Чтение 32–й страницы книги ~По ту сторону горизонта~

Гамильтон глубоко вздохнул, задержал дыхание, выдохнул и только после
этого заговорил:

- Послушайте меня. Кое-что о женщинах я знаю, хотя порой мне и кажется,
будто на самом деле не понимаю в них ничего. Но вот в чем я совершенно
уверен: женщина никогда не позволит такой мелочи, как попытка разок
выстрелить в нее, стать между вами - если, конечно, вы вообще имели у нее
хоть какой-то шанс. Она вас простит.

- Вы ведь не всерьез так считаете? - лицо Монро-Альфы все еще хранило
трагическое выражение, но он уже уцепился за надежду.

- Разумеется, всерьез. Женщина простит все, что угодно, - и в проблеске
внезапного озарения Гамильтон добавил: - В противном случае человечество
давно бы уже вымерло.

Глава 11

"...тогда человек нечто большее, чем его гены!"

- Не могу сказать, - заметил достопочтенный член Совета от района Великих
Озер, - чтобы меня убедила аргументация брата Мордана в пользу проекта,
предложенного ради того, чтобы обеспечить согласие молодого Гамильтона на
передачу по наследству его врожденных качеств. Правда, я не очень хорошо
знаком с деталями вовлеченной генетической линии...

- А должны бы, - довольно едким тоном перебил Мордан. - Я представил
полную расшифровку два дня назад.

- Прошу прощения, брат. Последние сорок восемь часов мне почти непрерывно
пришлось вести слушания. Вы же знаете, история с Миссисипской долиной -
довольно срочное дело...

- Виноват, - в свою очередь склонил голову Мордан. - Непосвященному
простительно забыть о занятости Планировщика.

- Пустяки. Не будем впадать в излишнюю вежливость. Я просмотрел резюме и
первые шестьдесят страниц. Вкупе с моими общими знаниями это позволило
составить приблизительное представление о сути проблемы. Но скажите, прав ли
я, полагая, будто в карте Гамильтона нет ничего такого, чего нет в других?
Можете вы предложить иные варианты?

- Да.

- Вы рассчитывали завершить программу на его потомках. В случае
использования других источников - сколько понадобится дополнительных
поколений?

- Три.

- Так я и думал - и в этом причина моего несогласия с вашими аргументами.
Генетическая цель последовательности, разумеется, представляет для расы
величайшую важность, но отсрочка на каких-то сто лет вряд ли настолько
существенна, чтобы ради этого предпринять развернутое исследование вопроса о
жизни после смерти.

- Правильно ли я понимаю, - вмешался спикер дня, - что вы официально
подаете голос против предложения брата Мордана?

- Нет, Хьюбврт, нет. Вы поспешили - и ошиблись. Я поддерживаю его
предложение, невзирая на тот факт, что считаю ко аргументацию хотя и
справедливой, но недостаточно обоснованной. Я расцениваю эту идею как
достойную - вне зависимости от причин, на основании которых она выдвинута. Я
считаю, что мы должны безоговорочно поддержать брата Мордана.

Член от Антильских островов оторвал глаза от книги, которую читал (все
присутствующие знали, что это не свидетельство неуважения к коллегам - у
него были параллельные мыслительные процессы, и никому даже в голову не
приходило, что из вежливости он станет терять половину времени).

- Полагаю, - сказал он, - Джордж должен обосновать свою позицию более
подробно.

- С удовольствием. Мы, политики, подобны лоцману, который пытается
осторожно вести корабль, представления не имея о пункте назначения.
Гамильтон нащупал самое слабое место в нашей культуре - ему самому следовало
бы быть Планировщиком. Хотя в основе каждого принимаемого нами решения и
лежит объективная информация, все же оно сформировано прежде всего нашими
личными воззрениями. Именно в их свете мы рассматриваем любые факты. У кого
из вас есть собственное мнение о жизни после смерти? Прошу поднять руки. Ну
же - будьте честными перед собой.

Нерешительно поднялось несколько рук.

- А теперь, - продолжал член Совета от Великих Озер, - я прошу поднять
руки тех, кто убежден в правильности собственного мнения.

Поднятой осталась лишь рука члена Совета от Патагонии.

- Браво! - воскликнул Ремберт от Озер. - Я должен был догадаться, что вы
уверены.

Вынув изо рта сигару, представитель от Патагонии рявкнула:

- Каждый дурак это знает! - и вернулась к своему вышиванию.

Ей уже перевалило за сто, и она была единственной дикорожденной во всем
Совете. И вот уже более полувека избиратели неукоснительно подтверждали ее
полномочия. Хотя зрение у нее мало-помалу слабело, однако зубы по-прежнему
оставались своими, только с каждым годом все больше желтели. Морщинистое
лицо цвета красного дерева свидетельствовало больше об индейской, чем о
кавказской крови. Многие из членов Совета потихоньку признавались, что
побаиваются ее.

- Карвала, - обратился к ней Ремберт, - может быть, вы сэкономите наши
усилия, предложив готовый ответ?

- Ответа я вам предложить не могу - да если бы и предложила, вы бы мне не
поверили. - Секунду помолчав, она добавила: - Пусть мальчик поступает как
ему нравится. Он все равно так и сделает.

- Вы поддерживаете предложение брата Мордана или возражаете против него?

- Поддерживаю. Хотя не думаю, что вы сумеете подступиться к делу с
правильной стороны.

Наступила короткая пауза. Каждый из присутствующих торопливо пытался
припомнить, когда - если такое вообще хоть раз было - Карвала оказывалась в
конечном счете не права.

- Мне совершенно очевидно, - заговорил Ремберт, - что единственно
разумная личная философия, основанная на представлении о нашей полной и
окончательной смертности - это философия гедонизма. Гедонист может получать
от жизни наслаждения самыми тонкими, непрямыми, сублимационными методами -
однако наслаждение должно быть его единственной разумной целью, сколь
возвышенным ни казалось бы его поведение. С другой стороны, если жизнь
представляет собой нечто большее, нежели видимый нам короткий промежуток -
это открывает безграничные возможности для развития негедонистических
воззрений. Объект исследования, таким образом, представляется мне
заслуживающим внимания.

- Даже если ваша точка зрения справедлива, - заметила женщина,
представлявшая Северо-Западный Союз, - в нашей ли компетенции заниматься
этим? Наши функции и полномочия ограничены, Конституция запрещает нам
вмешиваться в сферу духовной жизни. Что вы думаете по этому поводу, Иоганн?

Член Совета, к которому она обратилась с этим вопросом, был среди них
единственным религиозным деятелем, Преподобнейшим Посредником для нескольких
миллионов своих единоверцев к югу от Рио-Гранде. Его политическая карьера
была тем более удивительной, что большинство его избирателей не принадлежало
к этой конфессии.

- На мой взгляд, конституционные ограничения в данном случае неприменимы,
Джеральдина, - отозвался он. - То, что предлагает брат Мордан, является
чисто научным исследованием. Результаты его могут приобрести значение для
духовной жизни в случае, если работа приведет к положительным результатам.
Однако беспристрастное изучение проблемы в любом случае не является
нарушением свободы вероисповедания.

- Иоганн прав, - заметил Ремберт. - Объектов, неуместных для научного
исследования, не бывает. Мы слишком долго считали обращение к этой области
монопольным правом вам подобных, Иоганн. Самый серьезный в мире вопрос был
оставлен на усмотрение догадок или веры. Пришло время ученым либо заняться
им - либо признать, что наука не больше чем пересчитывание камешков.

- Действуйте, - поощрил его Иоганн. - Мне интересно, чего вы добьетесь -
в лабораториях.

Хоскинс Джеральдина посмотрела на него.

- Интересно, Иоганн, в каком положении вы окажетесь, если исследования
выявят факты, противоречащие положениям вашей веры?

- Это вопрос, - невозмутимо отозвался тот, - который я должен буду
разрешить наедине с собой. Данного Совета он не касается.

- Полагаю, - заметил спикер, - можно перейти к предварительному
голосованию. Мы знаем, что некоторые поддерживают предложение брата Мордана.
Высказывается ли кто-нибудь против?

Ни одна рука не поднялась.

- Воздерживается ли кто-нибудь от выражения мнения?

И снова не поднялась ни одна рука - лишь один из членов Совета
нерешительно шевельнулся.

- Вы хотели что-то сказать, Ричард?

- Пока - нет. Я поддерживаю предложение, но хотел бы позже о нем
поговорить.

- Очень хорошо... Решение принято единогласно. Кандидатуру организатора
проекта я представлю собранию позже. Теперь вы готовы, Ричард?

Чрезвычайный член Совета, представитель странствующих и путешествующих,
полномочия которого не ограничивались каким-либо избирательным округом,
кивнул.

- Намеченные исследования слишком локальны.

- Да?

- В качестве средства убедить Гамильтона Феликса сотрудничать с
государственными генетиками они вполне достаточны. Но ведь теперь мы
принимаем программу ради нее самой. Это так?

Спикер обвел взглядом зал - кивнули все, кроме престарелой Карвалы,
казалось, совершенно не заинтересованной ходом обсуждения.

- Да, это так.