представить себе такую работу. Она была укреплена поперечным брусом, а
также подпорками, шедшими от утеса под углом в сорок пять градусов. Рама
была покрыта ржавчиной, хотя кое-где и виднелись следы смазки. Полоса
гибкого металла огибала колесо блока на конце А-образной рамы и исчезала в
отверстии, проделанном в скале. Язон, любопытство которого было
возбуждено, подошел поближе к механизму лебедки, размещенному под рамой.
гораздо интересней, чем рама на обрыве. Черный, похожий на веревку канат,
проходил через отверстие и наматывался на барабан. Барабан вращался на оси
толщиной в человеческую руку и крепился к вертикальной скале четырьмя
массивными кронштейнами. Он мог, очевидно выдержать огромную нагрузку; все
давление передавалось на скалу, и связь барабана со скалой еще больше
укреплялась. Метровой ширины зубчатое колесо цепляло за край барабана и
само было скреплено с меньшей шестерней, которую можно было вращать при
помощи длинной ручки. Она была очевидно сделана из дерева, но Язон не
обратил внимания на этот факт. Несколько предохранителей в храповиках были
поставлены, чтобы ничего не могло соскользнуть.
предназначался этот механизм. Язон повернулся к Темучину и с трудом придал
своему лицу спокойное выражение.
построило и использовало это - ветвь клана Горностаев - клянется, что они
очень часто пользовались им для спуска в низины. Они рассказывали
множество сказок, и у них есть дерево и порох для подтверждения этих
сказок.
штукой. Если же что-нибудь случится, их убьют. Мы спустимся первыми.
откладывании неизбежности.
боли; группу мужчин и женщин воины Темучина гнали с холма к лебедке.
немедленно окружили механизм. - Следите за ними внимательно, если будет
предательство или ошибки - убейте их!
работе. Казалось, они хорошо знали, что нужно делать. Несколько человек
взялись вертеть ручку, в то время, как остальные регулировали
предохранители. Один из них даже взобрался по раме к выступающему над
обрывом краю, чтобы смазать колесо блока.
кожаную полосу.
об этом, встретившись взглядом с Темучином.
ему завязали глаза, иначе он взбесится. После тебя спустят твоего морона,
и так далее. Моронов будут приводить на край обрыва по одному, чтобы
остальные не видели, что с ними происходит. - Он повернулся к офицеру. -
Ты слышал мои приказания?
рукоять, веревка стала наматываться на барабан. Напряжение передалось
кожаной упряжи и Темучин поднялся в воздух. Он поудобнее ухватился за
веревку и повис над обрывом, медленно раскачиваясь. Движение барабана
переключили на обратно, веревка начала разматываться, и вождь исчез из
вида.
постепенно исчезает среди облаков. Обломок скалы пошатнулся под его ногами
и Язон быстро отступил от края.
осторожно: через барабан проходило утолщение в месте, где соединялись две
веревки. Осторожность соблюдалась, пока утолщение не проходило через шкив,
затем скорость вращения становилась нормальной. Люди у рукояти менялись
непрерывно и движение веревки не прекращалось.
работами.
желтым клыком выступал изо рта, ответил:
обрывом. Хорошо растягивается и очень прочное.
веревка вдруг вздрогнула и начала подпрыгивать вверх и вниз. Тот сморщился
от боли и поторопился объяснить. - Все в порядке. Это означает, что спуск
окончен, веревка освободилась от груза и продолжает спускаться. Подымайте!
- Скомандовал он людям у рукоятки.
были справедливы: когда Темучин достиг низины, внезапное уменьшение груза
заставило веревку колебаться, хотя и не очень сильно. Вес человека был
лишь малой частью от веса веревки.
конец веревки с кожаной упряжью. Привели животное, оно опасливо
посматривало на край обрыва своими маленькими глазками. Люди племени
Горностая прочно закрепили на нем кожаную упряжь, затем завязали ему
глаза. Морон терпеливо стоял, пока прикрепляли крюк, когда он
почувствовал, что земля исчезла из под его ног, он начал биться, его когти
оставляли глубокие борозды на земле. Но у людей племени Горностая был
немалый опыт в таких делах. Человек, с которым разговаривал Язон, взял в
руки кувалду с длинной рукоятью и ударил морона по голове над глазами.
Животное расслабилось, его подняли и подвесили над обрывом. Его трудно
убить, но удар должен быть не очень сильным и не очень слабым, иначе он
может очнуться во время спуска и оборвать веревку.
спуска.
Язон почувствовал, что начинает дремать и отошел от края. Внезапно
послышались крики: открыв глаза, он увидел, что веревка сильно
подпрыгивает взад и вперед. Она даже соскочила с блока, и один из людей
взобрался на раму, чтобы поправить ее.
веревка стала сильно раскачиваться. Ее начали поднимать. Язон понял, что
он следующий на очереди, и ощутил внезапную тяжесть внизу живота. Придется
приложить не мало усилий, чтобы не пострадать от морской болезни на этом
подъемнике железного века.
ног, он автоматически пытался уцепиться за нее, но не смог. Колесо сделало
еще один оборот, и он повис в воздухе, покачиваясь над обрывом. Он бросил
беглый взгляд вниз, на облачное море под ногами и решил больше туда не
смотреть. Край обрыва медленно поднимался над его головой, и вот исчезли
угрюмые лица кочевников. Он старался думать о чем-нибудь веселом, но
чувствовал полную потерю чувства юмора. Медленно поворачиваясь при спуске,
он впервые мог рассмотреть поверхность обрыва, уходившего в обе стороны, и
оценить его колоссальные размеры. Воздух был чистым и сухим, ярко светило
солнце, позволяя различать малейшие подробности.
поднимавшиеся над ним, казались сравнительно небольшими. На фоне этого
огромного обрыва, Язон чувствовал себя как паучок, спускающийся на нити
паутины вдоль бесконечной стены, медленно продвигавшийся и практически
остающийся на одном и том же месте. Поворачиваясь, он смотрел сначала
направо, потом налево, и всюду поверхность обрыва уходила за горизонт,
такая же прямая и касающаяся неба там, где покрывалась дымкой и исчезала.
много ниже остального обрыва. Он решил, что и внизу окажется
соответствующее возвышение, только в этом месте обрыва по-видимому веревка
оказывается не такой длинной, что выдерживает свой собственный вес. Облака
медленно поднимались ему навстречу. Наконец он почувствовал, что может
коснуться их. Первый завиток тумана тронул его и через несколько мгновений
он погрузился в серый мир пустоты.
веревки, что он сможет уснуть. Но он уснул! Однообразное движение,
усталость от дневной и ночной поездки, окружающая темнота сделали свое
дело. Он расслабился, голова его склонилась, и через несколько мгновений
он крепко спал.
Хотя воздух был гораздо теплее, Язон вздрогнул и крепче прижал воротник.
Это был один из тех моросящих дождей, что могут идти бесконечно. Сквозь
дождь виднелся по-прежнему уходящий вверх край обрыва. Посмотрев вниз он
увидел что-то неопределенное.
за облаками, они могут держать здесь вооруженный отряд. Язон вытащил из-за
пояса топор, обмотал его ремень вокруг запястья. Теперь он различал
отдельные валуны, выступающие из влажной травы. Воздух был влажным и
жарким.
- Для чего этот топор?