Рэндалл тоже выпил, а затем его примеру последовала и Синтия. Вполне
приличная отрава, подумала она. Малость горьковатая, но вкус виски - а это
именно виски, решила она, а не какой-то там медицинский спирт, - покрывал
все остальные привкусы. Возможно, бутылка такого тонизирующего и не
принесет реальной пользы, но зато почувствуешь ты себя значительно веселее.
Потбери проводил их к двери.
- Если ваш обморок повторится, миссис Рэндалл, приходите сразу ко мне, и я
вас тщательно обследую. А пока - не беспокойтесь попусту о таких делах, в
которых вы бессильны.
На обратном пути Синтия и Рэндалл сели в последний вагон и достаточно
далеко от других пассажиров, чтобы говорить, не стесняясь ничьим
присутствием.
- Ну и что ты можешь про все это сказать? - спросил Рэндалл, когда они
устроились на своих местах.
- Даже и не знаю, - наморщила лоб Синтия. - Ясно, как Божий день, что
Потбери не любит Хога, только он так и не сказал - почему.
- Вот-вот.
- А как понимаешь все это ты, Тедди?
- Во-первых, Потбери знает Хога. Во-вторых, Потбери крайне озабочен, чтобы
мы не узнали ничего про Хога. В-третьих, Потбери ненавидит Хога - и боится
его.
- Да? А почему ты так решил?
Вот за такие снисходительные улыбочки Синтия иногда была готова выцарапать
любимому мужу глаза.
- Пошевели немного извилинами, красавица. Думаю, мы в чем-то сходимся с
Потбери, но только он напрасно надеется напугать меня так, чтобы я
прекратил попытки узнать, чем занимается Хог в свое рабочее время.
Синтия вполне резонно решила не спорить сейчас с мужем - за годы совместной
жизни она узнала его достаточно хорошо.
По ее просьбе они поехали прямо домой, а не в контору.
- Я сейчас просто не могу, Тедди. А если ему так уж хочется поиграть с моей
пишущей машинкой - ну и пускай его.
- Все еще дрожат коленки после несостоявшегося прыжка в окно? - озабоченно
спросил Рэндалл.
- Да, вроде.
Почти весь оставшийся день Синтия продремала. Похоже, думала она, что от
этого самого тонизирующего никакого проку - только голова кружится да во
рту противный вкус.
Рэндалл не стал мешать ей. Покрутившись бесцельно по квартире, он установил
мишень и начал было свои метательные упражнения, но вовремя сообразил, что
может разбудить Синтию. Заглянув в спальню, он увидел, что она и вправду
мирно спит. Тогда Рэндалл решил, что, проснувшись, его жена вряд ли
откажется от банки пива, найдя таким образом вполне удовлетворительный
предлог для прогулки, тем более что и сам хотел пива. Слегка побаливала
голова, ничего особенного, но только после посещения доктора ему все время
было как-то не по себе. Ерунда, пара пива и все пройдет.
А как раз не доходя до ближайшей деликатесной лавки располагалась вполне
уютная пивная, в которую Рэндалл и завернул, чтобы опрокинуть кружку
разливного. В какой-то момент он с удивлением обнаружил, что невесть уже
сколько времени с пылом втолковывает хозяину заведения, почему именно вся
совокупность реформ никогда не покончит с машиной, заправляющей городом.
Выходя из пивной, он припомнил все-таки первоначальное свое намерение, а
потому вернулся домой, нагруженный пивом и разнообразными мясными
деликатесами. Синтия уже встала и возилась на кухне.
- Приветик, крошка!
- Тедди!
Рэндалд поцеловал ее, еще не успев освободить руки от свертков.
- Испугалась небось, когда проснулась, а меня нету?
- Не то чтобы, но лучше бы ты оставил записку. Что это у тебя?
- Пиво и всякое мясное. Рада?
- Отлично. Не хочу сегодня никуда идти и вот пробую сообразить, что бы
состряпать, но в доме ни кусочка мяса.
Синтия взяла свертки.
- Кто-нибудь звонил или заходил?
- Ага. Проснувшись, я позвонила на станцию, там ничего интересного. Но
зеркало уже доставили.
- Зеркало?
- Не строй невинные глазки, Тедди. Большое спасибо за такой приятный
сюрприз. Пойди посмотри, как теперь красиво в спальне.
- Слушай, давай-ка разберемся, - остановил ее Рэндалл. - Я не знаю ничего
ни про какое зеркало.
Синтия удивленно смолкла.
- А я думала, ты купил его мне, как сюрприз. Грузчики сказали, что за него
уже уплачено.
- А на чье имя его доставили, на твое или мое?
- Даже и не заметила, я ведь тогда едва проснулась. Просто подписала
какую-то бумажку, а они распаковали его и повесили, где я попросила.
Зеркало оказалось очень красивым - толстое шлифованное стекло с фаской,
безо всякой рамы - и довольно большим. Рэндалл был вынужден согласиться,
что теперь туалетный столик Синтии выглядит совсем по-другому.
- Знаешь, лапа, если ты хочешь такое зеркало - я тебе куплю. Но это зеркало
не наше. Думаю, нужно позвонить и сказать, чтобы его у нас забрали. Где
квитанция?
- Они, кажется, взяли ее с собой. Да и вообще, сейчас уже поздно, все
закрыто.
- Тебе оно что, очень понравилось? - снисходительно, как ребенку, улыбнулся
Рэндалл. - Ну ладно, на сегодня оно твое, а завтра я подсуечусь добыть
другое.
Это и вправду было великолепное зеркало - абсолютно прозрачное стекло,
покрытое безупречным слоем амальгамы. Синтии казалось, что в него можно
просунуть руку, как в открытое окно.
Когда они легли, Рэндалл уснул быстрее Синтии - это потому, подумала она,
что я чуть не весь день провалялась. Приподнявшись на локте, она смотрела
на мерно дышащего во сне мужа. Тедди. Он очень добрый - во всяком случае ко
мне. Завтра я скажу, чтобы он не беспокоился доставать другое зеркало -
зачем оно мне, собственно. Мне нужно одно - всегда быть с ним, чтобы ничто
нас не разделяло. Вещи ровно ничего не значат, быть вместе - это
единственно важная вещь.
Синтия взглянула на зеркало. Красивое, слов нет. И такое прозрачное - ну
как распахнутое окно. Сейчас ей показалось, что она может пролезть сквозь
зеркало - как Алиса пролезла в Зазеркалье.
Проснулся Рэндалл от того, что кто-то кричал его имя.
- Вылезай из постели, Рэндалл. Ты опаздываешь.
Не Синтия, это уж точно. Он сонно протер глаза и попытался сфокусировать
взгляд,
- В чем дело?
- В тебе, - сказал просунувшийся сквозь зерцало Фиппс. - Пошевеливайся! Не
заставляй нас ждать.
Рэндалл инстинктивно посмотрел на соседнюю подушку. Синтия исчезла.
Исчезла! Теперь у Рэндалла сна не осталось ни в одном глазу; мгновенно
вскочив с кровати, он начал лихорадочно искать ее, сразу везде. В ванной
нет - Син!! - в гостиной тоже нет, в кухне, в столовой - тоже.
- Син! Синтия! Где ты?
Все так же лихорадочно, он пооткрывал все шкафы и чуланы.
- Син!
Затем он вернулся в спальню и встал посреди нее, не зная, где еще искать -
печальная босая фигура в мятой пижаме и с всклокоченными волосами.
Взявшись одной рукой за нижний край эерявла, Фиппс без видимого напряжения
перепрыгнул в комнату.
- Здесь должно быть место для установки высокого зеркала, в рост, - заметил
он, поправляя пиджак и галстук. - В каждой комнате должно быть высокое
зеркало. Думаю, вскоре такое требование будет выдвинуто - я прослежу за
этим лично.
Рэндалл перевел глаза на зазеркального Гостя, словно только что его
заметив.
- Где она? Что вы с ней сделали?
Он угрожающе шагнул к Фиппсу.
- Не ваше дело, - отрезал фиппс. Кивком головы он указал на зеркало. -
Перелезайте туда.
- Где она? - закричал Рэндалл и попытался схватить Фиппса за глотку. Он так
и не понял, что, собственно, произошло дальше. Фиппс поднял руку - и
Рэндалла отбросило к кровати. Он попытался подняться - никакого толку. Все
усилия были бесполезны, словно в кошмарном сне.
- Мистер Круз! - окликнул Фиппс.- Мистер Райфснайдер! Мне нужна ваша
помощь.
В зеркале появились еще два смутно знакомых лица.
- Сюда, пожалуйста, мистер Круз, - скомандовал Фиппс.
Мистер Круз пролез сквозь зеркало.
- Прекрасно! Думаю, мы пронесем его вперед ногами.
Мнением Рэндалла никто не интересовался; он пытался сопротивляться, но
мускулы словно превратились в студень. Слабое подергивание конечностей -
это все, чего он смог добиться. Он попробовал вцепиться зубами в
оказавшуюся рядом руку и был вознагражден за свою предприимчивость ударом в
лицо. Впрочем, это был скорее даже не удар, а болезненный толчок твердым,
костлявым кулаком.
- Добавлю потом, - пообещал Фиппс. Протиснув Рэндалла через зеркало, они
свалили его на стол - на тот самый стол. И помещение было то же самое - зал
заседаний совета фирмы "Детеридж и компания", вокруг стола собрались те же
самые знакомые ледяные физиономии, а возглавлял приятную компанию тот же
самый жовиальный толстяк со свинячьими глазками. Единственным изменением
Мацумото Сэйте
Грабб Джеф
Василенко Иван
Русанов Владислав
Фазиль Искандер
Херберт Фрэнк