Чтение 50–й страницы книги ~Стальная крыса на манеже~

-- Все очень просто. Комиссионные я получил наличными, и теперь
невозможно проследить, куда они ушли. На эти деньги мы купили в фирме
Джеймса микросхемы нанопамяти. Они такие емкие, что платка величиной с твой
ноготь стоит сотни тысяч кредитов. Я их зарыл в саду, под розами.

-- Подумать только!

И этим было выражено все.

-- Жду не дождусь, когда появится случай срезать несколько розочек, --
сказала моя практичная жена.

Наше счастье нарастало, а с появлением Джеймса возвелось в квадрат.

-- Занавес, -- объявил он. -- Феторрская операция закончилась успешно
для всех ее участников.

-- Так уж и для всех? -- сказал я. -- Разве Кайзи, Кайзи-Два и Игорь не
получили по заслугам?

-- Получили. Правосудие здесь не канителится, особенно когда речь идет
об активах всей планеты. Сладкую парочку отправили туда, где ей самое место,
и теперь она любуется небом в клетку. Младший брат поправляет здоровье и
поет как соловей. Он знает, что братьям до него теперь не дотянуться, и,
похоже, впервые в жизни счастлив

-- Меня гложет совесть, ведь эго по моей вин его хватила кондрашка. Ну
да Бог с ним. -- Я облизал пересохшие губы. -- Если Анжелина страдает от
жажды так же, как и я, ей необходимо жидкое лекарство.

-- Это мы мигом. Вина и пива? Именно в таком порядке? -- спросил
Боливар. Мы с Анжелиной кивнули. Джеймс заказал себе нива.

Мы высоко подняли бокалы.

-- Кто-нибудь придумал тост? -- спросила Анжелина.

Молчание длилось, пока я не кашлянул. Все посмотрели на меня.

-- Разумеется. Он очень простой. За мою семью. И чтобы пропавшие жены
поскорее возвращались к своим истосковавшимся мужьям. А еще -- за долгую и
счастливую жизнь для всех нас и каждого в отдельности.

Мы выпили.

-- И за годик отдыха для нас с вашей матушкой, -- добавил я.

-- Ушам своим не верю, -- сказал Боливар.

-- Я тоже, -- присоединился к нему Джеймс.

-- Это правда, -- подтвердила Анжелина. -- Мы уже давно решили. Никакой
работы, зато вдоволь развлечений. На звонки Инскиппа не отвечаем.
Специальный Корпус, чай, не маленький, сам о себе как-нибудь позаботится.
Будем проматывать сбережения и не поддадимся соблазнам пополнить кубышку
честным или нечестным путем.

Мальчики изумленно переглянулись. Джеймс булькнул горлом и высказался
за обоих:

-- А... а через год...

-- Почему бы не начать еще один точно такой же? -- с чарующей улыбкой
спросила Анжелина. Близнецы посмотрели на меня, я терпеливо кивнул.

-- Послушайте меня, ребятки. Я слишком часто спасал вселенную. Меня
избирали президентом, перебрасывали во времени, посылали отражать нашествия
чужих рас и грабить бесчисленные банки. И думается мне, настало время почить
на лаврах. -- Я помолчал секунду-другую. -- Впрочем, одно дельце я бы
напоследок провернул...

-- Никогда! -- вспылила Анжелина.

-- Ты не так поняла. Я не о жульничестве. Я имею в виду мемуары..
Впрочем, никто мне, конечно, не поверит...

-- Тогда замаскируй их под беллетристику.

-- Правильно! Какая замечательная идея! У меня и название уже есть.
Первую книгу озаглавлю так:

"Стальная Крыса". И будет много томов с продолжением...

Боливар задумчиво почесал подбородок.

-- Знаешь, у меня всегда была тайная мечта, вторая после изучения лун.
И очень пригодится приобретенный банковский опыт. В глубине души я всегда
хотел стать... издателем. Папа, ты не будешь возражать, если я начну с твоей
книги?

-- Разумеется, не буду. Составляй договор и позаботься, чтобы аванс
выглядел солидно.

-- Это мы мигом!

Он с воодушевлением раскрыл карманный компьютер.

Джеймс собрал пустые бокалы и пошел заказать по новой. Анжелина
наклонилась ко мне, взяла за руку.

-- Джим, ты это всерьез? Насчет отставки?

-- Еще как всерьез! Если и были сомнения, их развеяла вся эта суета с
Кайзи. Во вселенной много неизведанных миров, давай возьмем от них сполна.

-- Это самые прекрасные слова в моей жизни. -- Она порылась в сумочке и
что-то положила мне на ладонь. -- Нашла у тебя в кармане. Хочешь сохранить?

Я посмотрел и отрицательно покачал головой.

-- Да на что мне стальная крыса?

-- Тогда оставлю ее себе. -- Анжелина убрала фигурку. -- Спрячу в
шкатулку, буду возить с собой. Если когда-нибудь загрущу, или расстроюсь,
или захандрю без причины, выну ее и посмотрю. И вспомню, как нам бывало
весело.

Улыбаясь, она окинула взором свою семью. Потом наклонилась и почесала
Глориану между ушами.

-- А еще вспомню, что всем нам очень везло и из любой переделки мы
выходили целыми и невредимыми.

За это мы тоже выпили.

КОНЕЦ?

1 Вот еще одно подтверждение тому, что визит Гарри Гаррисона в Россию в
мае 1998 года не мог не оставить яркий след в его творчестве. Если "Бигтоп"
-- это традиционное название цирка в англоязычных странах (сравн. наш
"Шапито"), то слово Bolshoy (так в оригинале) пришло понятно откуда. Автор и
раньше питал здоровый интерес к гиперборейской культуре. Но тогда его
русские персонажи носили архетипические фамилии Онегин, Капустин и т. п.,
звякали шпорами на борту космических дредноутов и лихо цедили через бороду
водку из горлышка или курили сигареты "papirossi", а теперь мы на каждом
шагу замечаем более тонкие аллюзии. Пускай кому-то это покажется сметным или
наивным, но мне лестно. (Прим. перев.)

2 Оргоны -- гипотетические частицы живительной космической энергии,
питающей, по мнению известного психоаналитика Вильгельма Рейха, нервную
систему человека (сравн."ци" и "прана" из цигуна и йоги). (Прим. персе.)

3 Игра слов. Знаменитый разбойник Robin Hood обязан своим именем
малиновке. "...И пусть тебя люди зовут по имени птицы, живущей в лесу..."
("Рождение Робина Гуда", перевод С. Маршака). Автор изменил имя легендарного
героя на Robbing Good, что можно перевести как "Грабящий Хороший". (Прим.
перев.)