Чтение 12–й страницы книги ~Будет скафандр

равно, что решить, понадобится еще ему кусок веревки или его можно
выбросить.

- Нет. Оно глупо и необучено, но может пригодиться. Бросьте его
обратно в карцер.

- Есть, босс.

Они выволокли меня за дверь. В коридоре толстяк сказал:

- Давай ему ноги распутаем, пусть сам идет.

- Заткнись,- ответил тощий.

Когда мы вернулись, Крошка была на месте, но даже не шелохнулась;
ее, видно, угостили еще одной дозой голубого света. Перешагнув через
нее, они бросили меня на пол. Тощий рубанул меня ребром ладони по шее,
чтобы я отключился. Когда я очнулся, их уже не было. Я, развязанный,
сидел около Крошки.

- Что, досталось? - спросила она взволнованно.

- Угу,- согласился я и меня всего передернуло.- Чувствую себя
девяностолетним стариком.

- Всегда легче, если не смотришь на него, особенно если не видишь
глаз. Отдохни немного, тебе станет лучше.- Она посмотрела на часы.- До
посадки всего сорок пять минут. Вряд ли нас побеспокоят еще раз.

- Как?! - Я даже подпрыгнул.- Я там был всего час?

- Даже меньше. Но кажется, что всю жизнь. Я знаю.

- Чувствую себя как выжатый лимон.- Я нахмурился, припомнил
кое-что.- Слушай, Крошка, я ведь не очень-то испугался, когда они за
мной пришли. Я был намерен требовать объяснений и немедленного
освобождения. Но ему я вообще ни одного вопроса не задал.

- И не задашь. Я пробовала. Вся сила воли уходит, как в песок, и
чувствуешь себя кроликом перед удавом.

- Ага.

- Ты понимаешь теперь, Кип, почему я обязана была воспользоваться
малейшим шансом, чтобы удрать? Тогда ты мне не верил, а сейчас?

- Еще как!

- Спасибо. Я всегда говорю, что мне плевать на мнения других, но
на самом деле это не так. Мне обязательно нужно было суметь вернуться
к отцу и все рассказать ему... потому что он один-единственный человек
на свете, кто просто поверит моим словам, каким бы бредом они ни
казались.

- Понятно. Но как ты очутилась в Сентервилле?

- В Сентервилле?

- Там, где я живу. Где "Майский жук" вызывал "Крошку".

- Ага; я туда и не собиралась. Я рассчитывала приземлиться в
штате Нью-Джерси, желательно - в Принстоне, чтобы быстро найти отца.

- Здорово же ты промахнулась.

- Думаешь, у тебя бы лучше вышло? Я бы справилась, да вот локоть
у меня свисал и трясся. Управлять этими кораблями нетрудно: возьми
курс и лети, не так, как с ракетой. К тому же мной руководила
Материня. Но пришлось тормознуть при входе в атмосферу и
скомпенсировать вращение Земли, а как это делается, я толком не знала.
Я залетела далеко на Запад, они уже гнались за мной по пятам, что
делать, я просто не знала, и вдруг услышала твой голос на волне
космического диапазона, и решила, что все уже в порядке... и очутилась
здесь.- Она развела руками.- Извини, Кип.

- Что ж, ты его посадила по крайней мере. Как говорят, каждая
посадка, с места которой можно уйти собственными ногами, считается
удачной.

- Но мне жаль, что я втянула в историю тебя.

- А-а... Это пусть тебя не волнует. Похоже, что кто-то все равно
должен был впутаться. Слушай, Крошка... А что, собственно, у него на
уме?

- У них.

- У них? Да ведь те двое ничего не значат. Они у него просто на
побегушках.

- Я не Тима и Джока имею в виду, они хоть плохие, да люди. Я о
нем и о других таких как он.

Да, я был явно не в лучшей форме - меня три раза заставляли
терять сознание, я не выспался, и вообще никогда в жизни не доводилось
мне сталкиваться ни с чем подобным. И все это время, пока Крошка не
упомянула, что у него могут быть соплеменники, мне подобная мысль даже
в голову не приходила: и одного такого казалось больше чем достаточно.

Но, коль скоро был один, то значит, могли быть и тысячи,
миллионы, а то и миллиарды ему подобных. Я почувствовал, как сжался
желудок. Ему, наверное, захотелось спрятаться.

- Ты их видела?

- Нет, я видела только его. Но мне говорила Материня.

- Та-а-к. Но чего же, все-таки, они хотят?

- Еще не догадался? Готовят вторжение.

Мне показалось, что воротник рубашки впился в горло, хотя на
самом деле он был расстегнут.

- А как?

- Точно не знаю.

- Они, что, хотят нас всех перебить и захватить Землю?

Она замялась:

- Может, кое-что и похуже.

- Превратить нас в рабов.

- Видишь ли. Кип... сдается мне, что они едят мясо.

Я сглотнул комок в горле:

- Веселенькие мысли у маленькой девочки.

- По-твоему, они мне по душе? Поэтому-то я и хотела сообщить
отцу.

И сказать-то было больше нечего. Сбываются старые-старые страхи,
издавна терзающие человечество. Отец рассказывал, что когда он был
мальчишкой, по радио транслировалась фантастическая передача о
вторжении с Марса - полнейшая выдумка, но перепугала всех до
чертиков'. Однако в наше время люди не очень верят в подобные истории:
______________________________________________________________________
' Имеется в виду осуществленная в 1938 году радиокомпанией "Колумбия"
инсценировка романа Герберта Уэллса "Война миров". Ее режиссеру
Орсону Уэллсу удалось добиться такой художественной достоверности,
что в нескольких штатах началась паника, а в Нью-Йоркском порту
сразу после начала передачи были отменены все увольнения на берег.
______________________________________________________________________
с тех пор, как мы высадились на Луне и облетели Марс и Венеру
существует общее мнение, что жизни в космосе нам не найти.

И вот, пожалуйста...

- Крошка, они с Марса? Или с Венеры?

Крошка покачала головой:

- Нет, они издалека. Материня пыталась объяснить, но мы с ней обе
запутались.

- Но, по крайней мере, они из Солнечной системы?

- Вот здесь-то я и запуталась. И да, и нет.

- Как же это может быть?

- Ты у нее спроси.

- Хорошо бы.- Помявшись, я выпалил: - Плевать мне, откуда они. Мы
их все равно перестреляем, если не будем при этом на них смотреть.

- Дай бог!

- Все сходится. Ты, значит, говоришь, что летающие тарелки...
Настоящие, конечно, не метеозонды... Да, они нас давно уже изучают. А
это значит... это значит, что не очень-то уж они в себе и уверены,
хоть и страшны так, что от одного их вида молоко скиснет. А то бы они
давно загнали бы нас в угол, как охотники зверей. Но коль они этого не
сделали, мы, значит, можем их убивать, если, конечно, правильно
подойдем к делу.

Она энергично кивнула:

- Я тоже так думаю. Я надеялась, что папа найдет верный путь.
Но,- нахмурилась она,- мы мало что о них знаем, а папа всегда учил
меня не быть самонадеянной, особенно если не хватает данных.

- Все равно я уверен, что мы правы. Слушай, а кто твой отец? И
как тебя зовут по-настоящему?

- Мой отец профессор Рейсфелд. А меня зовут Патриция Уайнант
Рейсфелд. Ничего себе имечко, правда? Зови уж лучше меня "Крошкой".

- Профессор Рейсфелд... А что он читает?

- Как, ты не знаешь? Совсем ничего не знаешь? Он же нобелевский
лауреат!

- Ты уж извини, Крошка, я ведь провинциал.

- Оно и видно. Мой папа не читает ничего. Он думает. И умеет это
делать лучше всех... кроме, возможно, меня. Он - обобщает. Все ведь
специализируются по узким направлениям, а он сводит отдельные части в
единое целое.

Так-то оно может и так, но слышать я о нем не слышал. Звучит, что
и говорить, здорово... Только башка нужна экстраординарная. Я ведь
давно уже понял, что новую информацию успевают печатать быстрее, чем
мы изучаем старую.

Трехголовый он, что ли, этот профессор?

- Подожди, вот познакомишься с ним,- добавила она, глядя на
часы.- Слушай, Кип, пора нам снова упереться как следует. Через
несколько минут посадка, а ему до пассажиров дела нет.

Итак, мы снова забились на старое место и уперлись друг в друга.
Немного погодя корабль тряхнуло, и пол накренился. Слабый толчок, все
успокоилось, а я вдруг почувствовал себя необыкновенно легким. Крошка
поднялась на ноги.

- Итак, мы на Луне.