Марс мимо Земли вычислили на больших компьютерах Лунной штурманской станции
еще до старта. Правда, работу штурманской станции надо было перепроверить с
учетом неизбежных ошибок или отклонений от плана полета, которые выяснятся,
когда "Стоун" достигнет перигея. Вдруг они летят слишком высоко, слишком
низко, слишком быстро, слишком медленно или вообще уклонились от
теоретически вычисленной для них траектории. Они вполне могли ошибиться во
всем сразу - самая ничтожная ошибка на старте за четверть миллиона миль
могла возрасти во много раз.
пятнадцать-двадцать часов - надо позволить отклонениям накопиться, чтобы их
можно было измерить.
непродуманной задачей. Капитан Стоун не взялся за нее не потому, что ленился
- он все равно собирался решать обе задачи, но ничего никому не сказал.
Сейчас его беспокоило другое: за ним шло несколько других кораблей, и все на
Марс. В следующие несколько дней старты на Марс будут частыми - все
воспользуются благоприятным периодом, который бывает раз в двадцать шесть
месяцев и во время которого перелет на Марс стоит относительно "дешево" -
эллипсоид с минимальным расходом горючего, идущий по касательной к орбитам
обеих планет действительно выводит на сближение с Марсом, а не на
какой-нибудь глухой отрезок марсианской орбиты. Все корабли, за исключением
военных судов и безумно дорогих пассажирских лайнеров, стараются стартовать
на Марс именно в это время.
поднимающиеся из Лейпорта, платят за эту привилегию приличную надбавку сверх
обычной платы за обслуживание. Только большой корабль может себе позволить
столько выложить - стоимость сэкономленного жидкого водорода все равно
перекрывает сумму, уплаченную за старт. "Перекати-Стоун" стартовал как раз
перед началом этого периода, а значит, за ним тянется, как бусы на ниточке,
добрая дюжина кораблей, и все они следуют к Земле, а от нее - на Марс.
могут возникнуть транспортные пробки,
велик, а корабли очень маленькие. Но все возможно, особенно когда много
кораблей идут одним курсом в одно время в одном секторе пространства.
Космонавты никогда не забудут случая с "Восходящей звездой" и патрульным
кораблем - тогда погибло сто семь человек и никто не остался в живых.
"Перекати-Стоун", сделав оборот вокруг Земли и повернув к Луне (в то место,
где в это время будет Луна), пойдет по диагонали через их трассы. Мало того
- вокруг Земли вращаются три радиотрансляционных спутника и космическая
станция. План полета каждого корабля, утвержденный штурманской станцией
Луны, принимал в расчет эти четыре орбиты, но возможный аварийный маневр
"Лерекати-Стоуна" будет лишен такой страховки. Роджер Стоун мысленно грыз
себе ногти, понимая, что служба движения может и не разрешить ему сменить
утвержденный план полета, - а так она и поступит при малейшей вероятности
столкновения, болен у Стоунов ребенок или не болен.
доставит сына на Луну - где наверняка лишится пилотских прав и где,
возможно, Адмиралтейский суд вынесет ему суровый приговор.
полюса циркулировали еще и автоматические атомные ракеты Патруля, но было
маловероятно, что траектория "Перекати-Стоуна" пересечется с орбитой одной
из них - ракеты летали сразу за пределами атмосферы, а космическим кораблям
разрешается опускаться так низко только при посадке. Зато при повороте домой
"Перекати-Стоун" непременно войдет на орбиты спутников и космической
станции... Минутку! Роджер Стоун обдумал свою внезапную идею. Возможно ли
выйти на стыковку со станцией вместо возвращения на Луну?
раньше - на станции есть помещения с искусственной тяжестью!
занимались нудной процедурой постановки задачи. Капитан Стоун сел у
компьютера и стал составлять приблизительный запрос - сейчас он не обращал
внимания на тонкости баллистики, а просто спрашивал машину, можно это
сделать или нет?
орбиту станции - но почти в сотне градусов от нее. Самый щедрый расход
топлива не поможет ему добраться до станции.
стало.
"Стоун" быстро приближался к ней, и оставалось меньше десяти часов до
критического момента, когда придется выбрать тот или иной маневр. Аварийный
план полета, составленный Хейзел, проверенный-перепроверенный капитаном,
передали по радио в службу движения. Все были настроены на возвращение, но
все-таки Поллукс с помощью штурманской станции в Кито, что в Эквадоре,
вычислял отклонения от основного плана полета и разрабатывал вариант для
поворота на Марс.
ему знак выйти к ней. Он поплыл за ней в каюту.
аллергию - у него повышена чувствительность к седативным средствам.
несколько часов назад, видя, что оно не помогает. Ему сразу стало легче, и
пульс улучшился.
раз он спал за сутки до старта.
тебе окончательно.
Мать несколько часов продержала его под легким снотворным. Проснувшись, он
потребовал есть. Эдит попробовала дать ему несколько ложек заварного крема.
Первой ложкой он подавился, но только потому, что не привык глотать в
невесомости. Вторую ложку он проглотил и удержал съеденное.
он потребовал, чтобы его отвязали от койки. Эдит согласилась, но велела Мид
сидеть с ним и не выпускать его из кубрика. Сама же отправилась поговорить с
мужем. Хейзел и Кастор сидели у компьютера - Кастор диктовал программу, а
Хейзел нажимала клавиши. Поллукс принимал с Земли доплеровские данные. Эдит
отвела мужа в сторону и шепнула:
изменение плана полета. Я как раз собирался тебе сказать.
похоронную службу. Но у меня есть еще одна карта в рукаве. "Бог войны"
меньше чем в десяти тысячах миль за нами. Если понадобится, то я на
резервном топливе подойду к нему за неполную неделю, и ты с ребенком сможешь
перебраться туда. Его недавно переделали в "вертушку", и можно пользоваться
любым весом - от лунного до земного.
но все-таки спокойнее, когда знаешь, что помощь близко. - Эдит снова
нахмурилась. - Не хотелось бы бросать вас одних, да и резервный запас опасно
расходовать: он может понадобиться, когда подойдем к Марсу.
приведем его куда надо, даже если придется вылезать и толкать его сзади.
речь. У его родителей была слишком большая практика в том, как вести
разговор, чтобы дети не слышали, но Поллукс, видя их взволнованные лица и
хмурый вид, подал знак брату.
сторону родителей.
Посняков Андрей
Мережковский Дмитрий
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Прозоров Александр