Роберт ХАЙНЛАЙН

Космическое семейство Стоун

Глава 1 ЛУННЫЕ БЛИЗНЕЦЫ

Братья смотрели на старый корабль.

- Утиль, - решил Кастор.

- Нет, - возразил Поллукс. - Старье - возможно. Барахло - как ни
посмотри. Рухлядь - допустим. Но не утиль.

- Ты оптимист, юнец.

Им обоим было по пятнадцать, но Кастор был на двадцать минут старше
брата.

- Я всегда верю в лучшее, дедуля. Неплохо бы тебе последовать моему
примеру. Позволь заметить, ни на что лучшее у нас все равно денег не хватит.
Слабо на таком взлететь?

Кастор задрал голову.

- Чего слабо-то - он не поднимется даже настолько, чтобы упасть. Мы
собрались на астероиды, так? А эта древняя таратайка и до Земли-то не
долетит.

- Долетит, если я доведу ее до ума - с твоей косорукой помощью. Давай
посмотрим, чего там недостает.

- Поздно уже.

Кастор взглянул на небо. Он смотрел не на Солнце, от которого на лунную
равнину падали длинные тени, а на Землю: время он определял по линии
восхода, которая сейчас пересекала Тихий океан.

- Слушай, дедуля, мы корабль покупаем или пытаемся не опоздать к ужину?

- Как хочешь, юнец, - пожал плечами Кастор.

Он опустил свою антенну и начал карабкаться вверх по веревочной лестнице,
приспособленной для удобства возможных покупателей. При подъеме он
пользовался одними руками и двигался, несмотря на громоздкий скафандр, легко
и изящно. Поллукс полез следом.

Добравшись до контрольной рубки, Кастор немного приободрился - она была
ободрана не так основательно, как рубки многих кораблей на стоянке. Правда,
баллистический компьютер отсутствовал, но все остальные навигационные
приборы были на месте, а пульт машинного отделения как будто совсем не
пострадал. Потрепанный космосом корабль не был развалиной - он просто
устарел. Беглый осмотр машинного отделения подтвердил это.

Через десять минут Кастор, все еще беспокоясь об ужине, погнал брата
обратно к лестнице. Спустившись вниз, Поллукс спросил:

- Ну как?

- Говорить буду я.

Контора стоянки помещалась в надувном доме, до которого нужно было идти
около мили. Братья двинулись к нему легким, скорым шагом заправских лунных
жителей. Над входом в контору висела громадная вывеска:

КОСМИЧЕСКИЕ КОРАБЛИ ДЭНА

Суда всех типов

Металлический лом

* Запчасти Заправка горючим *

Обслуживание Лицензия КАЭ N 739024

Близнецы прошли через входной шлюз и сняли друг с друга шлемы. В приемной
за перегородкой сидела девушка, полировала ногти и смотрела новости по
телевизору. Не отрываясь от экрана, она сказала:

- Мы ничего не покупаем, мальчики, - и никого не принимаем на работу.

- А корабли вы продаете? - спросил Кастор.

- Случается, но не часто, - взглянула на него девушка.

- Тогда скажите своему боссу, что мы хотим его видеть.

- А в чем дело, мальчики? - Она подняла брови. - Мистер Экизян - человек
занятой.

- Пойдем к венгру, Кас, - сказал Поллукс. - Здесь дела не делаются.

- Пожалуй, ты прав.

Девушка посмотрела на них, пожала плечами и щелкнула рычажком на столе.

- Мистер Экизян, тут пришли двое бойскаутов и говорят, что хотят купить
корабль. Будете с ними заниматься?

- Почему же нет? - ответил глубокий баритон. - У нас есть что предложить.

Вскоре к ним вышел лысый представительный мужчина с сигарой в зубах и в
мятом костюме. Он положил руки на перегородку и пристально посмотрел на
братьев. Голос, однако, был приветливый:

- Вы хотели меня видеть?

- Вы хозяин? - спросил Кастор.

- Дэн Экизян собственной персоной. Что вас интересует, мальчики? Время -
деньги.

- Ваш секретарь уже сказала вам, - нелюбезно ответил Кастор. -
Космические корабли.

Дэн вынул сигару изо рта и стал ее рассматривать.

- В самом деле? А еще что?

Поллукс буркнул что-то. Кастор сказал:

- Вы всегда ведете деловые переговоры здесь? - и посмотрел на девушку.
Экизян перехватил его взгляд.

- Виноват. Пойдемте в кабинет. - Он открыл братьям дверку в перегородке,
провел к себе, усадил и предложил сигары. Близнецы вежливо отказались.

- Ну, говорите, ребята. Шутки в сторону.

- Космические корабли, - повторил Кастор.

Дэн поджал губы.

- Может быть. межпланетный лайнер? У меня в данный момент его нет, но
всегда могу достать.

- Он над нами смеется, Кас. - Поллукс встал. - Пошли к венгру.

- Минутку, Пол. Мистер Экизян, у вас там на южной стороне стоит развалюха
класса VII - "детройтер" девяносто третьего года. Почем он у вас на вес и
сколько весит?

- Это славное суденышко? - удивился торговец. - Я его на лом не продаю.
Да хоть бы и на лом, вам это дорого встанет. Если вам нужен металл, так у
меня он есть - скажите только, сколько вам надо и какого сорта.

- Мы говорим о "детройтере".

- Мы с вами как будто раньше не встречались?

- Извините, сэр. Я Кастор Стоун, а это мой брат Поллукс.

- Рад познакомиться, мистер Стоун. Стоун... Стоун? Имеете отношение к...
А-а, "лунные близнецы", вот вы кто.

- Здесь полагается улыбнуться, - сказал Поллукс.

- Заткнись, Пол, Да, мы близнецы Стоун.

- Морозоустойчивый дыхательный клапан - ваше изобретение, верно?

- Да.

- На моем скафандре такой стоит. Ничего штучка. Вы, ребята, настоящие
механики. - Он еще раз оглядел их. - Вы это серьезно насчет корабля?

- Конечно, серьезно.

- Хм... вам ведь не лом нужен; вам нужно то, на чем можно лететь. Есть у
меня для вас ракетоплан, "прыгун" "Дженерал моторе". Его брали двое
старателей разведывать торий, потом пришлось забрать его назад. В трюме -
никакой радиации.

- Он нас не интересует.

- Да вы только посмотрите! Автоматическая посадка, три скачка - и вы
огибаете экватор. Как раз для таких шустрых, активных ребят, как вы.

- Вернемся к "детройтеру") - почем вы его продаете на вес?

- Он предназначен для полетов в глубоком космосе, - обиделся Экизян, - и
вам ни к чему. Да и не могу я продавать его на вес - он в полном порядке.
Это была частная яхта - ни разу не испытывала перегрузок более шести "дж",
ни одной вынужденной посадки. Сотни миллионов миль еще может налетать. Я бы
не продал этот корабль на вес, даже если бы вы уплатили заводскую стоимость.
Это был бы просто срам. Я люблю корабли. А взять этот "прыгун"...

- "Детройтер" нельзя продавать иначе как на вес, - ответил Кастор. -
Насколько я знаю, он торчит здесь не меньше двух лет. Если вы надеетесь
продать его как корабль, не надо было снимать компьютер. Корпус выщерблен,
трубы не в порядке - ремонт встанет дороже, чем все судно. Так почем он на
вес?

Дэн качался на стуле со страдальческим лицом.

- Такой корабль - на лом? Заправить его топливом - и лети куда хочешь,
хоть на Венеру, хоть на Марс, хоть на спутники Юпитера.

- Сколько возьмете наличными?

- Наличными?

- Наличными.

Экизян помялся и назвал цену. Кастор встал.

- Ты был прав, Поллукс. Пойдем к венгру.

Торговец опечалился.

- Да захоти я взять его себе, и то не мог бы снизить цену - это было бы
нечестно но отношению к компаньонам.

- Пошли, Пол.

- Слушайте, ребята, я не могу отпустить вас к венгру. Он вас надует.

- Может, он хотя бы сделает это вежливо? - свирепо рявкнул Поллукс.

- Да заткнись ты, Пол! Извините, мистер Экизян, у брата, бывает, вырвется
такое... Но мы с вами не договоримся.

- Минутку. Вы придумали хороший клапан, сам им пользуюсь и вроде как в
долгу у вас. - И Экизян назвал другую цифру, поменьше.

- Очень жаль, но нам это не по карману, - сказал Кастор и последовал за
братом к выходу.

- Погодите! - Экизян назвал третью цифру.

- Наличными, - добавил он.

- Разумеется. Налог с продажи вы оплатите?

- Ну... при оплате наличными - да.

- Хорошо.

- Садитесь, джентльмены. Сейчас позову мою девочку, и мы оформим бумаги.