Чтение 109–й страницы книги ~Число Зверя~

часто болтают невесть что.

Я в возмущении начала перечислять события, которые не могли быть
случайностью, - и тут "вспомнила", что нам с Дити пора готовить обед. Мы
оставили их препираться и ушли, хихикая, но так, чтобы они не услышали.

После обеда, вместо того надоевшего тоста, Джейкоб сказал:

- Хильда, не объяснишь ли ты нам, как ты представляешь себе
"случайность"? Мы с Зебом поговорили об этом и пришли к выводу, что в
наших приключениях есть какой-то фактор, не поддающийся анализу.

- Джейк, это твои слова. Я просто сказал "не знаю" и подобрал слюни.
Ну, рассказывай, Шельма.

- Да ведь Джейкоб говорил об этом месяц назад. Никакой "случайности"
не существует. Это лишь способ признать свое незнание. Мне кажется, я
начала это понимать, когда мы стали попадать во вселенные, взятые из книг.
Лилипутия. Страна Оз. Мир доктора Смита. Страна Чудес. Я была в этом так
убеждена... Помните, как три недели назад, после нашего второго посещения
Страны Оз, я приказала устроить день отдыха, и мы провели его на оси "тау"
вместо оси m?

- Самый скучный день в моей жизни, - сказал Зебби. - Ты вывела нас на
орбиту вокруг Марса. Не одного Марса, а десятков. Сотен. И единственный,
который хоть чего-то стоил, был тот, куда мы не собирались возвращаться. Я
попросил разрешения смениться с вахты и вздремнуть.

- Ты был не на вахте, Зебби. Вы трое спали, читали или играли в
карты. А я занималась поисками Барсума. Не сотни, Зебби, - тысячи. И я его
не нашла.

- Шельма, ты мне ничего не рассказала!

- Дея Торис, стоило ли рассказывать, если я гонялась за химерой? Я
как могла справилась с разочарованием, на следующий день мы стали
обследовать ось m... и в конце концов оказались здесь. Но не могла бы я
найти Барсум, если бы велела вести поиск Ае? Определила бы граничные
условия - как сделал Зебби на Марсе-десять, - но, определив их, приказала
бы использовать случайные числа и найти его? На Марсе-десять это
получилось; мы нанесли на карту всю планету за несколько часов. На оси m
это получилось. Почему бы это не могло получиться и еще раз?

Джейкоб ответил:

- Дорогая, Зеб сообщил Ае конкретное задание. А как это можно сделать
при таком... ну, произвольном поиске?

- Джейкоб, Зебби говорил нам, что в Ае сидит весь "Аэрокосмический
альманах". Там есть все подробности о Солнечной системе, верно?

- Куда больше, чем мне надо, - ответил Зебби.

- Значит, Ая знает Солнечную систему, - продолжала я. - Я собиралась
прочитать ей все книги про Барсум, велела бы ей считать это описанием
условий на поверхности четвертой планеты - а потом использовать случайные
числа и найти ее.

- Дорогая моя, - мягко возразил Джейкоб, - автопилот не понимает
по-английски.

- Понимает - в Стране Оз!

Мой муж озадаченно взглянул на меня. У Джейкоба могучее воображение,
но оно работает только в одном направлении. Если только не получит
какую-нибудь встряску. До Зебби дошло раньше.

- Шельма, ты загрузила бы в нее тысячи байт лишней информации. Дити,
если на здешней Земле существуют эти книги - я выясню! - то что тебе
потребуется из них извлечь, чтобы ввести в память Аи точное описание
Барсума, по которому она могла бы его опознать - и обойтись без "походки
пьяницы"?

- Не надо никаких книг, - ответила моя приемная дочь. - Они все у
меня вот где, - она дотронулась до своих очаровательных кудряшек цвета
соломки. - Хм-м-м... Я лягу спать и буду об этом думать, а утром все скажу
Ае, пока никто не проснется. Минимум байт, без всяких ошибок. Нет,
аперитива не надо.

- Какая жертва ради науки!

- Неужели тебя не волнует перспектива встретить настоящую Дею Торис -
красивейшую женщину двух планет, одетую в одни драгоценности?

- Я еще слишком молод. И к тому же не собираюсь клюнуть на эту удочку
и сделать какие-нибудь разоблачающие меня признания. - Зебби поцеловал
Дити в курносый носик и добавил:

- Шельма, Ае не справиться со всем Числом Зверя, и к тому же Джейк
заблокировал большую его часть. Сколько там осталось, Джейк?

- Шесть в шестой, - мгновенно отозвалась Дити. - Сорок шесть тысяч
шестьсот пятьдесят шесть.

Зебби покачал головой:

- Все равно слишком много.

- Давай поспорим? - сладким голоском сказала Дити.

- Девчонка, ты лазила в Аю?

- Зебадия, ты поручил мне заниматься программированием. Я не трогала
ее схем. Но я узнала, что у нее сеть четыре списка случайных чисел, к
которым она получает доступ по очереди.

- Это моя собственная выдумка, Дити. Чтобы как можно больше увеличить
энтропию.

Дити ничего не ответила. На лице ее появилось отсутствующее
выражение, соски опали. Я молчала.

Зебби тоже это заметил - он реагирует на нее, как барометр, он сам
мне говорил. Когда молчание стало неловким, он спросил:

- Дити, я дал маху?

- Так точно, сэр.

- Ты можешь это исправить?

- А ты хочешь, чтобы я это сделала, Зебадия?

- Если знаешь как, то чем скорее, тем лучше. Если тебе понадобится
микроэлектронщик, у меня тут есть лупа и микропаяльник.

- Это необязательно, Зебадия. - Моя приемная дочь протянула руку и
взяла портативную рацию, которую мы держим в доме: имея шесть гектаров
земли, удобно брать рацию с собой на прогулки.

- Ая Плутишка!

- Привет, Дити, - послышался тонкий голосок из наушника, который Дити
не сунула в ухо, а держала в руке.

- Привет, Ая. Увеличь усиление... еще... вот так хорошо. Загрузи
программу Тьюринга "Моднар". Выполняй.

- Выполнено.

- Спокойной ночи, Ая. Конец связи.

- Приятных снов, Дити. Конец связи.

- Джентльмены, посуду можно будет помыть и завтра, - вмешалась я. - Я
за то, чтобы прогуляться по разным вселенным, скажем, часа два, а потом
пораньше лечь спать. Иначе остается только смотреть по первому каналу,
по-моему, государственный хор или же по второму библейские чтения - "Стены
Иерихона". Обе передачи усиленно рекомендуют... их спонсоры.

Было очень приятно снова облачиться в комбинезон. Я погасила свет,
проверила, закрыты ли окна, забрала рацию, и тут в заднюю дверь кухни
просунулась голова Зебби.

- Капитан?

- Что? Зебби, это ты мне?

- Ты у нас одна капитан, Шельма. Я хотел доложить - капитан, машина
подана.

- Спасибо, старший помощник.

Он подождал, пока я убирала масло в холодильник, потом запер за мной
заднюю дверь и открыл дверь сарая - ворота его, как я заметила, были
по-прежнему закрыты. Я протиснулась мимо Дити и уселась на давно знакомое
сиденье сзади по правому борту, а внутри у меня все так и пело.

Вскоре Дити сказала:

- Правая дверца загерметизирована, старший помощник.

- Понял вас. Капитан, все готово к старту.

- Спасибо. Никто не забыл ничего, что может понадобиться?

- Нет, капитан. Одежду я заменил на новую. И добавил инструментов,
каких только мог здесь купить.

- Зебби, похоже, ты готовился к тому, чтобы стартовать в любой
момент.

- Привычка, капитан. Я всегда держал все самое нужное в своей - нашей
- машине, а не у себя в квартире. Кое-что было в двух экземплярах. Зубная
щетка, йод, кое-какая одежда. - И Зебби добавил: - Джейк тоже держит тут
все самое важное. "Будь готов!" - девиз девяносто седьмого кливлендского
полка.

- Джейкоб, тебе ничего не нужно?

- Нет, капитан. Давай отправляться!

- Сейчас, дорогой. Дити, ты передала Зебби график?

- Тот, что ты сочинила. Не Барсум, просто увеселительная прогулка. На
два часа.

- Астронавигатор, примите командование. Работаем по графику.

- Есть, мадам. Ая Плутишка!

- Привет, Зеб. Вот здорово! Какого черта ты устроил мне лоботомию?

- Потому что я осел. Прогулка наугад, Ая, - смещения, вращения,
векторы - с соблюдением всех предосторожностей. Два часа. По команде
любого из нас "Подожди" - остановка на пять секунд.

- А я тоже могу дать команду "Подожди"?

- Капитан?

Я решила отделаться софизмом.

- Астронавигатор, вы сказали "любого из нас". Это относится и к Ае.

- Ая, перескажи своими словами.

- Буду производить произвольные прогулки с пятисекундными остановками
в каждой точке плюс остановки по команде "Подожди" плюс соблюдение всех
предосторожностей, продолжительность два часа, потом возвращаемся сюда.