Чтение 20–й страницы книги ~Стальную крысу

произвол судьбы в незнакомом городе...

- Скучаешь, красавчик?

Брошенный всеми мужчинами, но не женщинами!

Она была привлекательна и стройна, ножки под мини-юбкой даже очень
ничего. Пойти с ней, найти безопасность и утешение на ночь?

Я покачал головой, она нецензурно выругалась.

Если о моих похождениях узнает Анжелина, мне несдобровать. К тому же
девицы легкого поведения обычно на учете полиции, а их сутенеры все как
один - стукачи. Нет, придумаю что-нибудь получше.

Пока я размышлял, решение пришло ко мне само. Двое молодых людей
рядом разговаривали довольно громко.

- ...Он так и не появился?

- Нет. Видно, дела задержали. Сам понимаешь, бизнесмен.

- Выходит, сегодняшний покер отменяется?

Широко улыбаясь, я повернулся и положил руку на плечо низенькому.

- Извините, что невольно подслушал ваш разговор. В этом городе я
чужой, но дома очень люблю коротать вечер за игрой в карты с друзьями.
Играю я так себе, но для дружеской игры вполне подойду.

Низенький обернулся, и хотя его улыбка напоминала оскал крокодила, то
мне-то что.

- Хотите присоединиться к нам?

Я кивнул. Кто они такие, я понял сразу, как если бы на шее каждого
висел плакат с надписью печатными буквами: "ШУЛЕР". Полиции они боятся как
черт ладана. Что меня, собственно, вполне устраивает.

- ...приезжие, как и вы, любим дружескую игру. Пойдемте.

Меня, как овцу на бойню, вывели из бара, посадили в такси,
препроводили в номер гостиницы. На пороге нас встретила чертовски
привлекательная женщина.

Чудный выдался вечерок!

- Проходи, присаживайся, чувствуй себя как дома, - вился вокруг меня
низенький. - Я - Адолфо, тот здоровяк - Сантос, мою девушку зовут Рената.
А как твое имя?

- Джим.

- Очень приятно, Джим. Надеюсь, от стаканчика рона перед игрой не
откажешься.

- Не откажусь.

Меня забавляла каждая минута в их обществе, каждая, наверно, давно
набившая им оскомину фраза. Жулики обжуливали жулика. Вот хохма.

Регата смешала нам коктейли, а Адолфо разложил на столе несколько
колод карт и фишки. Здоровяк Сантос двигался медленно, неуклюже, но я-то
отлично понимал, что каким-каким, а неуклюжим он не был. Здесь он выполнял
те же функции, что и вышибала в баре. Адолфо вскрыл первую колоду,
перетасовывая карты, уронил одну под стол, с улыбкой поднял.

Ого, да руки у него почти такие же ловкие, как у меня.

- Раскидаем на старшего?

Мы согласились. Адолфо сдал каждому по карте рубашкой вверх. У меня
оказался король, старшая карта. Я взял колоду, перетасовал, Сантос поднял
- и пошла потеха.

Рената время от времени наполняла наши стаканы, снова садилась к окну
и слушала тихую музыку из радиоприемника. "Раздевали" меня умно, не спеша.
Когда колода попадала к Адолфо, он подмешивал крупные карты вниз и сдавал
их мне. Настоящие профи следуют заповеди: "Пусть клиент испытает радость
выигрыша, подержит в руках деньги, а потом он твой".

Я тоже исправно играл свою роль и сдавленно хихикал, сгребая фишки.

- Извините, ребята, деньги мои.

- Что поделаешь, в картах уж если повезет, так повезет, -
философствовал Адолфо, сдавая.

- Что вы думаете по поводу предстоящих выборов?

Я разложил свои карты. Две пары: десятки и шестерки.

- Ты, наверно, шутишь? - удивился Адолфо. - Меняешь? Одну, две?

- Одну. Нет, не шучу. Говорят, независимые выставили против Сапилоте
своего кандидата. - Я поменял карту, пришла еще одна десятка.

Мы прошлись по кругу, Адолфо удвоил, прошлись еще. Сантос сбросил.
Регата принесла мне очередной коктейль.

- Дураки, - заявил Адолфо. - Против ветра плюют. Заполучат по
сердечному приступу или автокатастрофу. Вскрываюсь. У тебя что?

- Три десятки и две шестерки.

- Не все тебе выигрывать, у меня - полный дом. Может, твоя полоса
везения и кончилась.

Полоса везения действительно кончилась, и вскоре мой бумажник
опустел.

- Все, ребята, я на нуле. - Я бросил карты. - Разве что достать
неприкосновенный запас?

- Конечно, Джим, - поддержал меня Адолфо. - У нас же дружеская игра,
шанс отыграться мы тебе дадим.

Я положил кейс на стол, открыл.

- Не шевелись. - Дружелюбия в голосе Сантоса как не бывало.

Я поднял глаза. Он целился в меня из большого пистолета. Адолфо - из
такого же. И Регата. Я по возможности простодушно улыбнулся и поднял руки.

- Что происходит?

Сантос вместо ответа снял свой пистолет с предохранителя, щелчок
прозвучал в тишине комнаты громовым раскатом.

- Что случилось с нашей дружеской игрой?

- А что случилось с нашим дружелюбным путешественником, который так
любил играть в покер? - ответил вопросом на вопрос Адолфо.

- О чем ты? Не понимаю.

- Под столом спрятана рентгеновская установка. У тебя десять секунд,
чтобы убедительно объяснить нам, почему в твоем кейсе три пистолета. Давай
же, мистер полицейский шпик, лезь из кожи!

Я искренне рассмеялся над нелепым предположением, но Адолфо тоже
щелкнул предохранителем, и мне стало не до смеха.

- Только полицейские ищейки заговаривают с посторонними о политике. -
Адолфо криво усмехнулся. - Осталось семь секунд.

- Кончай считать, я признаюсь! Я - карточный шулер, собирался у вас
поживиться.

- Что? - Адолфо потряс головой: такого ответа он никак не ожидал.

- Не веришь? Я наблюдал за тобой весь вечер, видел, как ты метишь
старшие карты ногтем большого пальца, а при своей сдаче замешиваешь их в
низ колоды и сдаешь кому нужно. Я позволил потихоньку обыграть меня,
достал НЗ. Вы бы удвоили ставки, потом еще. В конце концов все мои и ваши
деньги оказались бы на кону и я бы их взял при последней сдаче. А
пистолеты у меня, чтобы выбраться отсюда с выигрышем.

- Ты лжешь, спасая шкуру. - Голос Адолфо звучал не слишком уверенно.
- Со мной подобные фокусы не проходят.

- Не проходят? Сейчас продемонстрирую. Колоду, что на столе, тасовал
ты? - Дождавшись его кивка, я продолжал: - Я медленно, без резких движений
сяду, раздам карты. Вы уж не палите.

Я осторожно пододвинул стул, сел, собрал со стола колоду,
перетасовал, раздал на троих. Они глядели не отрываясь. Я откинулся на
спинку, переплел кисти рук за шеей - ни дать ни взять, безмятежно отдыхаю
- и указал подбородком на пять карт перед собой.

- Полюбопытствуйте.

Слегка опустив пистолет, Адолфо вытянул руку, перевернул карты. На
него глядели четыре туза и джокер.

- Пять тузов обычно берут банк, - заявил я.

Адолфо и Сантос не отрываясь смотрели на карты, Рената подошла ближе,
тоже склонилась над столом.

Я выстрелил сначала в нее, потом в Сантоса. Из игольчатого пистолета,
который предусмотрительно подшиваю к воротничку сзади, Увидев, что
компаньоны упали, Адолфо подпрыгнул, пистолет в его руке дернулся, но мой
уже смотрел ему между глаз.

- Не суетись, - спокойно велел я. - Будь паинькой, положи пушку. О
партнерах не беспокойся, они всего лишь спят.

Адолфо подчинился. Я взял пистолеты его и Сантоса, кинул на кушетку.
Третий пистолет валялся на полу рядом с вытянутой рукой Ренаты. Отшвырнув
его ногой в угол комнаты, я расслабился, убрал оружие и глотнул из
стакана.

- Вы всегда просвечиваете багаж клиентов?

Ошеломленный событиями последних секунд, Адолфо вяло кивнул.

- По возможности. Если у них с собой что-нибудь "горячее", Рената
дает нам знак.

- Код у вас великолепный, даже я не заметил. Дай обещание, что не
бросишься на меня, тогда я не только оживлю твоих коллег, но и в знак
особого расположения оставлю весь выигрыш вам.

- Что ты сказал? Кто ты? Полицейский?

Я решил сыграть в открытую:

- Как раз наоборот, каждый полицейский в этом городе сегодня ищет
меня. Я и пошел с вами, рассчитывая, что сюда они не заглянут.

Он отшатнулся.

- Так ты тот парень, о котором передавали по радио. Маньяк, убивший
сорок два человека...

- Ты прав лишь отчасти. Я - действительно тот парень, о котором
передавали по радио, но убийства - легенда полиции. Я занимаюсь политикой,
пытаюсь опрокинуть Сапилоте.

- А не врешь? - Адолфо так разволновался, что позабыл о своих