принципам, на которых основывалась его способность летать. Но этого было
достаточно, чтобы поразить воображение туземцев. Первый же ящер,
заметивший меня, вскрикнул и опрокинулся на спину. Подбежали другие.
Сгрудившись, они толкались, влезали друг на друга, и к моменту моего
приземления на площади перед храмом появились жрецы.
Разумеется, я не сказал этого вслух, а лишь прошептал в ларингофон.
Радиоволны донесли мои слова до машины-переводчика, которая, в свою
очередь, вещала на местном языке через динамик, спрятанный у меня в
челюсти.
Я усилил звук так, что стала резонировать вся площадь.
криками бросились прочь. Один подозрительный тип поднял копье, но после
того, как "глаз"-птеродактиль схватил его и бросил в болото, никто уже не
пытался делать ничего подобного. Жрецы были народ прожженный - не обращая
внимания на остальных ящеров, они не трогались с места и что-то бормотали.
Мне пришлось возобновить атаку.
кнопку на крохотном пульте, спрятанном у меня в ладони.
пластика, оборванного сопротивлением воздуха, посыпались вниз. Пока толпа
упоенно наблюдала за этим вознесением, я направился к входу в храм.
небольшом здании, примыкавшем к подножию пирамиды. Возможно, я нарушил не
слишком много "табу" - и меня не остановили, значит, все шло вроде бы
хорошо. В глубине храма виднелся грязноватый бассейн. В нем плескалось
престарелое пресмыкающееся, которое явно принадлежало к местному
руководству. Я заковылял к нему, а оно бросило на меня холодный рыбий
взгляд и что-то пробулькало.
рукой на потолок.
Священный источник.
ни слова. Он медленно погружался в воду, пока на поверхности не остались
одни глаза. Мне казалось, что я слышу, как шевелятся мозги за его замшелым
лбом. Потом он вскочил и ткнул в меня конечностью, с которой капала вода:
не смог пойти на попятный. - Я сказал, что ваши предки меня послали... я
не принадлежу к числу ваших предков. Не пытайся причинить мне вред, иначе
гнев тех, кто ушел в иной мир, обратится на тебя.
на пол между ними и собой крохотную гранатку. В полу образовалась
порядочная воронка, грохота и дыма получилось много.
совещание шаманов. Оно, разумеется, состоялось в общественном бассейне, и
мне пришлось тоже залезть в него. Мы разевали пасти и булькали примерно с
час - за это время и были решены все важные пункты повестки дня.
предыдущих сварили в кипятке за то, что они дали иссякнуть Священному
источнику. Я объяснил, что прибыл лишь с одной целью - помочь им возродить
поток. Жрецы решили рискнуть, и все мы выбрались из бассейна. Грязь
струйками стекала с нас на пол. В саму пирамиду вела запертая и
охранявшаяся дверь. Когда ее открыли, главный ящер обернулся ко мне.
жрецы были излишне любопытны, теперь введено правило, которое гласит, что
только слепые могут входить в святая святых.
зубов, торчащих из чего-то вроде щели в старом чемодане, можно назвать
улыбкой.
углем и раскаленными докрасна железками. Я с разинутым ртом стоял и
смотрел, как он помешал угли, вытянул из них самую красную железку и
направился ко мне. Он уже нацелился на мой правый глаз, когда я снова
обрел дар речи.
необходимо. Но в данном случае вам придется ослепить меня перед уходом из
святая святых, а не теперь. Мне нужны глаза, чтобы увидеть, что случилось
со Священным источником. Когда вода потечет снова, я буду смеяться, сам
подставляя глаза раскаленному железу.
Палач хрюкнул и подбросил угля в жаровню. Дверь с треском распахнулась, я
проковылял внутрь; потом она захлопнулась за мной, и я очутился один в
темноте.
ощупью шли три жреца, на месте их глазных яблок виднелась красная
обожженная плоть. Они знали, чего я хотел, и повели меня, не говоря ни
слова.
металлической двери с табличкой, на которой архаическим шрифтом было
написано: "МАРК-III" - ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН". Доверчивые строители
возлагали свои надежды только на табличку - на двери не было и следа
замка. Один из ящеров просто повернул ручку, и мы оказались внутри маяка.
чертежи. Вместе с верными жрецами, которые, спотыкаясь, шли за мной, я
отыскал комнату, где был пульт управления, и включил свет. Аварийные
батареи почти разрядились, электричества хватило лишь на то, чтобы дать
тусклый свет. Шкалы и индикаторы, кажется, были в порядке, они сияли - уж
что-что, а непрерывная чистка была им обеспечена.
ревностных ящеров каким-то образом открыл бокс с переключателями и
почистил их. Он случайно нажал один из них, и это вызвало аварию.
щелчком переключателя, отчего водяной клапан снова заработал бы. Этим
клапаном предполагалось пользоваться только в случае ремонта, после того
как в реактор впущена вода. Если вода отключалась от действующего
реактора, она начинала переливаться через край, и автоматически
предохранительная система направляла ее в колодец.
новый источник энергии. На борту корабля у меня было устройство, по
размерам раз в десять меньше старинного ведра с болтами, установленного на
"Марке-III", и по крайней мере, раза в четыре мощнее. Но прежде я осмотрел
весь маяк. За две тысячи лет что-нибудь да должно было износиться.
Девяносто процентов механизмов не имело движущихся частей, и износу им не
было никакого. Например, труба, по которой подавалась вода с крыши. Стенки
у нее были трехметровой толщины... это у трубы-то, в которую едва бы
прошла моя голова. Кое-какая работенка мне все-таки нашлась, и я составил
список нужных деталей.
на корабле. Глядя на экран, я тщательно проверил все части, прежде чем они
были уложены в металлическую клеть. Перед рассветом, в самый темный час
ночи, мощный "глаз" опустил клеть рядом с храмом и умчался незамеченный.
Когда они убедились, что их попытки тщетны, через динамик, спрятанный в
клети, я прогрохотал им приказ. Почти целый день они пыхтели, втаскивая
тяжелый ящик по узким лестницам башни, а я в это время хорошо поспал.
Когда я проснулся, ящик уже вдвинули в дверь маяка.
стонали, когда я вскрывал переборки, чтобы добраться до реактора. Я даже
установил в трубе специальное устройство, чтобы вода приобрела освежающую
рептилий радиоактивность, которой обладал прежний Священный источник. На
этом закончилась работа, которой от меня ждали.
пирамиды раздался рев, потрясший ее каменное тело. Воздев руки, я
отправился на церемонию выжигания глаз.
несчастный, чем обычно. Причину этого я понял, когда попробовал открыть
дверь - она была заперта и завалена с другой стороны.
смотреть за Священным источником. Мы останемся с тобой и будем
прислуживать тебе.
ящерами. Несмотря на их гостеприимство, я не мог принять этой чести.
лопнула голова.
косякам. Раздался треск и грохот развалившейся баррикады, и дверь
освободилась. Я толчком открыл ее. Не успели слепые жрецы опомниться, как
я вытолкал их наружу.
Конюшевский Владислав
Мурич Виктор
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Кервуд Оливер Дж.
Эриксон Стивен