Чтение 29–й страницы книги ~Туннель в небе~

не рассказывать.

- Конечно, не буду.

- Когда я "читаю" протоколы, я просто вспоминаю, о чем болтали
прошлым вечером: у меня очень хорошая память. Но чем я на самом деле мараю
бумагу... вот здесь... - и она вытащила свой дневник из кармана. - Вот
прошлое заседание. "Доклад комиссии по кошкам и собакам. Нет ни кошек, ни
собак. Обсуждалось их отсутствие. Обсуждение перенесено на следующее
заседание."

Род улыбнулся:

- Как жаль, что Грант этого не знает.

- Конечно, если происходит что-нибудь действительно серьезное, я
записываю. Но не эти разговоры, разговоры, разговоры...

Керолайн не была абсолютно непреклонной в вопросе о дележе своих
запасов бумаги. Брачное свидетельство, написанное Говардом Голдстейном,
студентом-юристом из Толлерского университета, было подписано Купером,
Бобом и его женой, а также Родом и Керолайн, как свидетелями. Керолайн его
разукрасила цветами.

Были и другие, которые почувствовали, что новое правительство скоро
лишь на разговоры, а отнюдь не на дела. Среди них был и Боб Бакстер, но
он, как квакер, не часто посещал вечерние собрания. Но однажды, когда
истекала уже неделя пребывания Купера у власти, после очередного
бесконечного доклада попросил слова Шорти Дюмон.

- Мистер председатель!

- Подожди, Шорти! У меня несколько объявлений, и затем мы перейдем к
другим делам.

- У меня как раз вопрос о докладах комиссий. Когда состоится доклад
конституционной комиссии?

- Я сделаю этот доклад сам.

- Ты говорил, что нужно переработать проект и поэтому отложил доклад.
И до сих пор никакого доклада не было. Вот что я хочу узнать: когда у нас
будет настоящая организация. Когда мы наконец прекратим перемалывать
воздух, откладывая наиболее важные решения со дня на день?

Купер вспыхнул:

- Ты имеешь в виду мои распоряжения?

- Я не говорю ни да, ни нет. Но мы убрали Рода и выбрали тебя,
поскольку нуждаемся в конституционном правительстве, а не в диктатуре.
Поэтому я голосовал за тебя. Прекрасно, но где же наши законы? Когда мы
будем голосовать за них?

- Ты должен понять, - наставительно сказал Купер, - что выработка
конституции - это не однодневное дело. Потребуются многочисленные
обсуждения.

- Конечно, конечно, но пора бы уже знать, какой сорт конституции ты
нам готовишь. Как насчет билля о правах? Будет ли он туда включен?

- Все в свое время.

- А зачем ждать? Для начала давай примем Виргинский билль о правах в
качестве статьи номер один. Именно это я и предлагаю.

- Ты не имеешь права. Кроме того, у нас нет текста этого билля.

- Пусть это тебя не беспокоит: я помню его наизусть. Ты готова,
Керол? Записывай.

- Не надо, - отозвалась Керолайн. - Я тоже помню его. Я запишу сама.

- Видишь, Грант, я предлагаю вовсе не нечто неосуществимое:
большинство из нас смогут процитировать этот билль. Не откладывай больше
обсуждение.

Кто-то крикнул:

- Эгей! Ты прав, Шорти. Я тоже за это!

Купер призвал к порядку. Он заговорил:

- Здесь для этого не место и не время. Когда комитет представит свой
доклад, вы увидите, что все демократические права и гарантии свободы
личности будут учтены... может быть, несколько модифицированы с учетом
нашего полного опасностей положения. - Он сверкнул улыбкой. - Переходим к
нашим очередным делам. У меня распоряжение для охотничьих отрядов. Каждый
охотничий отряд обязан...

Дюмон продолжал стоять.

- Я говорю: больше не откладывай, Грант. Ты доказал, что нам
необходимы законы, а не диктаторская власть капитана. Благодаря этому ты и
стал мэром, но у нас до сих пор нет никаких законов. В чем заключаются
твои обязанности? Какова твоя власть? Являешься ли ты одновременно главой
законодательной и исполнительной власти? Имеет ли каждый из нас
какие-нибудь права?

- Замолчи и садись!

- На какой срок тебя выбирали?

Купер с большим трудом сдерживал себя:

- Шорти, если у тебя есть предложения на этот счет, представь их в
комиссию.

- А, ерунда! Дай мне прямой ответ.

- Ты не имеешь права требовать отчета.

- Я имею это право. Я настаиваю, чтобы комитет по выработке
конституции отчитался в своей работе. Я не откажусь от выступления, пока
не получу ответ. Это общее собрание, и я имею такое же право говорить, как
и все остальные.

Купер покраснел.

- Я в этом не уверен, - угрожающе сказал он. - Сколько тебе лет,
Шорти?

Дюмон яростно взглянул на него:

- О, так вот ты как! Наконец-то тайное стало явным! - Он огляделся. -
Я вижу, что большинство здесь моложе меня. Друзья, посмотрите, что он
задумал. Граждане второго сорта. В этой так называемой конституции будет
введен возрастной ценз. Разве не так, Грант? Посмотри мне в глаза и
попробуй отказаться.

- Дьявол! Рой, схвати его и приведи к порядку.

Род внимательно слушал: представление сегодня оказалось весьма
интересным. Джимми сопровождал его своими обычными насмешливыми
комментариями. Теперь он сказал:

- Вот где прорвало! Будем ли мы вмешиваться или подождем и посмотрим,
чем же окончится этот театр?

Прежде чем Род успел ответить, Шорти ясно показал, что он не
нуждается в посторонней помощи. Он шире расставил ноги и крикнул:

- Только дотронься до меня!

Сухое щелканье курка показало, что он не намерен шутить. Он
продолжал:

- Грант, я кое-что скажу тебе, прежде чем закончить. - Он повернулся
и заговорил, обращаясь ко всем. - Вы видите, что у нас никаких прав,
однако мы организованы: так организует смирительная рубашка. Комиссия для
того, комиссия для этого - а к чему хорошему это привело? Разве мы стали
лучше жить после создания этих комиссий? Стена все еще не окончена, в
лагере больше грязи, чем было раньше, и никто не знает, что ожидает его
завтра. Чего уж там, даже сигнальный огонь вчера забыли разжечь. Когда
протекает крыша, вы не нуждаетесь в комиссиях: вы чините крышу. Я
призываю: пусть капитаном будет Род; довольно этих глупых комиссий, и
давайте чинить нашу крышу. Кто со мной? Прошу - подайте голос!

Раздались одобрительные возгласы. Конечно, шумело менее половины
собравшихся, но Купер понял, что утратил свое влияние. Рой Килрой стоял
возле Шорти Дюмона и вопросительно смотрел на Купера. Джимми толкнул Рода
в бок и прошептал:

- Сиди спокойно, парень!

Купер отрицательно покачал головой.

- Шорти, - сказал он спокойно, - ты кончил свое выступление?

- Это было не выступление, а предложение. И ты лучше не говори, что я
не имею права его делать.

- Я не уловил твоего предложения. Сформулируй его.

- Ты все уловил. Я предложил убрать тебя и вернуть Рода.

Килрой прервал:

- Эй, Грант, он не может этого предлагать. Это не соответствует...

- Помолчи, Рой. Шорти, твое предложение незаконно.

- Я так и знал, что ты это скажешь.

- На самом деле это два предложения. Но я не буду мелочиться. Ты
говоришь, что вам не нравится то, что я делаю. Ладно, обсудим. - Он быстро
спросил. - Кто еще за это предложение?

- Я!

- И я тоже!

- Достаточно. Итак: предлагается сместить меня и вновь назначить
капитаном Рода. Есть у кого-либо замечания?

По крайней мере десять из собравшихся просили слова. Род добился его,
перекричав остальных:

- Мистер председатель, мистер председатель! Прошу слова.

- Слово предоставляется Роду Уокеру.

- Слушай, Грант, я ничего не знал о том, что Шорти собирается
выступать. Подтверди это, Шорти.

- Верно.

- Ладно, ладно, - кисло сказал Купер. - У кого еще замечания. Не
кричите, поднимайте руки.

- Я не кончил, - настаивал Род.

- Ну?

- Я не только не знал о выступлении, я вообще против него. Шорти, я
хотел бы, чтобы ты снял свое предложение.

- Нет!

- Я думаю, ты должен это сделать. Ведь у Гранта была всего одна
неделя: мы не можем ждать от него чудес за такой срок - я знаю это. Вам
может не нравится многое из того, что он делает, мне самому многое не
нравится. Этого следовало ожидать. Но если мы сейчас его сместим, то ясно,