правителями во всей Галактике. В своих
притязаниях они не считались ни с одним королевством, а с Империей
заключили чисто формальный договор гарантировавший защиту в случае
нападения кого-либо из соседей. Граница давно уже превратилась в центр
всевозможных интриг, здесь находили себе прибежище самые отъявленные
преступники. На протяжении многих веков такое положение дел оставалось
неизменным.
Корнев Павел
Роллинс Джеймс
Адамов Григорий
Перумов Ник
Прозоров Александр
Сертаков Виталий