Чтение 44–й страницы книги ~Космическое семейство Стоун~

Непривычно молчаливая Хейзел встрепенулась:

- Да, да. Конечно.

- А ты что делала в городе, мама Хейзел? - спросила доктор Стоун.

- Я? Да так. Потрепалась со старожилами и отправила эти дурацкие серии.
Кстати, Роджер, начинай-ка обдумывать сюжет.

- Это почему?

- Я с ними покончила. Возвращаю сценарий тебе.

- Ладно - только почему?

- Мне будет не совсем удобно им заниматься. - Хейзел как-то смутилась. -
Слушайте: никто не будет уж очень против, если я спишусь с корабля?

- О чем это ты?

- "Елена Троянская" уходит на Троянцы, а туда зайдет "Веллингтон", чтобы
взять жидкий водород и пассажира - меня. Я лечу на Титан. - Никто не успел
возразить, а Хейзел продолжала: - Да не смотрите вы на меня так. Я всегда
хотела увидеть Кольца вблизи - руками их пощупать. По-моему, это самое
потрясное зрелище в Системе. Я всерьез задумалась об этом, когда там - ну вы
знаете где - стало малость душновато. Я сказала себе: Хейзел, ты не
молодеешь. Хватайся за первый же шанс, который тебе подвернется. Один шанс я
уже упустила, когда тебе, Роджер, было три года. Хороший был шанс, но они не
брали ребенка - ну и вот. А теперь я лечу. - Хейзел помолчала и рявкнула: -
Да что это вы точно на похоронах! Я вам больше не нужна. Я хочу сказать -
Лоуэлл теперь подрос, и с ним не так трудно.

- Мне ты всегда будешь нужна, мама Хейзел, - спокойно сказала Эдит.

- Спасибо, но это неправда. Я научила Мид всему, что сама знаю по
астрогации. Она хоть завтра могла бы получить работу в "Четырех Планетах",
если б они не воротили нос от женщин-пилотов. Близнецы - ну, эти впитали всю
мерзость, которую я им могла передать, и выдержат в любой драке. А с тобой,
сынок, я покончила, когда ты еще носил короткие штанишки - с тех пор ты сам
меня воспитываешь.

- Мать?

- Что, сын?

- В чем истинная причина? Почему ты хочешь уйти от нас?

- Почему? А почему людей тянет куда-то? Зачем медведь идет вокруг горы?
Да посмотреть, что там! Я никогда не видела Колец - вот тебе и причина. Весь
человеческий род на этом стоит - смирные остаются дома, а бойкие шастают
повсюду да ищут, во что бы им влипнуть. Это свойственно человеку. Не нужна
для этого причина, как и плоскому коту не нужна причина, чтобы мурлыкать.
Зачем вообще все?

- Когда ты вернешься?

- Может, и никогда. Мне нравится невесомость. Совсем не надо тратить сил.
Вот посмотрите на старого Чарли. Знаете, сколько ему лет? Я навела справки -
ему по меньшей мере сто шестьдесят. В моем возрасте это вдохновляет -
чувствуешь себя девчонкой. Я еще успею кое-что повидать.

- Конечно, мама Хейзел, - сказала доктор Стоун.

Роджер повернулся к жене.

- Эдит!

- Да, дорогой?

- Что скажешь?

- А зачем нам, собственно, непременно возвращаться теперь на Луну?

- Я так и думал. А как же Мид?

- Я?

- Они полагают, что ты созрела для замужества, солнышко, - сухо вставила
Хейзел.

Доктор Стоун слегка кивнула, глядя на дочь. Мид удивилась и сказала:

- Hyy! Мне не к спеху. И потом, на Титане есть база Патруля. Там,
наверно, полно молодых офицеров.

- Исследовательская база, солнышко, - ответила Хейзел, - и работают там
ученые, посвятившие себя науке.

- Может быть, когда я ими займусь, они не будут целиком посвящать себя
науке?

- Ребята? - обратился отец к близнецам.

- Мы что, получили право голоса? - ответил за двоих Кастор. - Конечно,
за!

Роджер ухватился за стойку и подтянулся.

- Решено. Хейзел, Мид, ребята - принимайтесь за расчет орбиты. А я начну
вычислять отношение масс.

- Нет, сынок, меня уволь.

- Что так?

- Ты не смотрел, почем у них тут водород? Раз мы выходим на кометную
орбиту к Сатурну вместо тангенциальной к Земле, пора мне назад в соляные
копи. Запрошу из Нью-Йорка аванс, а потом разбужу Лоуэлла, и начнем
проливать кровь.

- Что ж, ладно. Остальные - внимательней с десятичными знаками!

Все посты корабля были приведены в готовность. Мид в кресле стажера,
поставленном за креслами командира и второго пилота, уже начала отсчет.
Роджер покосился на мать и шепнул:

- Ты чему улыбаешься?

- Пять! Четыре! - выпевала Мид.

- Так просто. Когда доберемся до Титана, надо будет...

Ее голос потонул в реве двигателя. "Стоун" задрожал и понесся вперед, к
Сатурну. А за ним следовали сотни, тысячи, cotни тысяч неугомонных бродячих
странников: на Сатурн... на Уран... на Плутон... и так они будут катиться до
самых звезд, до края Вселенной.