сода немного помогла.
Когда он вернулся в спальню, Синтия уже спала, он тихо скользнул под
одеяло. Не просыпаясь, она прижалась к мужу, согревая его своим теплом.
Вскоре заснул и он.
- Ла-диди-да! Все не беда!
Оборвав песню на полуслове, Рэйдалл слегка ослабил заглушавший нормальный
разговор душ.
- Доброе утро, красавица!
Появившаяся в дверях ванной Синтия терла рукой один глаз и сонно глядела на
мужа другим.
- Всем людям, поющим на голодный желудок, доброе утро.
- А чего мне не петь? Сегодня прекрасный день, я прекрасно выспался. И я
сочинил новую, прекрасную душевую песню. Ты только послушай.
- Могу и обойтись.
- Эта песня, - продолжал Рэндалл, нимало не возмутившись, - посвящается
Юноше, Который Вознамерился Питаться Червями Из Огорода.
- Какая гадость.
- Никакая это не гадость. Слушай. Включив душ посильнее, он объяснил:
- Для достижения максимального эффекта необходим аккомпанемент льющейся
воды. Куплет вервый:
Я червей призову, и они приползут.
Не желаю в грязи я копаться.
Мне пускай создадут и комфорт и уют,
Раз уж должен я дрянью питаться.
Он сделал паузу, ожидая, видимо, аплодисментов, а затем объявил:
- Припев.
Ла-диди-да! Все не беда! Я червяков приглашаю сюда! Они вкусны весьма с
витамином А. Я люблю червяков, я от них без ума!
Тут он снова помолчал и объявил:
- Второй куплет. Только второй куплет я еще не сочинил. Повторить первый?
- Спасибо, не надо. Лучше вылезай скорей и дай мне возможность помыться.
- Тебе не понравилось, - укоризненно сказал Рэндалл.
- Я этого не говорила.
- Настоящее искусство редко получает признание, - скорбно возгласил он,
однако из душа вышел.
К тому времени как Синтия умылась, кофе был уже готов. Рэндалл церемонно
вручил ей стакан апельсинового сока.
- Тедди, ты просто душка. И что же ты намерен выцыганить у меня всем этим
подлизыванием?
- Тебя самое. Правда - попозже. А ведь я не только очарователен, но и умен.
- Правда?
- Ага. Слушай, я придумал, что делать с общим нашим другом Хогом.
- Хог? О Господи.
- Осторожнее, разольешь.
Забрав у жены стакан, он поставил его на стол.
- Успокойся, киска. Что это с тобой?
- Не знаю, Тедди. Просто у меня ощущение, словно мы вооружились детским
пугачом и пытаемся при его помощи победить самого главного шпиона.
- Не надо было мне начинать деловые разговоры до завтрака. Выпей ты кофе,
может полегчает.
- Хорошо. А тоста мне не надо. Так что же у тебя там за блестящая идея?
- Все очень просто, - объяснил Рэндалл, хрустя поджаренным хлебом. - Вчера
мы старались не попадаться Хогу на глаза, чтобы он часом не вернулся в
вечернюю свою личность. Так?
- Вот-вот.
- Ну а сегодня нам этого совсем не потребуется. Мы можем прицепиться к
нему, как пиявки, идти за ним по пятам. Если это как-нибудь помешает его
дневной личности - ну и что? Ведь мы можем сами показать ему дорогу в
"Акме". А там привычка приведет его туда, куда он ходит всегда. Ну как, все
верно?
- Не знаю, Тедди. Возможно. Люди, перенесшие амнезию, ведут себя иногда
очень странно. Он может просто прийти в смятение, утратить ориентацию.
- Так ты думаешь, не получится?
- Может получится, может и нет. Но пока в твои планы входит быть всюду и
все время со мной, я согласна попробовать, хотя лучше бы бросить все это
дело.
Рэндалл словно не обратил внимания на поставленное женой условие.
- Вот и отлично. Сейчас я позвоню этому старому сычу и скажу, что мы зайдем
за ним, прямо в его квартиру.
Потянувшись через стол, он подвинул к себе телефон и позвонил Хогу.
- Ну точно он с приветом, - сказал он после короткого разговора с клиентом.
- Сперва он вообще меня не узнал. Затем вроде как в его голове что-то
щелкнуло и дальше все пошло нормально. Ты готова, Син?
- Одну секунду.
Тихонько насвистывая какой-то мотив, он встал и направился в гостиную.
Неожиданно свист прекратился, Рэндалл чуть не бегом вернулся на кухню.
- Син...
- Что там такое, Тедди?
- Пойди, пожалуйста, сюда.
Встревоженная выражением лица мужа, Синтия торопливо встала и прошла в
гостиную. Рэндалл указывал на стул, поставленный прямо под висящим рядом со
входной дверью зеркалом.
- Как он попал сюда, Син?
- Стул? Да это я поставила его сюда, чтобы поправить зеркало, вечером,
когда ложилась спать. Ну и забыла его там, наверное.
- Мм-м-м... ну, наверное, так и была Странно только, что я не заметил его,
когда гасил свет.
- А почему это тебя так встревожило? Ты испугался, что к нам в квартиру
ночью кто-то залез?
- Да. Да, конечно, так я и решил.
Однако выражение тревоги не покинуло лица Рэндалла.
Недоуменно поглядев на него, Синтия прошла в спальню. Здесь она взяла свою
сумочку, быстро просмотрела ее содержимое, а затем выдвинула маленький
потайной ящик комода.
- Если кто-нибудь и вправду залез к нам, он немногим разжился. Посмотри
свой бумажник. Все на месте? А твои часы?
- Все в порядке, - ответил Рэндалл через несколько секунд. - Наверное, ты и
вправду забыла там стул, а я его не заметил. Так ты готова?
- Сию секунду.
Больше Рэндалл об этом не говорил, размышляя про себя, какая же каша может
получиться из нескольких застрявших в подсознании воспоминаний в сочетании
с плотным ужином. Наверное, он все-таки заметил этот стул, когда гасил
свет, - отсюда и появление стула в кошмаре. Поставив таким образом все на
место, он начал обдумывать грядущую операцию.
Хог ждал их.
- Заходите, пожалуйста. Добро пожаловать, мадам, в мое скромное прибежище.
Вы не откажетесь присесть? У вас найдется время на чашку чая? Боюсь, - на
его лице появилась смущенная улыбка, - что кофе в этом доме нет.
- Времени достаточно, - успокоил гостеприимного хозяина Рэндалл. - Вчера вы
вышли из дома в восемь пятьдесят три, а сейчас еще только восемь тридцать
пять. Думаю, лучше всего будет выйти в то же самое время.
- Вот и чудесно.
Хог исчез из комнаты, и сразу же вернулся с чайным подносом, каковой и
водрузил на стол рядом с Синтией.
- Вы разольете, миссис Рэндалл? Это китайский чай, - добавил он. - Моя
собственная смесь.
- С удовольствием.
Сейчас, утром, в этом человеке нет ровным счетом ничего зловещего,
вынуждена была признать Синтия. Просто маленький, суетливый холостяк,
обладатель усталых морщинок около глаз и - прямо-таки великолепной
квартиры. На стенах картины, хорошие, хотя понять насколько хорошие - на
это у Синтии не хватало знаний. Во всяком случае, похожи на оригинальные
работы. И картин этих не слишком много, отметила она с одобрением. А то
такие вот склонные к искусству холостяки зачастую любят загромождать свои
квартиры почище иной старой девы.
Вот уж про квартиру мистера Хога такого на скажешь. Во всем воздушное
изящество, словно в вальсах Брамса. Синтии хотелось спросить, где он взял
такие драпировки.
Хог с поклоном принял у нее чашку, нежно обхватил ее ладонью и, прежде чем
сделать глоток, вдохнул аромат. Затем он повернулся к Рэндаллу.
- Боюсь, сэр, что у нас сегодня ровно ничего не получится.
- Не исключено. Но почему вы так думаете?
- Понимаете ли, я сейчас нахожусь в полной растерянности, что мне делать
дальше? Ваш телефонный звонок... Когда вы мне позвонили, я готовил себе чай
- ведь у меня нет служанки... правду говоря, по утрам я словно в тумане -
ну, вы понимаете, рассеянный, делаю все, что полагается делать, встав с
постели, умываюсь и все прочее, а мысли мои где-то в другом месте. Когда вы
позвонили, я был немного ошарашен и только через несколько секунд вспомнил,
кто вы такой и какие дела у нас друг с другом. Разговор с вами в некотором
роде прочистил мне голову, я, если можно так сказать, осознал, кто я такой,
однако теперь... - он беспомощно пожал плечами. - Теперь у меня нет ни
малейшего представления, что же мне делать дальше.
Рэндалл кивнул.
-- Я не упускал и такого варианта. Не могу назвать себя большим психологом,
но мне казалось возможным, что переход от вечернего Я к дневному происходит
у вас как раз при выходе из квартиры, и любое нарушение привычного порядка
может совсем выбить вас из колеи.
- Тогда почему же...
Перумов Ник
Доставалов Александр
Свержин Владимир
Юрьев Сергей
Браун Дэн
Роллинс Джеймс