Чтение 22–й страницы книги ~Зима в Эдеме~

На плече у него, как и у Керрика, было два хесотсана - на случай, если
одно оружие погибнет. Они прошли через весь город к северному выходу, мимо
пасущихся ненитесков, кроткими глазами глядевших им вслед. Отойдя довольно
далеко от города, Керрик позволил всем передохнуть. Ортнар остановился, а
оба самца сразу повалились на землю, извиваясь от усталости и отчаяния.

- Смерть лучше. Лучше родильные пляжи!

- Ханане - дом наш родной...

- Тихо, негодные самцы! - скомандовал Керрик. - Передохните, потом
отправимся дальше.

- Почему они так трясутся и стонут? - спросил Ортнар.

- Они как дети. Эти двое никогда не выходили из города, никогда не
работали, да и тяжестей не таскали.

- Разве это тяжесть, - презрительно буркнул Ортнар. - Похоже, эти уроды
обладают достаточной силой. Пусть поработают, пока еще живы.

- Они - мои друзья. Я не хочу убивать их.

- Тогда за тебя это сделает зима. По-моему, это одно и то же.

- Нет, будет иначе. Помнишь, когда мы разглядывали схему этой земли,
большое озеро к северу отсюда?

- Мы зовем его Круглым. Я бывал там.

- Хорошо. Сначала мы пойдем к нему, а ты покажешь дорогу.

Из-за стенающих Надаске и Имехеи до озера они добрались только на
третий день. С юга к озеру примыкало болото, но Ортнар знал тропинку в
обход.

- Здесь неплохая рыбалка, - сказал Ортнар, - и охота тоже.

- Тем лучше, - ответил Керрик, - мы оставим здесь мургу с запасами
мяса, дальше пойдем одни. Так будет быстрее.

- А мы не убьем их? Почему бы тебе не сделать этого?

- Я не стану убивать их - это мои друзья. Они из моего саммада. И ни
разу не просили, чтобы я убил тебя.

Ортнар не унимался:

- Но ты же тану. а это всего лишь грязные мургу. Пожалуйста, я могу
убить их сам, чтобы избавить тебя от хлопот.

- В какой-то мере я тоже до сих пор грязный мараг, Не забывай этого,
Ортнар. Я ведь вырос среди них, и мне они кажутся иными. Забудь ненадолго
про свою ненависть. Помоги мне устроить их в безопасном месте, а потом
отправимся дальше.

Ортнар глянул в сторону мургу: один из них как раз зевнул, обнажив
остроконечные зубы.

- Если ты хочешь этого, саммадар, я помогу тебе. Но скажу честно: я не
понимаю тебя, и мне не нравятся твои поступки.

- Я благодарен тебе за помощь к больше ничего не прошу. А теперь я
скажу им, что мы решили.

Керрику пришлось подождать, пока страдальческие вопли не превратились в
стоны отчаяния. Потом он велел самцам замолчать.

- Кто вы, мокрые-из-океана фарги или бесстрашные самцы? Здесь вы можете
жить, не зная самок и ханане. Здесь вы будете сильными и независимыми. Мы
соорудим для вас укрытие от дождя. И обучим вас ловить рыбу и охотиться.
Когда я вернусь с севера, то заберу вас отсюда. Но для этого вам придется
постараться остаться в живых. - Оба задрожали от страха. - А вот любая самка
смогла бы жить здесь, - ехидно добавил Керрик.

Ортнар нарезал ветвей для шалаша. Иилане с интересом следили за его
действиями.

- И я тоже могу это сделать, - заметил Надаске. - У устузоу такие
неуклюжие руки - всего один большой палец.

- Попробуй. - предложил Керрик, передавая ему свой кремневый нож.

Заметив это движение, Ортнар с опаской отпрыгнул, выставив вперед руку
с ножом. Керрик вздохнул.

- Ортнар, будет только лучше, если они сами соорудят для себя укрытие.
Думаю, что твоя ловкость нашла бы куда лучшее применение, если бы ты взял
стреляющую палку и добыл нам свежего мяса.

- Хорошо, - согласился Ортнар, с явным удовольствием оставляя их
общество.

Надаске и Имехеи тоже были довольны этим.

- Гневливый-необщительный, - сказал Имехеи. - Я боюсь каменного зуба на
его палке.

- Он отправился на охоту добывать для нас мясо. Давайте закончим тем
временем эту работу. Возьмите мой каменный зуб и нарежьте еще ветвей, чтобы
крыша укрытия была поплотнее. Но сперва я открою вам секрет хесотсана, чтобы
вы сумели защищаться и добывать свежее мясо. В озере довольно рыбы и
ракушек, их легко поймать, если знать, как это делается.

Керрик закончил инструктаж задолго до возвращения Ортнара. Он понимал,
что охотник будет вполне однозначным образом реагировать на оружие в руках
иилане. Поэтому он упрятал хесотсан в глубине шалаша и сейчас давал самцам
последние наставления.

- Консервы ешьте, лишь когда не добудете ни мяса, ни рыбы - надолго их
не хватит.

- Боль-в-руках, усталость-тела, - вздохнул Надаске.

Имехеи согласился с ним, давая об этом знать расцветкой ладоней. Керрик
сдержал раздражение.

- Убедительно-требую полного внимания. Вы должны поступать, как я вам
велел. Иначе умрете с голоду. Умрете медленной смертью: похудеете, кожа
станет свисать складками, зубы раскрошатся, а потом выпадут... -
Страдальческие стоны и жесты покорности свидетельствовали, что его слушают с
вниманием. - Но этого не случится, если у вас хватит ума, - здесь много
дичи. И самое ужасное для вас: если вы не будете соблюдать предосторожности,
вас могут заметить самки. - Теперь самцы притихли и глядели на него
округлившимися глазами. - Вы знаете, есть такие птицы, которые летают
повсюду и приносят самкам картинки. Старайтесь оставаться в укрытии. И
следите за всеми крупными птицами. Когда листья на шалаше засохнут,
забросайте крышу свежими ветками. Будете поступать, как я велел, вас тут
никто не разыщет и не вернет в ханане и на пляжи.

...Керрик с Ортнаром ушли на рассвете, самцы следили за ними круглыми,
испуганными глазами. Но они сами сделали свой выбор. Керрик дал им все, что
мог, снабдил и оружием, и пищей. Оставалось только надеяться, что они
научатся охотиться еще до того, как у них выйдет все консервированное мясо.
Кроме того у них всегда оставалась возможность, которой вовсе не было у
тану. Они могли вернуться к своим. Хватит. Он и так сделал для них все, что
мог. А теперь пора подумать о себе, о долгом пути, лежащем перед ним. Об
Армун, которая ждет не дождется его на дальнем севере.

Озеро и шалаш на берегу скрылись за поворотом тропы.

Глава пятнадцатая

Efenabbu kakhalabbu

hanefeitsat sathanapte!

Жизнь уравновешивает смерть

подобно тому, как море уравновешивает

небо. Если убиваешь жизнь - убиваешь

себя!

Так говорила Угуненапса

Энге сплела для себя тент из широких пальмовых листьев и привязала его
к стволам деревьев, чтобы не попасть ночью под дождь. Здесь, на берегу
Энтобана, начиналось время дождей, и почва под деревьями не просыхала. Чтобы
не сидеть на влажной земле, Энге соорудила помост из ветвей и теперь
восседала на нем, обратившись лицом к солнечной поляне. В воздухе прямо
перед ней порхали крупные, ярко раскрашенные стрекозы, чуть ли не в локоть
длиной, но Энге не замечала их. Она вглядывалась в себя, вспоминала слова
Угуненапсы, пыталась увидеть многочисленные истины за внешней их простотой.
Перед ней в тыкве-горлянке стояла вода, принесенная из ближайшего ручья, а
также еда, которую подруги принесли из города. Сейчас, когда она размышляла
над словами Угуненапсы, ей и не нужно было больше ничего. Она была так рада
этой возможности. Теплый день сменялся новым теплым днем, а она все
размышляла и ни о чем не просила.

Она настолько углубилась в себя, что даже не заметила, как из лесу
вышли Эфен и Сатсат и пересекли поляну. Только когда их фигуры заслонили от
Энге чистое небо, она пришла в себя.

- Вы здесь, - произнесла Энге, приветствуя их большими пальцами.

- Мы принесли тебе свежего мяса, Энте, - сказала Сатсат. - То, что
перед тобой, протухло от жары.

Энге опустила один глаз.

- В самом деле. А я и не заметила.

- Не заметила и даже не съела ни кусочка. Твоя плоть умирает, уже все
ребра можно пересчитать. Есть значит жить.

- Я питалась словами Угуненапсы, приобщалась к жизни, исполненной
безграничного великолепия. Но ты права, плоть тоже хочет жить. Расскажите
мне о городе - и поедим прохладного скользкого мяса. - Она приготовилась
внимательно слушать.

- Как ты и велела, мы смешались с фарги и прошли весь город, чтобы
увидеть жизнь Йибейска. Через амбесид протекает ручей, а над ним проложено
множество золотых мостиков, фарги так и роятся на амбесиде. Поля возле
города богаты животными без счета, в гавани снуют урукето, солнце греет...
восхитительный город,

- А что слышно о Дочерях Жизни? Есть ли они в городе?

Эфен осела на хвост с чувством печали и сожаления. Сатсат последовала