Чтение 10–й страницы книги ~Планета, с которой не возвращаются~

за разговором.

- Он прост как дитя - но вовсе не ребенок. Зовут его Вьер или что-то
вроде этого. В первую нашу встречу он был страшно напуган, но, когда мы
познакомились поближе, страх исчез совершенно. Это было невероятно. Словно
внутри у него щелкнул переключатель эмоций. Потом, когда я хотел пойти за
ним, он так расстроился, что даже заплакал. Мне пришлось отпустить его,
но, думаю, отыскать Вьера снова не составит труда.

- Может, он слабоумный - или изгой?

- Возможно, но вряд ли. Если принять во внимание среду его обитания,
то следует признать, что Вьер прекрасно приспособлен к жизни. Он смог
выследить и убить травоядного ящера и с удовольствием пообедал сырым
мясом. А отправляясь назад к своему жилищу или стойбищу, захватил мясо с
собой. Но не стоит гадать попусту. У нас слишком мало фактов, чтобы делать
обоснованные предположения. Для начала следует разыскать его, выучить
язык, а потом он сам ответит на все наши вопросы.

Брайан глянул на заходящее солнце.

- Это неплохое место для ночевки. Аппаратуру оставим на ночь в
воронке, а утром отправимся.

- Мне нравится твой план. День выдался суматошный. - Леа вытащила из
сумки спальный мешок и расстелила его на траве. - Тебе, похоже, нравится
путешествовать налегке. Но мне не обойтись без небольшого комфорта - без
теплой постели, например. Я прихватила несколько сандвичей и для себя. И
немного вина в биопластиковой бутылке. Надеюсь, не сочтешь это ненужным
излишеством, вина можешь хлебнуть немного.

- С удовольствием. Я начинаю верить, что Земля и в самом деле
колыбель человечества.

- Во всяком случае, женской его половины. Насколько я знаю, ни один
мужчина не будет так заботиться о себе.

Спали они хорошо, пока Брайан внезапно не проснулся. Что-то его
встревожило, но что - непонятно. Он тихо лежал, глядя на звезды. Основные
созвездия он запомнил еще вчера и теперь мог судить о времени по их
положению на небе. Сейчас было далеко за полночь, до рассвета оставалось
всего несколько часов. Луны видно не было, в системе Сельма-2 вообще не
было луны, но все вокруг заливал мягкий свет звезд. Эта солнечная система
находилась рядом с центром Галактики, и на небосводе широким поясом горели
мириады светил.

Что же встревожило его? Ночь была столь тиха, что ясно слышалось
ровное дыхание Леа. Может быть, чужие эмоции? Он прислушался к себе и
ощутил что-то едва различимое. На грани восприятия. Человеческие чувства.
Одной эмоциональной окраски. Ненависть. Лютая ненависть и ярость, и жажда
убийства. Это был не один человек. Эмоции исходили от нескольких
источников.

И сходились на нем.

Брайан медленно перекатился на живот и тихонько встряхнул Леа, а
когда она открыла глаза, приложил палец к ее губам и тихо зашептал на ухо:

- Скоро к нам явится веселенькая компания. Собери вещи и приготовься
бежать.

Он почувствовал, как напряглось ее тело, когда она приподнялась на
локтях.

- Что происходит?

- Пока не знаю. Но чувствую поблизости людей. Они идут сюда. Пока не
могу определить, сколько их. Но одно знаю точно - они идут по мою душу и
сердца их пылают не любовью. Погоди...

Он сосредоточился, пытаясь выделить личность из переплетения эмоций,
призвал на помощь весь опыт, который приобрел, развивая свой особый дар.
Он попытался проникнуть в чужую душу. Да, все сходится.

Брайан удовлетворенно кивнул.

- Одна загадка разрешилась. С ними Вьер. Теперь мы знаем, что в
холмах он живет не один. Похоже, его племя достаточно велико, вон сколько
народу пришло взглянуть на меня.

- Мне показалось, ты говорил, что вы подружились.

- Мне тоже так казалось. Но, по-видимому, все изменилось. Хотелось бы
узнать почему - и кажется, мы скоро это узнаем. - Он спокойно встал и
потянулся к ножнам. - Ты останешься здесь, пока я с ними не разберусь.

- Нет! - Ее пальцы впились ему в руку. - Ты никуда не пойдешь один,
да еще ночью...

- Еще как пойду. Поверь, я знаю, что делаю. - Он мягко отнял ее руку.
- Я должен чувствовать себя свободным, когда встречусь с ними. Может
статься, у меня не будет времени заботиться о тебе. Не волнуйся, все будет
хорошо.

И он скользнул в полумрак, бесшумно двигаясь в сторону крадущихся
охотников. Отойдя подальше от укрытия, он остановился. Теперь эмоции
ощущались сильнее. В темноте было человек двенадцать. Возможно, больше. Он
подождал, пока в сумраке не проявились темные фигуры - их оказалось около
двадцати, - потом резко вскочил на ноги и закричал:

- Вьер! Я здесь. Чего ты хочешь?

Брайан почувствовал, как их волной захлестнул страх. Они замерли,
все, кроме одного - которого несла вперед ненависть. Он наступал в
одиночку.

Из темноты вылетело копье и вонзилось в землю в метре от ноги
Брайана. Ситуация становилась опасной. Он почувствовал, что первый шок
проходит и в людях снова закипает ненависть. Один за другим охотники
двинулись вперед.

Брайан медленно отступал к озеру, уводя их в сторону от укрытия Леа.
По крайней мере, хоть она в безопасности. Собственная участь его не
беспокоила - за себя, если они все-таки нападут, он сможет постоять. Тем
более, если они все такие, как Вьер. В крайнем случае, если придется туго,
он просто убежит. Но что толкнуло их на это? Он снова крикнул, чтобы
привлечь к себе внимание.

Тут закричала Леа - и он почувствовал, как ее захлестнула паника.

Он рванулся к ней. Перед ним появился человек, потом еще двое - не
снижая скорости, он разметал их в разные стороны. Леа закричала опять, и
он увидел людей, которые держали ее, увидел поднятые копья.

Бросаясь в драку, он даже не вспомнил про кинжал - ему вполне хватало
кулаков.

В неверном свете звезд завязалась жестокая схватка. В ближнем бою
оружие было бесполезно и даже опасно для самих нападавших. Брайан схватил
одного из них и швырнул в гущу атакующих, послышались крики. Его кулаки
обрушились на тех троих, что держали Леа. Он спрятал Леа за спину, руками
отбивая копья, молотил кулаками словно палицами. Нападающие разлетались от
его ударов - и тут в висок ударил первый камень.

Брайан взревел от боли, когда на него обрушился град камней - тут он
впервые заметил женщин за спинами нападавших мужчин. Они были вооружены
округлыми камнями и управлялись с ними очень умело. Брайан ухватил одного
из охотников и прикрылся им как щитом - однако было поздно. Град камней
обрушился на голову и шею, но он не успел почувствовать боли, закачался и
рухнул как подрубленное дерево. Последнее, что он запомнил, - крик Леа и
ощущение собственной беспомощности перед надвигающейся тьмой.

А потом - суматоха. Мысли спутаны. Чернота, красные пятна боли.
Качка, боль в руках, в ногах, в голове. Неясное движение. Опять чернота.
Вдруг появились звезды, они почему-то раскачивались перед глазами. Он
хрипло позвал Леа. Что она ответила? Не понять. Боль и забытье были ему
единственной наградой.

Когда он очнулся, ночь уже отступила от неба, занимался серый
рассвет. С трудом разлепив веки, Брайан услышал, как его окликнула Леа.
Руки и ноги были, по-видимому, связаны. Он часто заморгал, пытаясь
разогнать пятна в глазах. Оказывается, руки и ноги были привязаны кожаными
ремнями к длинному столбу. Правая рука была в крови и жутко болела. Он
вывернул кисть так, чтобы было видно, и раздраженно рыкнул.

Голос Леа был хриплым от тревоги:

- Ты жив? Слышишь меня? Отзовись, Брайан, ну пожалуйста! Ты можешь
двигаться?

Когда он попытался повернуть голову, из груди вырвался невольный
стон. Голова была вся в шишках, один глаз заплыл. Здоровым глазом он
увидел Леа, лежащую поблизости, крепко привязанную к такому же столбу.
Поначалу из горла вырывался только хрип, но в конце концов ему удалось
выдавить несколько слов.

- Я... в порядке... полном...

- В порядке! - в ее голосе звенела сердитая слеза. - Ты выглядишь
ужасно, весь в крови, побитый. Если бы не твой чугунный лоб, ты бы давно
уже погиб! Ох, Брайан... Это было ужасно. Они подвесили нас на столбы
словно туши. И несли всю ночь. Я была уверена, что тебя убили.

Он попытался улыбнуться, но вышла какая-то нелепая гримаса.

- Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены. - Брайан, сколь
было возможно, пошевелил руками и ногами. - Синяков много - но переломов,
похоже, нет. А как ты?

- Ничего серьезного, так, пара царапин. Они в основном тебя били. Это
было так жестоко...

- Хватит. Главное, что живы остались. Лучше расскажи мне, что ты
видела по дороге.

- Очень немного. Мы где-то в горах. Рядом с какими-то пещерами, на
поляне. Вокруг высокие деревья. Когда мы прибыли сюда, женщины сразу же
скрылись в пещере, они до сих пор там. А мужчины спят снаружи, вокруг нас.

- Сколько их всего? Есть ли часовые?

- Мне кажется, восемнадцать... нет, девятнадцать... нет, двадцать.
По-моему, все. А часовых не видно. Время от времени они поочередно бегают
в лес, видимо, там у них санитарные удобства.

- Звучит обнадеживающе. Дисциплина хромает, как я и думал. Самое
время бежать, пока они все спят, а то проснутся, неровен час, и примутся
за нас всерьез.