Чтение 5–й страницы книги ~Чужестранец в чужой стране~

никому это еще не удалось. Поэтому мы с тобой поступили бы не слишком
благоразумно, если бы вышли из больницы вместе.

- Ну и что из того, что вместе? Я же не Человек с Марса.

- Конечно, нет, - Бен посмотрел на Джилл. - Но ты поможешь мне с ним
встретиться. Именно поэтому я за тобой и не заехал.

- Бен, ты, наверное, на солнце перегрелся. Там вооруженная охрана.

- Мы все продумаем.

- О чем тут думать?

- Погоди, давай сначала поедим.

- Наконец-то ты заговорил разумно. А ты не разоришься окончательно?
Ты ведь на мели.

Кэкстон нахмурился.

- Джилл, я не рискну войти в ресторан ближе, чем где-нибудь в
Луисвилле. На этой колымаге мы доберемся туда не раньше, чем через два
часа. Поэтому давай пообедаем у меня.

- ...сказал паук мухе. Бен, я устала и не могу бороться.

- А тебя никто об этом и не просит. Честное благородное.

- Тогда нам вообще не о чем говорить. А, впрочем, поехали,
честный-благородный...

Кэкстон стал нажимать на кнопки, и такси, кружившее на месте,
направилось к отелю, где жил Бен.

- Сколько времени тебе нужно, чтобы пропитаться ликером? - спросил
Бен, набирая номер телефона. - Я закажу бифштекс.

Джилл спросила:

- Бен, в твоем хлеву есть собственная кухня?

- Есть. Ты хочешь, чтобы я сам поджарил тебе бифштекс?

- Я поджарю. Дай мне трубку.

Джилл стала делать заказ, оглядываясь на Бена и проверяя, согласен ли
он. Такси приземлилось на крыше отеля, и они спустились в номер Бена.
Номер был старомодный, с живым газоном в гостиной. Джилл сняла туфли и
прошлась по траве.

- Здорово-то как, - вздохнула она, - ноги устали.

- Садись и отдыхай.

- Нет, я хочу еще по траве походить, чтобы на завтра хватило.

- Как хочешь, - Бен ушел в столовую и стал смешивать напитки.

Вскоре Джилл тоже занялась хозяйством. Она достала из лифта
бифштекс-полуфабрикат с картофелем и салатом, поставила салат в
холодильник и собралась разогревать картофель и жарить мясо.

- Бен, здесь что, нет дистанционного управления?

Бен подошел к плите и повернул выключатель.

- Тебе придется готовить на открытом огне. Не боишься?

- Ничего страшного. Я же в скаутах была.

Они вернулись в гостиную. Джилл села у ног Бена, и они принялись за
мартини. Напротив стоял аппарат стереовидения, замаскированный под
аквариум. Бен включил аппарат, гуппи и меченосцы исчезли, а на экране
появилось изображение известного обозревателя Огатеса Гривса.

- ...можно с уверенностью утверждать, - вещал обозреватель, - что
Человеку с Марса постоянно вводят наркотики, чтобы он не мог предать
огласке эти факты. Разглашение их было бы для правительства...

Кэкстон выключил стереовизор.

- Бедняга, - посочувствовал он, - ничего-то ты не знаешь. Хотя насчет
наркотиков... Он, пожалуй, прав.

- Не прав, - сказала вдруг Джилл.

- Да? Откуда ты знаешь, малышка?

- Знаю, - Джилл сказала больше, чем хотела. - За ним постоянно
наблюдает врач, но назначений седативных средств я не видела.

- Это вовсе не означает, что их нет. Или тебе поручили уход за ним?

- Нет, и даже наоборот. Туда вообще не пускают женщин - у двери стоит
вооруженная охрана.

- Это мне известно. Но тогда ты не можешь знать, шпигуют его
наркотиками или нет.

Джилл закусила губу: "Придется признаться во всем, чтобы подтвердить
сказанное".

- Бен, ты меня не выдашь?

- В смысле?

- Не выдашь?

- Это понятие растяжимое, но я постараюсь.

- Ну, хорошо. Налей-ка мне еще. - Он налил, и Джилл продолжила. - Я
знаю, что Человека с Марса не колют наркотиками. Я с ним говорила.

Кэкстон присвистнул.

- Я так и предполагал. Проснувшись сегодня утром, я подумал: "Надо
позвонить Джилл. Не может быть, чтобы она ничего не знала". Выпей еще,
солнышко, мне для тебя ничего не жалко. Можешь прямо из графина.

- Отстань!

- Ну хочешь, я тебе ножки потру? Мадам, позвольте взять у вас
интервью. Как...

- Бен! Ты обещал! Если ты сошлешься на мой рассказ, меня уволят.

- Я скажу "из надежных источников".

- Я боюсь.

- Я сейчас умру от неудовлетворенного любопытства, и тебе придется
доедать мой бифштекс.

- Ладно, я расскажу, только ты не должен мои слова использовать.

Бен молчал. Джилл рассказала, как она обманула охрану.

- Ты можешь пройти туда еще раз?

- Пожалуй, могу. Но не хочу: это рискованно.

- Слушай, проведи меня. Я оденусь электриком: комбинезон, профсоюзный
значок, инструменты. Ты дашь мне ключ...

- Нет.

- Почему? Будь умницей, девочка. Это будет величайшая сенсация со
времен Колумба и Изабеллы. Единственное, чего я боюсь - это встретить там
более расторопного "электрика".

- А я боюсь за себя, - перебила Джилл. - Для тебя это сенсация, а для
меня крах карьеры. Меня дисквалифицируют, уволят и вышлют из города.

- Правда?

- Правда.

- Мадам, позвольте предложить вам взятку.

- Сколько? Я соглашусь, если ее хватит на то, чтобы провести остаток
жизни в Рио-де-Жанейро.

- Я не могу перещеголять Ассошиэйтед Пресс или Рейтер. Сотни хватит?

- За кого ты меня принимаешь?

- Сто пятьдесят!

- Как связаться с Ассошиэйтед Пресс?

- Капитолий, 10-9000. Джилл, я на тебе женюсь. Это предел моих
возможностей.

Джилл вздрогнула.

- Что ты сказал?

- Выходи за меня замуж. Когда тебя будут выгонять из города, я тебя
встречу и привезу сюда. Ты пройдешь по нашей траве - и забудешь свой
позор. Но сначала ты проведешь меня в ту комнату.

- Ты серьезно, Бен? Ты повторишь свои слова при Беспристрастном
Свидетеле?

- Повторю, - вздохнул Кэкстон. - Зови.

Джилл встала.

- Я не приму от тебя такой жертвы, Бен, - сказала она мягко, целуя
его в щеку. И, пожалуйста, не шути так со старыми девами.

- Я не шутил.

- Сомневаюсь в этом. Ладно, вытри помаду; я расскажу тебе все, что
знаю, и мы подумаем, как тебе извлечь из этого выгоду, не подводя меня.
Идет?

- Идет!

- Я уверена, что под действием наркотиков он не был, и готова
поручиться, что он был в здравом уме, хотя говорил странные вещи.

- Было бы странно, если бы он не говорил странных вещей.

- ?!

- Джилл, у нас мало сведений о Марсе, но мы хорошо знаем, что
марсиане сильно отличаются от людей. Представь, что ты попала в дикое
племя, которое носит шкуры. Какой ты вернешься оттуда через десяток лет? А
это еще слабое сравнение: Марс отстоит от нас на сорок миллионов миль.

- Понимаю, - кивнула Джилл. - Именно поэтому я и пропустила его
глупости мимо ушей. Не такая уж я тупица.

- Ну что ты! Ты просто умница, хоть и женщина.

- Тебе нравится, когда тебя поливают мартини?

- Извини. Женщины умнее мужчин, история это не раз подтверждала.
Давай налью.

Джилл смягчилась и продолжала:

- Просто глупо, но к нему не пускают женщин. Он вовсе не сексуальный
маньяк.

- Наверное, его оберегают от излишних волнений.

- Он не был взволнован. Ему было просто любопытно. Я не чувствовала,
что на меня смотрит мужчина.

- Если бы ты разделась, он, может быть, поступил бы как мужчина.

- Не думаю. Мне кажется, он уже слышал, что есть женщины и есть
мужчины, и хотел увидеть, в чем между ними разница.

- Vive la difference! [Да здравствует разница (франц.)] -
провозгласил Кэкстон.

- Не говори сальностей!

- Что ты! Я поблагодарил Господа за то, что он позволил мне родиться
человеком, а не марсианином.

- Хватит шутить, Бен.

- Я абсолютно серьезен.