бросил через плечо:
открытому.
до конца, у него оставалось время лишь на то, чтобы бросить прощальный
взгляд.
которой размышлял Род. Она была одета в куртку и шорты, руки и ноги у нее
были голые. Казалось, она не вооружена, в руках - большой рюкзак.
пожал руку.
стороны ВЫХОДА и, к своему удивлению, оказался в помещении... Шок при
переходе был легким, состояние слегка напоминало морскую болезнь. Сила
тяжести заметно меньше земной.
Луне? На одном из спутников Юпитера? Или где-нибудь еще? Скорее всего, он
на Луне. Большинство дальних прыжков проходило через Луну, поскольку была
опасность совмещения планет, особенно планет-близнецов. Но, конечно, они
не оставят его здесь: Мэтсон обещал, что они не будут проходить испытание
в вакууме.
Керолайн. Наконец он догадался заглянуть в листок, который держал в руке.
Там было написано:
минуты, что отделяют вас от прибытия очередного кандидата. Задержка
вызовет дисквалификацию.
звуковым сигналом. Вы предупреждены, что опасность может ожидать вас даже
после сигнала отказа от испытания.
происходить за двадцать километров в направлении восхода солнца.
немедленно. Опасайтесь стобора. Желаем удачи! Б.П.М."
условиями испытания, когда открылась дверь в дальнем конце длинной узкой
комнаты, в которой он находился. Кто-то крикнул ему:
готовился к изменению силы тяжести в специальных тренажерах; вместе с
семьей однажды посетил Луну, но так и не привык к пониженной силе тяжести.
Он с трудом проскользнул в дальнюю дверь.
ВЫХОДОМ и сказал:
вышвырнуло Рода в раскрытую дверь ВЫХОДА.
и изменение ее застало его неподготовленным. Но он остался на
четвереньках, стараясь не двигаться и не шуметь, и быстро осмотрелся. Он
находился на широкой равнине, покрытой высокой травой; кое-где возвышались
отдельные деревья и кустарники; позади был густой лес.
типа, сила тяжести близка к нормальной; звезда в небе, вероятно, типа Ж...
Много растительности, не видно живых существ - но это ничего не означает:
их может быть сотни, незаметных и неслышимых. Даже стобор, кем бы он ни
был.
действительности были так далеко. Они стояли без видимой опоры в высокой
траве, такие нереальные на этой первобытной сцене. Род решил обогнуть
ВЫХОД, зная, что он односторонний и что за ним может скрываться
кто-нибудь, недоступный его взору.
решил двигаться. Где может быть Джимми? Он должен находиться за ВЫХОДОМ,
поджидая Рода... Единственный способ свидания для Джимми было ожидать
появления Рода; у Рода также не было другого пути в поисках друга.
указание на присутствие Джимми. Ничего... Но когда его взгляд вернулся к
ВЫХОДУ, того уже не было здесь.
на его организм от макушки до кончиков пальцев. Он заставил себя
успокоиться, говоря, что так и должно быть. Он знал теорию ВЫХОДА: сейчас
его переместили для другой пары студентов, возможно, на многие километры
отсюда.
восхода солнца" означало слишком небольшое расстояние. Или правда? Он
подумал, что инструкция, которую он получил, может не совпадать с
инструкциями для других студентов. Приходилось признать, что он ничего не
знает... Он не знает, где он находится, где Джимми, где другие
однокурсники, он не знал, что может ожидать его здесь.
выбросил из головы Джимми Трокстона, выбросил все, кроме необходимости
прислушиваться к малейшим шорохам. Определил направление ветра по
верхушкам травы. Оказалось, что у поверхности земли ветер дул в ином
направлении, чем выше. Он решил крайне осторожно идти в направлении
нижнего ветра, скрываясь среди травы.
верхним ветром, тогда бы он шел выпрямившись, обычной походкой. Но он
помнил совет сестры: без оружия он чувствовал себя беззащитным и все время
помнил, что он здесь не охотник. Если он будет следовать по нижнему ветру,
ему легче будет заметить подкрадывающегося противника, тогда как при
другом направлении он сам легко может быть обнаружен.
легкое движение; Род продолжал ждать. Затем появилось существо, медленно
двигающееся справа налево прямо перед ним. Оно выглядело как темный клин,
с хохолком волос на верхушке; возможно, это был только хвост, поднятый
кверху.
это был все же хвост. Неожиданно оно остановилось, видимо, уловив запах,
быстро побежало и скрылось из виду. Род продолжал красться, переждав
несколько минут. Это была тяжелая работа, с него лился пот, промочивший
куртку и брюки. Ему страшно хотелось пить, но он помнил, что пяти литров
воды хватит ненадолго, если он будет пить в первый же час испытания. Небо
было покрыто, как дымкой, высокими перистыми облаками, но светило - он
решил называть его Солнцем - сильно жгло сквозь них. Оно стояло низко в
небе позади него. Он призадумался, что было бы, если бы оно стояло прямо
над головой. Возможно, оно убило бы его. Впрочем, в лесу должно быть
прохладней: во всяком случае, там легче уберечься от солнечного удара.
Он снова остановился и стал выжидать. "Братцы, - сказал он про себя, -
если вы похожи на хищников моей земли, то передо мной находится что-то
мертвое или вы ждете, чтобы оно стало мертвым, и тогда позавтракаете им.
Если это так, то я лучше поверну в сторону, ибо это место может привлечь и
других существ... с некоторыми из них я не хотел бы встречаться." Он
свернул вправо, следуя по направлению легкого ветерка. Местность начала
повышаться, и в конце концов он приблизился к выступающей из почвы скале.
Род решил, укрываясь за этой скалой, разведать, что находится в окружающей
низине. Вдали он заметил что-то, похожее на человека, и возле него -
ребенок. Нащупав в кармане крошечный восьмикратный бинокль, Род достал его
и смог рассмотреть фигуры получше. Человеком оказался Джон Браун, а
"ребенком" - его боксер. Они, несомненно, были мертвы, ибо Браун лежал,
как брошенная тряпичная кукла, с неестественно вывернутой головой и
подогнутой ногой. Его горло и видимая сторона головы были ярко-алого
цвета.
к боксеру и начало рвать его... затем к нему присоединилась одна из
многочисленных птиц, круживших вокруг в ожидании пиршества. Род опустил
бинокль, почувствовав тошноту. Да, старина Джо продержался недолго -
может, его прикончил "стобор", и его свирепый пес не смог защитить его.
Очень плохо! Но это показывает, что здесь есть опасные хищники.
Следовательно, он должен быть еще осторожнее, если не хочет, чтобы шакалы
и грифы спорили из-за того, что от него останется.
Конан-Дойль Артур
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Березин Федор
Максимов Альберт