Теперь оно стало твоим заданием.
скафандра крепили подвеску и мину, Ген стоял, сохраняя флегматичную
неподвижность. Не успели они закончить, как в наушниках щелкнуло, и
облаченные в скафандры мужчины зашевелились: заработала оперативная
частота.
торопливо щелкать последними застежками, понимая, что теперь все ждут
только их.
тьма. Лишь тусклые красные лампы горели под потолком. Разглядеть что-либо,
пока глаза не привыкли к темноте, было практически невозможно.
кислородного шланга и воткнул ее в шлем - пока длится ожидание, лучше
сохранить в неприкосновенности кислородный запас. Теперь для поддержания
боевого духа на должном уровне на оперативной частоте звучала бодрая
музыка. Сидеть в темноте облаченным в скафандр и обвешанным оружием - это
кому угодно подействует на нервы. Музыка должна была хотя бы отчасти снять
напряжение. Наконец она смолкла, ее сменил человеческий голос:
Эдинбуржцы атакуют нас силами целого флота, и, как только мы их
обнаружили, их посол объявил о начале войны. Он потребовал от Земли
немедленной капитуляции, заявив, что в противном случае вся
ответственность за последствия ляжет на нас. Ну-с, что ему на это
ответили, вы все знаете. Эдинбуржцы и так уже захватили дюжину населенных
планет и присоединили их к своей Большой Кельтской Сфере Взаимного
Процветания. Теперь они разлакомились и нацелились на главную планету, на
саму Землю, которую их предки покинули несколько сот поколений назад. При
этом они... минутку, поступило сообщение с поля боя... первая стычка с
нашими разведчиками.
что мы с ним управимся. Правда, в их тактике появилось нечто новое -
оперативный компьютер занят анализом этого изменения. Они, как вы знаете,
первыми стали применять для вторжений передатчик материи, рассылая на
планеты множество грузовых кораблей с передающими экранами. Через эти
экраны с их планеты на ту, что они намереваются захватить, бросаются в
атаку штурмовые отряды. Так вот, на сей раз они изменили тактику. Весь их
флот защищает один-единственный корабль, поисковый грузовоз класса
"Кригер". Что это означает... не отключайтесь, пошла распечатка
компьютера. Тут говорится: "Единственная возможность - доставка одним
кораблем ПМ-экрана увеличенной пропускной способности". Стало быть, не
исключено, что этот корабль несет единственный ПМ-экран, самый большой из
всех, что строились до сих пор. Если это так и если им удастся доставить
эту штуку на поверхность Земли, они смогут прогонять сквозь него тяжелые
бомбардировщики, стрелять предварительно заведенными межконтинентальными
баллистическими ракетами, посылать десантные суда - все что угодно. Если
это произойдет, вторжение увенчается успехом.
скафандрах.
нотка. - Для осуществления межпланетного вторжения эдинбуржцы разработали
только одно средство. Нам следовало найти контрсредство, которое позволило
бы их остановить. Именно вы, бойцы, и являетесь этим контрсредством. Они
уложили все яйца в одну корзинку - значит, вам придется разнести эту
корзинку на куски. Вы способны пройти там, где не пройдут ни штурмовые
суда, ни ракеты. Сейчас мы быстро сближаемся, с минуты на минуту вам
предстоит начать боевые действия. Так что - выбирайтесь отсюда и делайте
ваше дело. От вас зависит судьба всей Земли.
корабли, сосредоточение огневой мощи - все зависит от нас. Сигнал к бою
прервал его размышления. Дом вскочил.
двигайтесь в пусковую рубку. Тот...
На входе в пусковую рубку кто-то в скафандре и с шаровидным красным
фонариком читал имена, написанные у каждого на груди, сверяя их с
ведомостью. Все шло быстро и гладко, как на учениях. Собственно,
бесконечные учения и предназначались для того, чтобы подготовить их к этой
минуте. Пусковая рубка, в которой они ни разу не бывали, казалась
знакомой: их тренажер представлял собой точную ее копию. Боец, шедший
впереди, направился к левому борту, Дом двинулся к правому. Его
предшественник уже забирался в капсулу. Дом ждал, пока оружейник поможет
ему влезть в нее и отрегулирует поддерживающие опорные штанги. Затем
настал его черед.
поручни, опустился в кресло. Оружейник подтянул штанги повыше, они крепко
уперлись в подмышки, и Дом кивнул: штанги встали как следует. Мгновение
спустя он остался в полумраке один. Неяркий красный свет отражался в
верхнем кольце капсулы прямо над его головой. Потом капсула дрогнула,
пришла в движение, и Дом покрепче ухватился за поручни. Капсула постепенно
откидывалась назад, и вскоре Дом оказался лежащим на спине и смотревшим
вверх сквозь охватывающие его пластиковую оболочку металлические кольца.
движение. Теперь он увидел орудие с полудюжиной капсул, идущих впереди, и
подумал, как всякий раз думал на учениях: до чего же оно похоже на древнюю
скорострельную пушку - вот только стреляет людьми. Каждые две секунды
нарядный механизм подхватывал капсулу - поочередно с одного из двух
ленточных транспортеров, которые доставляли их к тыльной части орудия, - и
та скрывалась в казеннике. За ней другая, третья. Исчезла капсула, плывшая
впереди Дома. Он напрягся - и тут зарядный механизм замер.
возникла неполадка, но тут же сообразил, что это просто первую партию
бойцов выбросили в пространство, и компьютер ждет, чтобы освободился путь
для минного расчета. То есть отныне - его расчета, поскольку он поведет
этих людей.
неприятней, чем двигаться. Компьютер отсчитывал секунды, одновременно
отслеживая цель и поддерживая корабль на выверенной траектории. Теперь,
когда Дом оказался внутри орудия, магнитное поле вцепится в облекающие его
капсулу кольца, а линейный ускоритель прогонит его по всей длине корабля,
от кормы до носа. Поле заставит его нестись все быстрей и быстрей, пока не
выбросит из жерла орудия с нужной скоростью и на нужную траекторию
перехвата...
цеплялся за поручни, перепад давления оказался чувствительным. Свирепое
ускорение подминало Дома с такой силой, что он почти перестал дышать.
время учений, - только эта мысль и уцелела в его голове к моменту, когда
он вылетел из орудия.
сильнее вцепился в ручки кресла, чтобы не выплыть из капсулы. Он
почувствовал, что в ногах отдаются неслышные взрывы, увидел дымовое
облако. Металлические кольца разнесло надвое, и верхняя половина караулы,
треснув, отлетела. Теперь он остался один, невесомый, сжимающий в руках
захваты, прикрепленные к расположенному под его ступнями ракетному
двигателю. Дом огляделся, надеясь увидеть картину космического сражения,
которое, как он знал, разворачивалось вокруг, но смотреть, в сущности,
было не на что.
звезд, на миг заслоненные пролетающим мимо темным телом. Сражение вели
компьютеры и приборы, разделенные огромными расстояниями. Невооруженным
глазом мало что обнаружишь. Космические корабли, черные и стремительные,
находились в тысячах милях отсюда. Они вели огонь самонаводящимися
ракетами и сенсорными снарядами, быстрыми и невидимыми. Дом знал, что
космос вокруг него заполнен устройствами, создающими помехи, и
генераторами ложных сигналов, но и тех видно не было. Невидимой оставалась
даже цель - тот самый корабль, к которому он несся. Дом в космосе один,
неподвижный и всеми забытый, - это все, что воспринимал он собственными
органами чувств.
вырвалось и тут же исчезло облако газа. Нет, он не забыт и не неподвижен.
Оперативный компьютер, по-прежнему отслеживающий цель, зарегистрировал ее
отклонение от расчетной траектории и на основе новых данных внес небольшие
поправки. Поправки эти должны были одновременно откорректировать движение
всех бойцов, раскиданных по космосу. Бойцы были малы и незримы - вдвойне
незримы после сброса металлических колец. Металла в пластиковом и
керамическом оснащении бойца содержалось не более одной восьмой фунта, да
и тот был распределен по всему телу. При таком обилии помех никакой радар
обнаружить бойцов не сможет. Они должны были прорваться.
над его головой. Скоро посадка. Вмонтированный в ракетный блок крохотный
радар обнаружил впереди большую массу и отдал двигателю приказ развернуть
Дома ногами к ней. Дом знал, что вслед за этим оперативный компьютер
прервет с ним связь, передав управление маленькому посадочному компьютеру,
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Каменистый Артем
Куликов Роман
Круз Андрей