Чтение 53–й страницы книги ~Зима в Эдеме~

- Да, великая. Меня снова захватили в плен и послали за океан в
урукето, там я и выпал за борт.

- Какой урукето? Кто командовал им? Кто взял тебя в плен?

Керрик путался в собственной лжи. Проницательную Арагунукто нелегко
было одурачить, но выхода не было.

- Я не обладаю этими знаниями. Меня ударило по голове, ночью в бурю.

Отвернувшись, Арагунукто жестами потребовала от Фафнеге внимать
приказу.

- Отвратительное создание разговаривает как иилане. Но это не иилане.
Натура устузоу набрасывает тень на его речи. Беседа с ним пачкает меня. Убей
его, Фафнеге, и покончим с этим.

Ответив жестами радости и удовлетворения, фафнеге подняла хесотсан и
прицелилась.

- Нет, у вас нет причин! - хрипло крикнул Керрик.

Но приказ уже был отдан. Иилане обязана повиноваться. Он отпрыгнул в
сторону, спасаясь от оружия и наткнулся на оцепеневшую от удивления ученую.
В жутком страхе он схватил ее за руки и загородился ею.

- Я могу помочь вам! У меня есть важная информация! - кричал он.

Но понять его никто не мог: иилане слышали только голос, а дергающееся
тело старавшейся высвободиться Есспелеи закрывало его.

- Убивай! Немедленно-немедленно! - вопила Арагунукто.

Фафнеге водила оружием, прицеливаясь в него, как в дикого зверя.
Есспелеи извивалась, пытаясь вырваться. Если он лишится защиты, то сразу
умрет. Он взглянул через плечо ученой и почувствовал, как та вырвалась и
упала вперед. Дверь отворилась.

Керрик увидел волосатое озадаченное лицо парамутана.

- Убей ту, что со стреляющей палкой! - завопил Керрик. Теперь он был
беззащитен.

Падая на пол одновременно с громким щелчком хесотсана, он понял, что
выпалил все на марбаке. Игла прошла возле лица, он даже ощутил кожей легкое
движение. Увидев, что он упал, Фафнеге повела оружием в его сторону.

- Что случилось? - выкрикнул Калалекв.

Фафнеге повернулась на голос, и Керрик вспомнил парамутанские слова.

- Убивай! Эту, с палкой!

Калалекву было не привыкать разить тяжелым гарпуном гигантского
уларуаква, и он метнул копье с не меньшей силой и точностью. Оно вонзилось в
грудь Фафнеге, и та согнулась от сильного удара. Падая, она выронила
хесотсан, выстреливший в пол.

С копьем наперевес вбежал Ниумак. За ним спешила Армун. Она бросилась
вперед, когда Керрик стал подниматься.

- Не надо, не надо эту! - закричал он.

Но поздно. Есспелеи завизжала от боли, хватаясь за копье Армун,
пронзившее ее шею, упала с кровавой пеной на губах и умерла.

- Это была ученая. Я хотел поговорить с нею, - вяло промолвил Керрик,
оглядываясь вокруг.

Вырвав копье, Армун заслонила его собой. Но это было уже не нужно.
Арагунукто тоже была мертва, и Калалекв отошел от ее тела. Парамутан тяжело
дышал, глаза его налились кровью.

- Еще? - спросил он. - Еще есть?

- Да, рядом, в других шатрах. Но...

Парамутаны исчезли, прежде чем Керрик успел объяснить им, кто такие
фарги. Он устало склонился над изрезанной одеждой и посмотрел на нее.

Армун мягкими пальцами стерла кровь с его кожи и сказала:

- Когда ты не вернулся, я так испугалась. Парамутаны тоже. Ниумак пошел
по твоим следам, разыскал твое копье, а потом и место, где твои следы
перемешались со следами мургу. А потом привел нас сюда. Они тебя не ранили?

- Нет. Это всего лишь порезы. Ничего страшного.

Собирая шкуры, он пытался собраться с мыслями. Сейчас, должно быть, все
иилане уже перебиты. Пусть так. Арагунукто приказала его убить только
потому, что ей не понравилось, как он говорит. И снова вокруг была только
смерть. О мире нечего было и думать. Быть может, оно и к лучшему. Он поднял
глаза: вошел запыхавшийся Калалекв, его копье и руки были в крови.

- Какие странные и ужасные твари! Как они извивались и визжали, умирая
на наших копьях.

- Все мертвы? - спросила Армун.

- Все. Мы осмотрели каждый из этих больших паукарутов и всех
перекололи. Некоторые пытались бежать, но они тоже мертвы.

- Вот что, - заговорил Керрик, заставляя себя думать. - Надо, чтобы
здесь не осталось следов нашего пребывания. Если только мургу заподозрят,
что мы оказались по эту сторону океана, они нас разыщут и всех перебьют.

- Выбросим тела в воду, - отозвался рассудительный Калалекв, - а кровь
смоем.

- А остальные вернутся? - спросила Армун.

- Да, в своих живых лодках... Здесь ведь и причал рядом. Если они
никого не найдут, то подумают, что здесь какая-то тайна, и даже не
заподозрят нас. Ничего не берите и не трогайте.

- Ничего не хочу! - завопил Калалекв, потрясая копьем. - Ничего, к чему
прикасалась эта нечисть. Надо как следует помыть копья, чтобы смыть с них
всю неудачу. Ты мне рассказывал, как ужасны и могучи, как непохожи на нас
эти мургу, и я удивлялся твоим словам. Но ты не предупредил, что меня будет
трясти от гнева и ненависти от одного их вида. Очень странное чувство, и оно
мне вовсе не нравится. В океан их, - а потом возвратимся к удовольствиям
холодного севера.

Нет, надо плыть на юг, думал Керрик, но не сказал этого вслух. Сейчас
не надо говорить об этом. Но прежде чем выйти, он еще разок взглянул на
карту. Протянул руку, тронул неровное темно-зеленое пятно на светло-зеленом
море. Окруженный морем Икхалменетс.

Увидев, что он дергается всем телом, бормоча названия, Армун потянула
его за руку.

- Пошли. Пора.

Тьма сгустилась, прежде чем они покончили с делом. Море поглотило и
тела, и окровавленные лохмотья, оставшиеся от его одежды. Прилив был высок.
Он унесет трупы в море. О прочем позаботятся рыбы.

Ниумак вел их во тьме без особых трудов, но тропка была крутой, и они
успели здорово устать, прежде чем впереди в просвете между деревьями
показался огонек костра. Под приветственные вопли пришедшие повалились на
песок.

- Ну вот вы и здесь! Все в порядке?

- Ужасные вести, страшные события.

- Смерть и кровь, невероятные твари.

Не поднимаясь с песка, Керрик жадно выпил воду, которую поднесла ему
Армун.

- Живой, - проговорила она, касаясь его лица, словно хотела убедиться в
этом. - Они тебя схватили - и умерли. А ты остался жив.

- Я-то жив, а как там наши?

- Мы вернемся к ним. Они в безопасности у Круглого озера за океаном. Не
бойся за Арнхвита.

- Я имею в виду не его... Как там остальные саммады, что с саску?

- О них я ничего не знаю и не хочу знать. Ты - мой саммад.

Он понимал ее чувства и хотел бы разделять их. Здесь, у парамутанов,
они в безопасности, если останутся далеко на севере, а не на этом ненадежном
берегу. Весной они пересекут океан, перевезут сюда свой крошечный саммад. И
тогда все будут в безопасности. Так будет. Остальные саммады сильны, они
могут сами защитить себя от иилане. Это не его забота.

- Я не могу, - пожаловался он сквозь стиснутые зубы, в тоске потрясая
сжатыми кулаками. - Не могу бросить их на верную смерть!

- Можешь. Ты один - мургу много. Со всеми не справишься. Эта война
никогда не кончится. Но мы будем вдали от нее. Нам нужны твои крепкие руки и
твое копье. Прежде всего Арнхвиту, подумай о нем.

Он невесело улыбнулся.

- Ты права, мне не следует думать ни о чем, кроме него. Но я не властен
над своими мыслями. Там, на стоянке мургу, я кое-что обнаружил. У них есть
карта, вроде тех, что попали к нам, а на ней - город мургу, из которого
приходят убийцы...

- Ты утомился, поспи.

Сердито сбросив ее ладони, он встал, грозя кулаками небу.

- Ты не понимаешь. Мургу ведет Вейнте, а она будет преследовать
саммады, пока не истребит всех. Но теперь я знаю, где этот Икхалменетс. Я
знаю, откуда она черпает силу, откуда берет оружие и фарги.

Не понимая причин терзавшей его боли, Армун боролась со своим страхом.

- Хорошо, ты знаешь, но разве может один охотник справиться с целым
миром мургу. Ты ничего не сумеешь сделать в одиночку.

Слова ее обескуражили Керрика, и он вяло опустился рядом с ней на
песок. Успокоившись и задумавшись. Гневом иилане не прогонишь.

- Конечно, ты права - что я могу сделать? Кто мне поможет? Что все
саммады мира перед силой далекого города посреди моря?

Саммады не помогут ему. Но разве они одни на свете? Он поглядел на
темный силуэт иккергака, на парамутанов, которые взволнованно беседовали у
костра, не забывая откусывать сырое мясо острыми белыми зубами. Он вспомнил,
какой ненавистью и отвращением воспылал Калалекв при виде иилане, мургу,
неизвестных ему прежде.

Можно ли эту ненависть как-то использовать? Что же делать?

- Мы устали, давай спать, - сказал он, прижимая к себе Армун.

Но, несмотря на усталость, он долго не мог заснуть. Армун уже ровно и
тихо дышала возле него, а он все смотрел невидящими глазами в небо, и в
голове его роились мысли.

Утром, пока парамутаны грузили иккергак перед отплытием, Керрик долго,
не говоря ни слова, разглядывал карту иилане. И, когда все было готово,
позвал Калалеква.

- Не забыл эту карту?