закончил сдавленно: - Даже когда я увидел, что он делает, я не поверил.
утаивать то, что королевство расколото гражданской войной, как во времена
Усобицы, ради которой короли вывели войска из Уинтерлэнда? Может, Гарет
боялся, что Джон, узнав, как малы шансы получить войска от короля, не
согласится на это путешествие?
отложив на деревянное блюдо, занялась солониной и бобами. Подошел Джон и
присел рядом, отчасти прислушиваясь к рассказу Гарета, отчасти - к шорохам
за пределами лагеря.
дороге в Халнат, но он, наверное, ушел через Бездну Ильфердина, и гномы
провели его до Цитадели. Королевские войска они через Бездну не
пропустили, иначе бы мы ударили на Халнат с тыла; но они отказали в этом и
мятежникам, даже перестали им продавать пищу. Говорят, они хотели обрушить
взрывчатым порошком туннель и отрезать Халнат навсегда. Но потом пришел
дракон...
бежавших из Бездны гномов. Множество гномов нашли у него убежище, но Зиерн
говорит, что среди них были только те, кто поддерживал его с самого
начала. А она должна знать - она ведь воспитывалась в Бездне.
вытер пальцы о кукурузную лепешку. - То-то я гляжу, имя у нее как у
гномов.
живут... жили... в городке неподалеку от главных Врат Бездны, где
плавилось золото и шла торговля. Но в прошлом году гномы запретили людям
входить в Бездну.
они замыслили. Так говорит Зиерн.
двинулась вдоль границ лагеря, проверяя охранный круг заклятий от болотных
дьяволов, шептунов и мрачных призраков, возникавших иногда в руинах
старого города. Она присела на межевой камень вне досягаемости бликов
костра и занялась своей медитацией, которой столь часто пренебрегала в
последние дни - с того самого утра, когда привела Гарета в Холд.
ведьме, - стала бы она такой же могущественной, как эта Зиерн, играючи
меняющая облик? Предостережения Каэрдина вновь зазвучали в мозгу Дженни,
но, может быть, это говорила зависть к более талантливой колдунье. Каэрдин
был слишком стар, а другого наставника в Уинтерлэнде после его смерти
Дженни найти не смогла. Подобно Джону она была ученым без должного
образования, подобно всем жителям селения Алин вынуждена была расти на
скудной каменистой почве.
жестикулируя, рассказывает Гарету что-то из огромной коллекции своих
душераздирающих историй из жизни Уинтерлэнда. Интересно, о чем он сейчас?
О Жирном Бандите или о своей невероятной тете Матти? В первый раз ей
пришло в голову, что это ради нее, а не только ради жителей Уинтерлэнда
откликнулся он на призыв короля - ради того, чего ни она, ни их сыновья не
могли получить в этих землях.
глядя на Джона. Молчаливые руины Эмбера, казалось, смеялись над ней из
темноты, и все отчетливей становился шепоток в сердце, что это был его
выбор, а не ее. Она могла лишь то, что могла - бросить занятия и
последовать за ним. Король послал приказ, пообещал награду - и Джон
подчинился королю.
очищаться. Леса сменились пологими наносными склонами, скатывающимися к
Уайлдспэ - северной границе земель Белмари. Страна тянулась пустынная, но
это уже было не кладбищенское запустение Уинтерлэнда - временами
попадались фермы, похожие на маленькие крепости, да и дорога стала вполне
проходимой. Стали встречаться первые путники (в основном торговцы,
направлявшиеся на север и на запад) с новостями и слухами об ужасе,
поразившем землю с пришествием дракона, и о беспорядках в Беле из-за
высоких цен на зерно.
мордочкой, ведший за собой целый караван груженых мулов. - Урожая теперь с
этим драконом не жди, зерно сгниет на полях, а гномы, которых теперь в
Беле целые банды, перекупят хлеб у честного люда с помощью своего
жульнического золота.
плавят, где же здесь жульничество?
конца, не стоило раздражать рассказчика.
вытер рыжеватую седеющую бороду.
- Кроме того, ходят слухи, что они сообщаются со своей братией в Халнате,
да-да! Говорят, они снюхались с правителем Халната, похитили наследника,
единственного сына короля, и теперь держат его в заложниках.
вообще добра не жди - только и норовят, что учинить в столице мятеж да
измену.
союзники с незапамятных времен! И розни между нами никогда не будет!
скарбом повозках и телегах, окруженных вооруженной охраной. Они беспокойно
уставились на Джона близорукими глазами янтарного или бледно-голубого
цвета из-под низких широких бровей и нехотя ответили на его вопросы о том,
что сейчас происходит на юге.
войска, чтобы согнать его! - Глава гномов поигрывал мягкой выпушкой своих
перчаток, легкий ветер вздувал шелк его странного одеяния. Охрана позади
кавалькады посматривала на незнакомцев с подозрением и беспокойством,
словно опасалась атаки трех человек. - Что касается нас, то, клянусь
Сердцем Бездны, мы получили сполна от людского рода, бравшего с нас
вчетверо за жилье, в котором бы устыдились жить даже слуги, и за пищу,
достойную крыс. - Его голос, высокий и тонкий, как и у всех гномов, был
полон ненависти, порожденной ненавистью. - Без золота, получаемого из
Бездны, их город никогда бы не был выстроен, хотя ни один человек не
заговорит с нами на улице, разве что проклянет. В столице теперь
распускают слухи, что мы вступили в заговор с нашей братией, бежавшей в
Халнат. Клянусь Камнем, это ложь, но только лжи и верят нынче в Беле.
бессильная ярость тех, кому еще никогда в жизни не приходилось ощущать
беспомощность. Дженни, сидящая тихо в седле Лунной Лошадки, осознала
вдруг, что впервые видит гномов при свете дня. Их широко раскрытые, почти
бесцветные глаза были плохо приспособлены к сиянию солнца, а чуткий слух,
различающий шорох крыльев летучей мыши в темноте пещер, был, наверное,
терзаем гомоном людских городов.
злобы, а сутулые плечи гнома передернулись от пережитого унижения. - А
королю все равно, что будет с нами! Наше добро осталось в Бездне, его
подгреб под себя дракон, и мы теперь можем торговать лишь под честное
слово, а ему верят все меньше и меньше в городе, где хлеб так дорог. А
королевская шлюха тем временем держит голову короля на своих коленях и
отравляет его разум, как отравляет она все, к чему прикоснется, как она
отравила даже самое Сердце Бездны!
гневом, но он не сказал ничего. Дженни посмотрела на него вопросительно, и
он отвернулся в смущении.
заметил:
действительно мог похитить наследника?
продолжили спуск к переправе, не видимой пока в поднимающемся от реки
тумане. - Он не мог бы покинуть Цитадель. И он вовсе не колдун - он просто
философ и атеист. Я... я не беспокоюсь насчет королевского наследника. -
Он снова уставился на свои руки, и лицо у него было как тем вечером, когда
он собирался сообщить что-то важное Дженни в лагере у развалин Эмбера. -
Послушайте, - начал он, - я должен...
Круз Андрей
Херберт Фрэнк
Свержин Владимир
Семенова Мария
Земляной Андрей
Куликов Роман