взрывателю.
освобождая содержимое снаряда.
Зеландию - тщательно выверенный вирус, способный уничтожить любой из
растительных злаков на Земле.
показалось, что в облаках внезапно вспыхнуло новое солнце.
Как только он вышел на траекторию постоянного полета, он перешел на
сверхзвуковую скорость и с ревом понесся над Соединенными Штатами. Когда
они пролетали над Канзасом, небо к западу стало светлеть - они догоняли
закат. Солнце вновь оказалось над горизонтом, когда они миновали Аризону,
и пассажиры, наблюдавший в Нью-Йорке один закат, в Мохавской пустыне
увидели другой, гораздо более красочный.
просматривал записи чрезвычайного совещания, созванного второпях в ООН и
не имел времени на любование закатом или же видом открывшейся под лайнером
промышленной зоны Спейс-концерна. На коленях у него лежал атташе-кейс, из
кармашка костюма был вытащен видеоэкран. По экрану уверенно маршировали
числа, имена, даты, останавливаясь лишь в тех случаях, когда он касался
клавиатуры, чтобы исправить ошибки при произнесении, сделанные
звукозаписывающим устройством. Оно было запрограммировано на его голос, но
все же довольно часто путало слова. Он автоматически вносил поправки, все
еще приходя в себя от мгновенных перемен и крайней серьезности ситуации.
То, что произошло, было немыслимо, невозможно. Но это случилось.
вперед, натянулись ремни безопасности. Экран и клавиатура исчезли при
касании к кнопке; темное окно прояснилось, и он взглянул на белые башни
космического центра, омываемые сияющей охрой солнца. Он был первым
пассажиром, покинувшим самолет.
салюты. Ничего не было сказано, они не просили у него удостоверения. Они
знали, кто он, знали также, что этот непредусмотренный полет произошел
из-за него. Клювообразный нос и вытянутые, жесткие черты Сергуда-Смита
были знакомы репортерам. В сравнении с длинными волосами, которые были в
моде, его коротко остриженные белые выглядели довольно казенно. Он
выглядел именно таким, каким и был: облаченный полномочиями.
Сергуду-Смиту. Будучи директором космического центра, он, разумеется, имел
офис на верхнем этаже высочайшего административного здания. Вид оттуда был
впечатляющий: несравненный закат! Все здания и возвышающиеся, как башни,
корабли омывались одной и той же огненной краской. Цвет крови... Словно
пророчество. Чепуха! Мысли Огюста Бланка прервал кашель, и он повернулся к
Сергуду-Смиту.
деликатную руку, также прекрасно прорисованную, как и его черты. У него
был титул, очень хороший французский титул, но он редко пользовался им.
Люди, на которых ему хотелось произвести впечатление - такие, как
Сергуд-Смит, не обращали внимания на такие вещи. Сергуд-Смит резко кивнул,
недовольный, что формальности не дают сразу приступить к делу.
Прошу, - он поднес бутылку к высоким бокалам, сам разлил арманьяк. Не
оборачиваясь, словно стыдясь своих слов, он спросил, глядя на бутылки
"коктейль-кабинета":
я могу вам сказать при соблюдении полной секретности...
рухнул в кресло и невидяще уставился в бокал. - Мы проиграли во всем. Ни
одной планеты не осталось у нас под контролем...
Бланка уже слышался животный ужас. - У нас дальние космические базы, как
можно их взять!
спутники с малым притяжением. Они не самообеспечиваемы, нуждаются в
постоянном снабжении. Их нельзя штурмовать, но можно взять осадой. Мы их
все эвакуируем. Это же наша точка опоры, острие клинка возмездия...
эпитеты, - в голосе Сергуда-Смита не было больше ни тени вежливости, ни
следа теплоты. - Нам нужен транспорт и нам нужны люди. Это приказ. Он
исходит от сети Фосколо - он достал лист бумаги из чемоданчика и протянул
его дрожащему директору. - Дебаты закончены. Они длились два дня. Это
результирующее решение.
бумагу, которую он судорожно схватил, ему было трудно. Но директор был
нужен. В своем деле он хорош. По этой причине, и ни по какой другой,
Сергуд-Смит заговорил спокойно, вразумительно:
У нас не осталось шанса. Планеты у них. Все планеты. Они хорошо придумали.
Наши люди в плену или убиты. Большая часть нашего флота цела, но до него
не добраться, хотя встречается у нас и саботаж и дезертирство. Мы пятимся
назад. Стратегический отход. Перегруппировка.
военной цели. У врага грузовозы, буксиры, горстка дезертиров. Большинству
же планет уже грозит голод. Пока они ломают голову, как бы выжить, мы
перестроим свою оборону. И когда они попытаются напасть, они будут
разгромлены. И мы вновь захватим планеты одну за другой. Возможно, мы с
вами и не увидим конца, но постепенно этот мятеж будет раздавлен и
погашен. Вот что требуется сделать.
коды. Я уверен, что старые коды себя уже не оправдывают.
Шифровка и дешифровка входили в функции компьютеров, и он никогда не
вникал, как те действуют. Он просунул листок в паз считывающего
устройства, стоящего на поверхности стола, и набрал серию команд на
клавиатуре. Через несколько секунд из компьютерных динамиков прозвучал
ответ:
от всех перечисленных корреспондентов. Код связи изменен.
Огюста Бланка.
надо отойти на земную орбиту как можно быстрее, все внешние базы вывести
из строя, лунные базы эвакуировать. Как только наберется достаточно
транспорта, привезти войска на орбитальные колонии. Занять их силой. Я
имею надежную информацию, что колонисты, симпатизирующие мятежникам, а не
родному миру, готовы поддержать их. Точно также нужно поступить с
орбитальными искусственными станциями. У вас есть вопросы?
послал жену в большой распределитель за продуктами, но он был неполон. Что
это значит?
Опасается, что не сможет стать укрывателем продуктов. Надо думать, для
него эти слова совершенно внове. Да и для многих. Они поймут, что значат
эти слова, когда мы кое-кого из них расстреляем. За укрывательство
продуктов, да и за распространение пораженческих слухов.
сделать вам предостережение. Мы воюем, а моральный уровень очень важен в
военное время. Поэтому люди, распускающие ложные слухи, а также укрывающие
продукты, лишая других их пайков - эти люди объявляются врагами и будут
наказаны. Карой будет заключение и казнь. Надеюсь, я достаточно ясно
выразился?
представлял...
неприязни.
пайки. Мы всегда импортировали определенное количество еды для пролов, и я
не думаю, что кого-нибудь из нас может беспокоить ограничение в питании.
Более важно, что болезнь уничтожила весь урожай в Австралии в этом сезоне.
несколько месяцев, но полностью сожрал все питательные злаки.
уморить нас голодом!
энтузиазм отмщения привел к тому, что некоторые наши командиры предприняли
самостоятельные действия. По меньшей мере две восставшие планеты были
Каменистый Артем
Корнев Павел
Браун Дэн
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Круз Андрей