Чтение 34–й страницы книги ~Билл, герой Галактики ... На планете бутылочных мозгов~

Он поднес крошечную свернувшуюся ящерицу к уху. Билл не был уверен,
но ему почудилось, что он слышит слабый голосок, как будто внутри этой
ящерицы находилось бесконечно малое существо. Он встряхнул ящерицу. Ему
показалось, что внутри что-то двигалось. Билл поместил ящерицу между двумя
ладонями и начал сжимать, думая, что сможет открыть ее и выпустить
Иллирию.

Ящерица развернулась.

- Эй, прекрати это! - завопил чинжер высоким, на грани ультразвука,
голосом.

- Кто это говорит? - спросил Билл.

- Чинжер, вот кто, - ответил чинжер. - А ты думал, кем я являюсь,
Десвиш Дрэнгом?

- Откуда ты знаешь моего старого сержанта, ныне покойника, Десвиша
Дрэнга? - спросил Билл.

- Мы не так глупы; может быть маленькие и зеленые, но не глупые, -
ответил чинжер. - Это может быть названо, говоря одним из древних языков,
соран сейшел; то, что мы имеем. Послушай, ты не против, если я вылезу
отсюда? Я сообщил вашей военной разведке, что буду сотрудничать, перейдя
на вашу сторону после разграбления Траскера, но в самом деле, это уж
слишком. Было довольно неприятно нести в своей голове этого чокнутого
агент...

- Ты имеешь в виду ЦРУ? - спросил Билл.

- Думаю, он именно так себя и называл. Было достаточно неприятно
таскать его, но когда еще появилась и женщина, я сказал себе: знал, что
предательство требует жертв, но в самом деле, не таких же. И поэтому я
сказал им обоим убираться. Я вышвырнул их.

Чинжер спрыгнул с Билловой ладони и поспешил в высокую траву.

- Куда ты направляешься? - спросил Билл.

Чинжер остановился.

- Не знаю. Они сказали, что пошлют команду, чтобы помочь мне
выбраться отсюда после того, как я завершу свою миссию.

- Твою военную разведывательную миссию?

- Конечно, о чем еще я говорю?

- А может они не знают, что ты здесь, - сказал Билл. - Если ты
скроешься в здешних тсурианских лесах, они могут никогда тебя не найти.

Чинжер - перебежчик остановился и задумался.

- Ты можешь оказаться прав. Что у тебя на уме?

- Мне тоже нужно вернуться, - сказал Билл. - Оба мы работаем на одних
и тех же хозяев. Ты - на разведку, я - на военных. Отличные друзья, не
правда ли?

- Думаю, да. Если ты, конечно, не изменник Земле, в этом случае моя
обязанность - уничтожить тебя.

- Я не изменник, - с легким раздражением сказал Билл. - Если помнишь,
это ты - изменник.

- Да, все верно, - ответил чинжер. - В этом нет никакой
двусмысленности, не так ли? - Он горько улыбнулся. - Ладно, нам нужно
объединить силы; верно?

- Точно, - сказал Билл, при этом выражение его лица говорило о том,
что он не верил, что изменник-чинжер размером с горошину сможет оказать
значительную помощь в предстоящих событиях. Но кто знает.

- Ладно. Дай мне только время вернуться к нормальному размеру и я
покажу тебе, на что способен.

Ящерица выползла на открытое место, крепко уперлась всеми четырьмя
лапами в землю и начала серию дыхательных упражнений. Ее шея стала
раздуваться, а сережки растопырились, словно маленькие надутые воздушные
шарики. Она сделала выдох и начала снова. Билл увидел, что маленькая
ящерица заметно выросла, ее морщинистая кожа натянулась, приспосабливаясь
к вновь приобретенному объему маленькой рептилии. Эта серия ритмичных
дыхательных упражнений продолжалась, каждый последующий вдох мощнее
предыдущего, пока чинжер не вернулся к своей первоначальной полуфутовой
длине.

- Так-то лучше, - сказал чинжер. - Я ненавижу работать при
минимальной конструкционной длине для моего рода. Пятнадцать сантиметров
намного комфортабельнее и позволяют поддерживать контакт с другими
большими животными, крупнее, чем ротиферы и парамесы. Ну а теперь, давай
взглянем на эту ступню.

- О чем ты говоришь? Что ты собираешься сделать с моей ступней?

- Не волнуйся, - ответил чинжер спокойным успокаивающим голосом. - Я
врач.

- Ты? Врач?

- Ты не думал, что у нашей культуры есть врачи? Кончай болтать
чепуху. Ты позволишь мне взглянуть на ступню?

Что-то в уверенном поведении чинжера убедило Билла, что кем бы еще
там был или не был чинжер, доктором он был на самом деле. Он протянул
ступню, держа руку на позаимствованном им у м-ра Сплока лазерном пистолете
на тот случай, если ящерица попытается сделать что-либо неприятное.

Но чинжер просто тщательно и профессионально обследовал аллигаторскую
ступню, деликатно, но профессионально обстучал ногти, и отступил назад.

- Насколько я вижу, типичный случай псевдоящеризма.

- Что это? - спросил Билл.

- Это значит, что твоя аллигаторская ступня на самом деле таковой не
является. Это искусственная оболочка.

- Но почему со мной так поступили?

- Спрашивай у себя, - ответил чинжер. - Сейчас я сниму это.

Чинжер снова склонился над Билловыми когтями. Его мордочка, со
множеством острых как бритва и заточенных как иголки зубов, распорола
боковую поверхность ступни.

- Эй! - закричал Билл, с изумлением моргая, так как действия чинжера
совсем не причинили ему боли.

- Еще чуть-чуть, - сказал чинжер. Прочно захватив Билловы пальцы на
ноге одним ловким движением своего хвоста, и сделав соответствующее
телодвижение, он оторвал аллигаторскую ступню.

Билл испуганно закричал и потянулся к лазерному пистолету. Его на
месте не оказалось. Чинжер воспользовался тем, что Билл отвлекся и похитил
пистолет.

Билл с ужасом взглянул на свою ступню. Чинжер полностью распорол
старую ступню, открыв под ней большую кулакообразную массу с розовыми
ноготками. Эта масса выпрямилась, и превратилась в ступню, очень похожую
на другую Биллову ступню, правда скорее розовую, чем желтовато-коричневую
и скорее чистую, чем грязную. Как только ступня развернулась, Билл увидел
зажатый между двумя пальцами маленький клочок бумаги.

- Это была просто оплошность, - сказал чинжер. - Те хирурги, которые
имплантировали ножную почку, не сказали тебе, что они защитили растущую
ступню аллигаторской оболочкой, дабы позволить почке беспрепятственно
достигнуть полного размера.

Билл вытащил зажатый между пальцами клочок бумаги и прочел:
"Счастливой ходьбы! С уважением, имплантировавшая вам ножную почку
медицинская бригада."

- Весьма заботливо с их стороны, - сказал Билл. - Но они могли бы
сказать мне, что сделали. Ладно, чинжер, вынужден согласиться, ты удивил
меня своим талантом. У тебя есть какие-нибудь мысли насчет того, как нам
выбраться отсюда?

- Действительно есть, - ответил чинжер. - Нам нужно не терять
присутствия духа, пока военные не пришлют спасательную команду.

- А ты уверен, что они это сделают?

- Думаю, да, - ответил чинжер. - Помимо всего прочего я - ценное
имущество. И для тебя, без сомнения, тоже есть место в их планах.

- Если честно, - сказал Билл, - мне трудно поверить, что они приложат
максимум усилий ради любого из нас.

- Без сомнения, это так. Но у них большие проблемы с получением
Разрушителя.

- Но у нас ведь его нет, - заметил Билл.

- Нет? - чинжер самодовольно улыбнулся. - Позволь мне кое-что тебе
показать.

Маленькая ящерица взобралась по Билловой штанине к нему на плечо.

- Повернись чуть левее. Вот так! Теперь иди в этом направлении.

Билл поборол свое природное желание послать чинжера к черту и пошел в
указанном направлении, слегка прихрамывая, так как его новая ступня еще не
совсем окрепла.

Небо уже потемнело, сигнализируя о наступлении вечера. Сумерки
опустились на землю. Вдали, где-то на расстоянии мили, прямо у Билла по
курсу возник огонек. Сперва это было не более чем слабое свечение на
горизонте между двумя горбами холмов. Затем, по мере того, как Билл
приближался, оно разделилось на три расположенных достаточно близко друг
от друга различных источника.

- Что это? - спросил Билл у чинжера.

- Слишком долго объяснять, - ответил чинжер. - Просто продолжай
шагать и вскоре все сам увидишь.

Билл продолжил свой путь. Его новая неприкрытая ступня прекрасно
держалась. Похоже, хирурги потрудились на славу. Для разнообразия. Было
такое ощущение, что теперь все шло как надо. Он на это надеялся, но все
равно с подозрением оглядывался. Каждый раз, как он расслаблялся, жизнь
преподносила ему отвратительные сюрпризы. Наконец они достигли ближайшего
огонька. Это оказался внушительного размера костер, а два других
расположились на одинаковом от него расстоянии, образуя равносторонний
треугольник; это доказывало, по крайней мере Биллу, что эти огни зажег
кто-то разумный, так как природа не заботится о равносторонности и, как
хорошо известно, имеет проблемы с прокладкой прямых линий.