постоянно убеждать Совет в том, что принятые им меры самые эффективные и
наиболее полно отвечают чаяниям Совета.
ежедневные информационные сводки, чтобы убедить граждан в том, что их
правительство решительно настроено добыть для них "секрет бессмертия". И с
каждым днем эти сводки должны были быть все подробнее, а содержащаяся в
них ложь - все более изощренной. Люди проявляли все большее беспокойство
по мере того, как шло время. Налет цивилизованности мало-помалу спадал с
них - они становились неуправляемой толпой.
голосование. Во второй раз его спасли только два голоса.
вселяли оптимизма. Ему никак нельзя было обойтись без доверенных лиц,
поскольку перед ним стояла задача подготовить сотни тысяч людей к исходу.
И чтобы исчезнуть быстро и без шума, помощников следовало отобрать заранее
и наверняка. Тем не менее даже им он не решился бы сказать правду раньше
времени, потому что среди них могли оказаться глупцы и упрямцы... а ведь
вполне достаточно одного дурака, чтобы погубить все предприятие - стоило
лишь словечко шепнуть прокторам...
и надеяться, что они сумеют увлечь остальных. Ему нужно было около тысячи
таких "пастырей" для уверенности в том, что в нужный момент люди пойдут за
ним. Но само число доверенных лиц было столь велико, что по закону больших
чисел следовало ожидать прокола хотя бы в одном случае.
Фордом выработали план, довольно шаткий, но позволяющий выиграть хоть
какое-то время. Разглашая мизерными дозами сведения о том, как отсрочить
симптомы приближающейся старости, они делали вид, что сумма всех этих
приемов и есть "секрет". Для того чтобы этот обман успешно претворялся в
жизнь, Барстоу нужна была помощь химиков, гормонотерапевтов, специалистов
по симбиотике и метаболизму, а также многих других сведущих людей из
членов Семей. Их, в свою очередь, на случай допроса в полиции должны были
подготовить самые опытные психотехники, чтобы даже под влиянием сыворотки
правды они смогли выдавать обман за действительность. Гипнотическое
внушение и блокада, необходимые для этого, требовали куда больших усилий
от специалистов, чем обычный блок молчания. До сих пор методика
срабатывала... и неплохо. Но противоречий, которые с каждым днем росли
словно снежный ком, все труднее было избегать.
Основная масса членов Семей, находившаяся в неведении относительно
истинной подоплеки происходящего, все больше выходила из-под контроля - и
даже быстрее, чем граждане Федерации. Они были страшно недовольны тем, что
с ними происходило; они ждали от лиц, облеченных властью, незамедлительных
действий по их освобождению.
на Совет.
Самое большое - двенадцать часов. В крайнем случае - двадцать четыре.
Совет собирается завтра в полдень.
людей. Могут возникнуть трудности при погрузке.
умрут, если им повезет.
них выразил вслух мысль о том, что затеянное ими не какой-нибудь
безобидный политический ход, а отчаянная и почти безнадежная попытка
избежать массового убийства... и что Форд занимает позиции и по ту, и по
эту сторону баррикад.
действовать. Я могу посадить "Чили" в... - Он задумался и, припомнив
положение корабля на орбите, прикинул, сколько времени ему потребуется,
чтобы добраться до него, и сколько, чтобы спуститься. - ...Ну, скажем, в
двадцать два по Гринвичу. Добавим еще час для верности. Как насчет
семнадцати часов пополудни завтра по оклахомскому времени? Собственно
говоря, это уже сегодня.
наилучшим образом.
все устроить. Он на мгновение задумался: - Барстоу, я удалю из зоны
одновременно всех прокторов и весь правительственный персонал, так что вы
останетесь одни. Как только захлопнутся ворота, вы можете раскрыть своим
людям карты.
нам лучше заранее выбрать место для стоянки, а то я могу загубить дюзовым
огнем множество невинных душ.
Годится?
луч.
вершину памятника Вашингтону.
отозвался - к его великой радости, поскольку он ни на грош не доверял
аппаратуре, которую сам не перебрал по винтику, а длительные поиски
корабля были бы сейчас весьма некстати.
немного, затормозил... и оказался у цели даже на три минуты раньше
намеченного. Он завел шлюпку в корабль, выскочил и устремился в рубку.
Спуск вниз, вхождение в стратосферу и облет двух третей поверхности
земного шара заняли у него ровно столько времени, сколько он запланировал.
Часть сэкономленных минут он использовал на то, чтобы смягчить совершаемые
кораблем маневры: изношенные двигатели не стоило лишний раз перегружать. В
тропосфере он начал снижение. Корпус судна разогрелся, но температура пока
была приемлема. Только теперь он понял, что подразумевал Форд, намекая на
погоду. Оклахома и половина Техаса оказались затянутыми темными
непроницаемыми тучами. Лазарус был удивлен и в то же время доволен. Он
вспомнил о временах, когда погода была явлением стихийным, а не
управляемым. С его точки зрения, жизнь вообще утратила изрядную долю своей
прелести с тех пор, как ученые научились укрощать стихии. И он надеялся,
что погода их новой планеты, если только они доберутся до нее, будет
обладать дивным строптивым нравом.
свою основательную конструкцию, корабль стонал и жаловался. Форд,
вероятно, заказал такую кутерьму на момент начала операции, - а для этого
интеграторы должны были все время иметь под рукой область низкого
давления.
Лазарусу. Он отключил коммутатор и все внимание сосредоточил на посадочном
радаре и на призрачных изображениях на своем экране, одновременно
сравнивая данные на нем с показаниями инерционного датчика. Корабль
пролетел над многомильным шрамом на поверхности земли - руинами Роуд-Сити.
Когда Лазарус видел его в последний раз, это был бурлящий жизнью
мегаполис. Среди механических чудовищ, созданных людьми, подумал он, эти
динозавры без особых хлопот взяли бы первый приз.
заскрежетали по ней, он выключил двигатели. Медленно распахнулись
гигантские грузовые люки, и косые струи дождя ворвались в трюмы корабля.
постаралась поплотнее укутать полой плаща ребенка, которого несла на
руках. Когда разразилась буря, ребенок начал плакать, и его
непрекращающийся плач ужасно действовал ей на нервы. Теперь малыш затих,
но от этого она только сильнее забеспокоилась.
семь лет она не видела такого шторма. Буря казалась ей олицетворением
всего того, что перевернуло ее жизнь, оторвало от родного дома, лишило
уютного домашнего очага, чистенькой кухни, плиты, на которой она могла
готовить, ни у кого не спрашивая разрешения, - буря была словно грозным
ликом того несчастья, которое вышибло ее из привычной жизненной колеи. Ее
арестовали, как какую-нибудь полоумную, и после множества унизительных
процедур поместили сюда, в холодную глинистую оклахомскую пустошь.
Может быть, она вообще еще не родила и все это только один из дурных снов
беременности? Но слишком уж холоден был дождь, гром просто оглушал, - она
обязательно проснулась бы, будь это сон. Тогда и то, что сказал им Главный
Поверенный, тоже явь, должно быть явью. Ведь она собственными глазами
видела приземлившийся корабль, видела, как ярко билось пламя под его
дюзами, освещая местность далеко вокруг. Сейчас его силуэт был неразличим,
но толпа вокруг нее медленно двигалась вперед, значит, корабль где-то
Корнев Павел
Самойлова Елена
Акунин Борис
Перумов Ник
Пехов Алексей
Березин Федор