Чтение 21–й страницы книги ~Зима в Эдеме~

Керрик отправился в ханане, затворил за собой тяжелую дверь и громко
крикнул свое имя. По коридору к нему уже торопился Надаске, цепляясь когтями
за плетеный пол, на ходу он делал движения радости и приветствия.

- Дни без числа миновали, одиночество и голод уже терзают нас.

- Ну-ну, не буду спрашивать, что больше вас беспокоит, скука или голод.
Скажи мне, где Имехеи? Есть важный разговор. Мне придется покинуть город.

- Покинуть?! - взвизгнул Надаске, жестами давая понять, что умрет от
отчаяния. Тут подоспел Имехеи.

- Я не хочу. чтобы вы умерли, - сказал Керрик. - И не надо подражать
глупым фарги, лучше слушайте. Сейчас мы пойдем по городу. Саску не обратят
на вас внимания - они уже видели нас втроем, им приказано не трогать вас.
Своему мандукто они повинуются куда лучше, чем вы мне. Мы выйдем за пределы
города. А потом вы пойдете на юг, пока не увидите остров, о котором я вам
говорил. Там вы найдете иилане и урукето. Там устузоу вам не будут угрожать.

Переглянувшись, Надаске и Имехеи выразили согласие и решимость. Показав
жестом, что выражает общее мнение, Надаске сказал:

- Мы говорили. Многие часы в одиночестве мы говорили. Мы видели город и
в нем устузоу, мы ходили по его улицам, и мы говорили. Как это странно,
когда рядом нет самок, только устузоу Керрик, самец и самка одновременно.
Очень странно. Мы дивились всему увиденному. И наши глаза были круглыми, как
у фарги, только что вышедшей из моря. Ведь мы видели, что устузоу живут в
нашем городе, как иилане. Но самое странное - это самцы устузоу с
хесотсанами и самки с детенышами. Мы говорили и говорили об этом,

- Ты много болтаешь, - перебил его Имехеи. - Мы не только говорили, мы
решили. Мы решили, что не хотим отправляться на пляжи. Мы решили, что не
хотим даже видеть этих больно-царапающихся-грубых-самок иилане. Мы не хотим
на юг. - Они одновременно выразили жестами решимость.

Керрик удивился.

- Я не ожидал такой смелости. Я никогда не видел таких смелых самцов.

- А ты и не мог видеть, ведь всю свою жизнь мы проводим в ханане, -
ответил Надаске. - Но мы ведь тоже иилане, как и самки.

- И что же вы собираетесь делать?

- Мы останемся с тобой. Не пойдем на юг.

- Но я завтра утром оставлю город. Я иду на север.

- Значит, и мы пойдем на север. Все лучше, чем в ханане и на пляжах.

- Но там холодно, на севере вас ждет верная смерть.

- Она ждет нас и на теплых пляжах. А так мы хоть увидим что-нибудь
кроме стен ханане, прежде чем погибнем.

Глава четырнадцатая

Керрик мало спал в эту ночь: нужно было многое обдумать. Саммады придут
на юг. Об этом уже договорились, и охотники с новыми хесотсанами утром
должны будут отправиться за семьями. Если охотники останутся тут, город
будет в безопасности... насколько это вообще возможно. Теперь Керрик может
обратиться к нему спиной. И подумать о собственном саммаде. Он оставил Армун
с саммадами, а она сбежала к нему. Он и думать не хотел, что она могла
погибнуть: она жива, она на севере, иначе не может быть. Он отыщет ее -
Ортнар поможет - отыщет среди парамутанов. Они найдут Армун и ребенка...
Значит, остается только один предмет для заботы. Два самца иилане.

Почему он так печется о них? Ведь они ничего не значат для него.
Неправда, они значили для него многое. Всю свою жизнь они провели в
заточении, как он сам когда-то. Пусть его привязывали за шею - он невольно
прикоснулся к металлическому кольцу, - а их запирали в ханане. Одно и то же.
И все-таки у них нашлась смелость отправиться в мир, о котором они ничего не
знали. Они были готовы пойти за ним, потому что верили в него. Они хотели
жить в его саммаде. При этой мысли он расхохотался в темноте. Ничего себе
саммад! Саммадар, не способный попасть в цель стрелой из лука, охотник с
дырой в черепе, проломленной прежним саммадаром, женщина, ребенок да два
перепуганных марага! Такой саммад воистину может вселить страх в сердца...
если только не в сердце самого саммадара.

Но что еще можно сделать с этими несчастными беспомощными созданиями?
Оставить их в городе - означало обречь на верную смерть. Уж лучше самому
убить их, чтобы не мучились. Они не хотят возвращаться к самкам иилане. Это
понятно. Но если они пойдут с ним на север, то погибнут в снегах. Что же
делать? Взять их с собой? А что потом?

Он уже придумал, что именно следует предпринять, и чем более размышлял
об этом, тем удачнее казалась ему эта идея.

Ортнар ожидал его на амбесиде с оружием, все пожитки охотника были
собраны в аккуратный тючок за спиной.

- Выйдем попозже, - сказад Керрик. - Оставь здесь свои вещи, пойдем
вместе, я хочу поглядеть, как нам лучше идти на север.

Они отправились к уцелевшей модели окрестностей города. Керрик принялся
внимательно разглядывать ее.

- Зачем? - брюзжал Ортнар. - Я знаю путь. Много раз ходил этой дорогой.

- Мы пойдем другим путем, по крайней мере сначала. Скажи мне, Ортнар,
будешь ли ты повиноваться моим приказам, даже если они тебе не понравятся
или же отправишься искать себе другой саммад?

- Возможно, когда-нибудь так и будет, ведь охотник повинуется
саммадару, если только тот прав. Но не сейчас. Сперва нам надо разыскать
Армун и твоего сына. Я знаю, что неправильно поступил, когда отказал ей в
помощи. И поэтому я буду следовать за тобой, пока мы не найдем их.

- Твердые слова, и я верю им. Скажи мне, пойдешь ли ты со мною на
север, если с нами отправятся два самца мургу?

- Что мне до них. Они и так погибнут в снегах.

- Хорошо. Тогда выйдем после полудня, когда уйдут охотники. Боюсь, как
бы напоследок тану не решили потешиться и попробовать свои новые стреляющие
палки на этих самцах.

- Я бы и сам был не прочь... если бы ты не был моим саммадаром.

- Охотно верю. Давай прихватим с собой побольше мяса мургу. Если тебя
спросят, зачем мы берем на север мургу, отвечай, - чтобы несли мясо и не
надо было останавливаться для охоты. Скажи им, что мы убьем самцов, когда
мясо кончится и они станут не нужны.

- Понимаю тебя, саммадар. Хороший план. Если хочешь, сам убей их, когда
настанет время.

Они направились в ханане, где оба иилане с большим испугом уставились
на незнакомого устузоу.

- Будьте самцами, - приказал им Керрик. - Мы отправимся путешествовать
вместе, и вы должны привыкнуть друг к другу. Это Ортнар, следующий за мной.

- Но он ужасно пахнет гибелью-дымом, - деликатно пояснил Имехеи.

- А ему кажется, что у вас изо рта дурно пахнет сырым мясом. Но стойте
смирно, пока я прилажу вот это.

Ортнар смастерил из кожи тючки для мяса - и иилане взвыли от тяжести.

- Молчать! - приказал Керрик. - Или я добавлю еще. Вы подобны еще
влажным фарги и никогда в жизни не работали. За пределами ханане столько
дел, и вам придется поучаствовать в них. Или же вы предпочтете отправиться
на юг... на родильные пляжи?

Недовольные умолкли, хотя Имехеи жестами выражал крайнюю ненависть,
когда Керрик, по его мнению, смотрел в сторону. Хорошо. Чуть посердиться
вовсе не вредно. Надаске повернулся к нише в стене, извлек оттуда
металлическую фигурку ненитеска, когда-то сплетенную покойным Алиполом.

- Куда мы, туда и она, - твердо проговорил Надаске.

Керрик сделал знак согласия.

- Получше заверни и положи в свой тюк. И оставайтесь здесь с этим
устузоу, пока я не вернусь, - велел Керрик и, повернувшись к Ортнару,
заговорил с ним на марбаке. - Я иду за вещами и оружием. Побудь с ними до
моего возвращения.

- С ними? - Ортнар озабоченно потянулся к копью. - У них и зубы, и
когти... к тому же их двое, а я один.

- Они боятся тебя куда больше, чем ты их. Побудь с ними без меня
какое-то время. Недолго.

- Горе нам, смерть пришла, - застонал Надаске. - Когда ты выйдешь за
дверь, этот устузоу пронзит нас своей палкой. И я пою предсмертную песню...

- Молчать! - приказал Керрик, как могущественнейшая из высших
приказывает нижайшей. - Я повторю тебе то, что сказал ему. Побудьте вместе.
Все вы повинуетесь мне. Вы оба - мои фарги. И устузоу тоже моя фарги. Вы
будете друг другу эфенселе. Это будет нашим эфенбуру.

Пересказав то же самое Ортнару, Керрик ушел. Возле ханане его поджидал
Саноне.

- Ты покидаешь нас, - сказал саску.

- Я вернусь вместе с Армун.

- Все мы идем путями Кадайра. Ты пойдешь один?

- Ортнар идет со мной. Он хороший охотник и знает все пути. Мы берем с
собой мургу, чтобы несли мясо.

- Хорошо. После твоего ухода я не мог бы поручиться за их жизнь. Мы
будем ожидать здесь твоего возвращения.

На сборы ушло немного времени, собственно, собирать было нечего.
Прочное кольцо всегда было на шее. Оба ножа - и большой, и маленький -
висели на груди. На севере ему понадобятся все шкуры, какие есть. И Керрик
тщательно увязал их, привязал к своему тюку и взвалил его на плечи.

Вернувшись в ханане, он обнаружил, что крохотный саммад его не
уменьшился; правда, Ортнар жался к одной стене, оба иилане к другой. Увидев
Керрика, все трое с облегчением зашевелились.

Весть облетела всех, и поглядеть на странную процессию собрались едва
ли не все саску. Не глядя по сторонам, Керрик шел первым, позади ковыляли
согнувшиеся под грузом самцы, - страх чувствовался в каждом движении их тел.
Последним шел Ортнар, на лице которого было написано явное желание оказаться
где-нибудь в другом месте.