огромные лайнеры, бороздящие межзвездные просторы. Их огромные корпуса,
подобно грозовым тучам нависли над крошечными людьми и машинами сновавшими
вокруг них. Сейчас корабли отдыхали, но это был отдых гигантов, побывавших
на далеких берегах бесконечности, познавших пути далеких солнц и миров,
гигантов, на телах которых остались шрамы от течений невидимых
туманностей, и которые вскоре оттолкнутся от маленькой планеты, лежащей
под ними и вернутся во тьму и сияние космоса, который и был их домом.
Когда их повели к одному из кораблей с эмблемой Федеративных Солнц на
корпусе, Хэммонд увидел толпы, носящиеся по космопорту. Хумэны со всех
уголков галактики, с красной кожей, с зеленой кожей, с розовой, голубой и
серой кожей, их пигментация и внешность изменились через поколения,
прожившие под чужими звездами, но все они были плодами, которые дали
семена давным-давно разбросанные матерью-Землей.
медлительные ракеты. Хэммонд кое-что узнал об этих звездных кораблях,
задавая множество вопросов в пещерах. В основе их движения лежал сильно
усовершенствованный принцип ионного привода, предложенный еще в его
собственное время. Цезий испарялся и его ионы, ускоряясь напряжением
огромных генераторов, давали обратный толчок через плазменные двигатели.
Затем наступала очередь фотонной тяги, которая толкала корабль со
скоростью многократно превосходящей скорость света, выбрасывая его немного
из обычного трехмерного пространства, чтобы избежать ограничивающего
отношения Эйнштейна.
опечатанной тюремной палубы корабля. За громким ревом генераторов
последовало неожиданно появившееся чувство веса, которое все нарастало и
нарастало, однако это происходило плавно что ни на мгновение не стало
невыносимым. Казалось, что другие, находящиеся рядом с ним даже не
обратили на это никакого внимания. Джон Уилсон погрузился в угрюмое
молчание. Квобба спорил с Таммасом. Все они были звездолетчиками или
людьми, привыкшими к звездным кораблям. Они даже не удосужились выглянуть
наружу. Но Хэммонд сделал это.
деле ты смотришь не через него, ты смотришь в него, как в древний
телевизор. Это был сканер, с механизмом, более сложным, чем любой
телевизор трансформирующим искаженные световые лучи, которые никто не мог
бы увидеть в имеющую смысл картинку, и казалось, что ты смотришь прямо в
космос.
черным полям небес, горящие компании горячих желтых, дымных красных,
снежно-голубых и зеленых, бредущие рыцари туманности, лабиринт света,
такой огромный, что трудно думать о каждой яркой точке как о мощном
солнце, кипящем атомным огнем и несущемся с окружающими его планетами
сквозь бесконечность. Хэммонд видел все это раньше, но очарованный смотрел
как звезда Сол и ее планеты оставались позади. Он не мог оторвать глаз от
этого зрелища.
корабля исчезли. Он был один на один с космосом, только он и звезды. Они
наблюдали за ним своими яркими и безжалостными глазами, а он смотрел на
них и не видел, потому что сидел в маленьком спутнике, замерзший, слепой,
подобный мертвецу, тысячелетия следуя по своей одинокой нескончаемой
орбите.
сны".
Хэммонда, которого разбудили, чтобы продолжать жить. Он никогда не
проснется, он будет двигаться вперед вечно...
заклятие спало, и он снова оказался в корабле, больной и трясущийся, рядом
с ним была Ива Уилсон, которая пыталась оторвать его от сканера.
ужасно.
Спасибо, Ива.
Лунд подошли к нему, за ними стояли другие, и на всех лицах, кроме лиц
Квоббы и Таммаса было враждебное выражение.
заставил себя открыть рот. - Я не виню вас за то, что вы сердиты. Из меня
сделали дурака, и я сов решил дурацкую вещь. Но я не предавал вас
намеренно.
рухнуло все то, ради чего мы работали. Но я не думаю, что это была ошибка.
Я думаю, ты намеренно подал сигнал по просьбе Марден.
Ива.
отказался помогать врамэнам, хотя это означало мою свободу?
не подослали тебя к нам в качестве шпиона.
возразил Хэммонд. - Ты...
является ознакомиться с записями, сделанными при помощи энцефалозонда
перед судом.
словно что-то оборвалось. Он догадался, что сейчас скажет Уилсон.
указания на то, что ты любишь Тайан Марден.
безжалостно произнес:
пропустил удар. Кулак Лунда попал ему в челюсть. Удар оглушил его, сбил с
ног, и Хэммонд почувствовал, что обе руки Лунда сомкнулись у него на шее,
лишили его дыхания, а лицо Лунда повисло над ним в темноте, безжалостное и
напряженное как морда тигра. Неимоверным усилием Хэммонд согнул колени и
сбросил с себя Лунда.
наших каютах.
обратился прямо к Уилсону.
независимо от того, что говорит зонд.
но зонд никогда не лжет и никогда не ошибается. Намеренно ты послал этот
сигнал или нет, человеку, который любит врамэна, нельзя доверять.
смотрел им вслед со злостью и отчаяньем. Ну и черт с ними, подумал он.
Если они такого о нем мнения, то он может принять предложение врамэнов.
сделает. Он не доставит этому ледяному нечеловеческому подобию женщины
такое удовольствие. Его могут возмущать подозрения хумэнов, но врамэнов он
активно ненавидел. Наверно он чувствовал их превосходство, но так или
иначе, ему все равно не нравилось их доминирование в космосе и их
монопольное обладание секретом жизни.
найдет себе места. Он никогда до конца не поймет психологию этих людей,
слишком велика была пропасть между его происхождением и их. Но он старался
не давать этому чувству овладеть им. Если он только допустит это,
одиночество и неприкаянность столкнут его в бездну безумия. Он должен
прожить свою жизнь в этой чужой новой вселенной как можно лучше.
друзья, которые у меня здесь были, теперь ненавидят меня и не доверяют
мне.
время еды. Они потянулись вперед, не обращая внимания на Хэммонда. Он не
хотел есть и остался там, где стоял, не шевелясь, пока не услышал позади
чьи-то шаги.
было несчастным.
Марден. Она помолчала, потом продолжила. - Правда, что ты влюблен в нее?
привлекала. С каким мужчиной этого не произошло бы? И это попало в записи,
и они приняли это за любовь. Это правда.
чтобы хумэн влюбился в врамэна.
Маркеев Олег
Никитин Юрий
Майер Стефани
Посняков Андрей
Маккарти Кормак
Шилова Юлия