Гарри Гаррисон

Неукротимая планета

Посвящается

Джону У. Кемпбеллу,

без чьей помощи никогда

не была бы написана эта книга,

как и изрядная доля

современной фантастики.

ГЛАВА 1

Трубопровод пневмопочты тихо выдохнул в приемную чашку --
патрон размером с карандаш. Сигнальный звонок тренькнул и
смолк. Язон динАльт уставился на безобидный патрон так, словно
это была бомба с часовым механизмом.

Тут какой-то подвох... Он почувствовал, как внутри все
напряглось. В чашке лежал не официальный бюллетень и не
извещение от гостиничной администрации, а запечатанное личное
письмо. Но ведь он никого не знает на этой планете, еще и
восьми часов не прошло, как он прибыл сюда на космическом
корабле. У него даже имя новое -- он сменил его в предпоследнем
космопорту, -- значит, никакого личного письма быть не должно.
А между тем вот оно, лежит в чашке. Он сорвал ногтем печать и
снял крышку. Искаженный записью металлический голос нельзя было
опознать:

"Керк Пирр хотел бы встретиться с Язоном динАльтом. Жду в
вестибюле".

Явный подвох, и, однако, никуда не денешься. Хоть бы
оказалось, что это какойнибудь безвредный тип. Скажем,
коммивояжер. Или что его с кем-то спутали. Все же Язон спрятал
под подушкой пистолет, сняв его с предохранителя: мало ли что
может случиться... После чего передал дежурному администратору,
чтобы гостя направили в его номер. Когда дверь отворилась, Язон
полулежал на краю кушетки и прихлебывал какой-то напиток из
высокого стакана.

"Бывший борец", -- подумал Язон, глядя на вошедшего в номер
седого богатыря. Так вот он какой, Керк Пирр. Не человек --
скала, сплошные литые мышцы. Строгий серый костюм напоминал
форменную одежду. К правому предплечью пристегнута шершавая
потертая кобура, из которой холодно смотрело дуло пистолета.

-- Ты -- динАльт, игрок! -- произнес незнакомец без тени
учтивости. -- У меня к тебе предложение. Глядя на него поверх
стакана, Язон проигрывал в уме возможные варианты. Это либо
полиция, либо конкуренты, а он предпочел бы не иметь дела ни с
теми, ни с другими. И во всяком случае, надо побольше
разузнать, прежде чем ввязываться в какие-либо сделки.

-- Простите, приятель, -- Язон улыбнулся, -- но вы ошиблись
дверью. Я бы рад вам помочь, да только от моей игры больше
выгадывают казино, чем я. Так что...

-- Не будем играть в кошки-мышки, -- перебил его властный,
рокочущий голос Керка. -- Ты динАльт, и ты же Боухилл. Если
тебе этого мало, могу назвать планету Мэхаут, казино "Туман
ность" и кучу других. У меня есть предложение, от которого мы
оба выиграем, так что лучше выслушай меня.

Язон продолжал улыбаться, словно речь шла не о нем, но весь
напружинился. Этот мускулистый незнакомец знает вещи, которых
ему знать не положено... Пора менять тему разговора.

-- А у вас недурной пистолет, -- сказал Язон. -- Да только
вид пистолетов действует мне на нервы. Я буду вам признателен,
если вы его снимете.

Керк хмуро скосился на кобуру, как будто только сейчас ее
заметил.

-- Я никогда его не снимаю, -- буркнул он с оттенком
недовольства.

Прощупывание кончилось. Пора брать руль в свои руки, если он
хочет выйти живым из этой переделки. Язон наклонился вперед,
чтобы поставить стакан на стол, в это же время его правая рука
как бы невзначай очутилась под подушкой. Пальцы нащупали
рукоятку пистолета.

-- Боюсь, что я буду вынужден настоять на своем. А то мне
всегда как-то не по себе в обществе вооруженных людей.

Говоря это, Язон выхватил свой пистолет. Его рука двигалась
мягко и быстро.

С таким же успехом он мог изображать замедленное кино. Керк
Пирр стоял будто монолит, глядя, как пистолет появляется из-под
подушки и поворачивается в его сторону. Он оставался
безучастным до последней секунды. Но дальше он действовал
молниеносно. Только что его пистолет был в кобуре -- и вот уже
смотрит прямо в лоб Язону. Тяжелое, грозное оружие, дуло рябое
от частого пользования. Язон понимал, что ему не жить, если он
поднимет свой пистолет еще хоть на дюйм. И он осторожно опустил
руку, браня себя за то, что дал порыву взять верх над
рассудком. Керк вернул свое ору жие в кобуру так же играючи,
как выхватил его.

-- Ну, хватит шутки шутить, -- сказал Керк. -- Займемся
делом.

Язон протянул руку за стаканом и отпил добрый глоток для
успокоения нервов. Он умел обращаться с оружием, быстрая
реакция не раз спасала ему жизнь, а тут ему впервые утерли нос.
Больше всего его злило то, как легко, походя, это было сделано.

-- Никаких дел, -- произнес он ледяным тоном. -- Я прилетел
на Кассилию отдыхать, у меня отпуск.

-- Не будем морочить друг другу голову, динАльт, --
нетерпеливо сказал Керк. -- За всю жизнь ты и дня не занимался
честным трудом. Ты профессиональный игрок, потому я и пришел к
тебе.

Язон подавил ярость и швырнул пистолет на другой конец
кушетки, чтобы не было соблазна покончить жизнь самоубийством.
А он-то был уверен, что его никто не знает на Кассилии,
приготовился взять большой куш в игорном доме... Ладно, потом
разберемся. У этого атлета явно все продумано. Пусть
прокладывает курс, и посмотрим, что он замыслил. -- Хорошо, что
вам угодно? Керк опустился в кресло, которое жа лобно скрипнуло
от такого груза, достал из кармана конверт, вскрыл его и бросил
на стол пачку мерцающих галактических банкнотов. Язон взглянул
на них и сразу выпрямился.

-- Фальшивки? -- спросил он, поднося один банкнот к свету.

-- Самые настоящие, -- заверил его Керк. -- Сам получал их в
банке. Двадцать семь штук -- двадцать семь миллионов кредов.
Мне нужно, чтобы ты играл на эти деньги в казино сегодня
вечером. И нужно, чтобы ты выиграл.

Билеты и впрямь выглядели настоящими, к тому же можно было
свериться в банке. Язон задумчиво перебирал их, глядя на своего
собеседника.

-- Не знаю ваших намерений, -- сказал он. -- Но учтите, что
я ничего не могу гарантировать. Да, я играю, однако не всегда
выигрываю.

-- Ты играешь -- и выигрываешь, когда очень хочешь выиграть,
-- отчеканил Керк. -- Мы постарались удостовериться в том,
прежде чем я обратился к тебе.

-- Если вы хотите сказать, что я жульничаю...

Язон вовремя спохватился и взял себя в руки. Кажется, сейчас
возмущаться вредно для здоровья...

А Керк, игнорируя нарастающий гнев Язона, продолжал ровным
голосом:

-- Хорошо, пусть это, по-твоему, не жульничество, а мне, по
правде говоря, все равно. По мне, так хоть тузы в рукавах, хоть
электромагниты в ботинках, лишь бы выигрыш был твой. Я пришел
сюда не мораль с этикой обсуждать. У меня деловое предложение.
Эти деньги дались нам тяжелым трудом, но все равно их слишком
мало. Нам нужно три миллиарда кредов, ни больше ни меньше.
Единственный способ их добыть -- игра. Ставка -- вот эти самые
двадцать семь миллионов.

-- А я что получу? -- сухо спросил Язон, как будто в этом
фантастическом предложении была хоть толика смысла. -- Все, что
сверх трех миллиардов, можешь оставить себе. По-моему, это
вполне справедливо. Сам ничем не рискуешь, а выиграешь --
можешь обеспечить себя на всю жизнь. -- А если я проиграю? Керк
на миг задумался, мысль о проигрыше явно была ему не по вкусу.

-- Да, это верно, ты можешь и проиграть. Я об этом не
подумал... -- Решение последовало сейчас же: -- Что ж,
проиграешь так проиграешь, приходится рисковать. Только боюсь,
что тогда мне придется убить тебя. Во имя тех, кто отдал жизнь,
чтобы добыть эти двадцать семь миллионов. -- Он сказал это
спокойно, без тени злобы, не угрожая, а констатируя факт.

Язон вскочил с кушетки, снова наполнил свой стакан, налил и
Керку, который кивнул в знак благодарности, и нервно заходил по
комнате. Ему не сиделось, слова Керка разозлили его, и в то же
время так трудно было устоять против соблазна. На заядлого