страха, ничуть не похожие на стремительную мощную магию дракона, скрутили
судорогой каждую мышцу. Дженни парировала их не столько встречным
заклятием, сколько усилием воли, но все равно болезненная отдача удара
пала теперь на саму Зиерн, и чародейка прошипела ругательство. Отточенные
ноготки впились в запястья, когда Дженни, ухватив шелковистые локоны,
вновь повернула колдунью к себе лицом. Впервые в жизни она применила силу
и злость против другого мага. Оказывается, это так просто - проникнуть в
чужую душу, не раскрывая при этом своей! Сквозь пылающую желтизну яростных
глаз Дженни различила что-то липкое, нечистое, как недра того цветка, что
ловит глупых насекомых, - руины души, разъеденные неведомой силой.
заклинание взорвало воздух, обратив его в опаляющий яростный смерч. Тяжкая
чернота, куда страшнее Моркелебовой, рухнула на Дженни; позвоночник
захрустел под гнетом злобной, копившейся тысячелетиями власти. Не устояв
на ногах, Дженни упала на колени, но пальцев так и не разжала. Преодолевая
рвущую мышцы боль, она упорно вонзала свой разум в разум Зиерн подобно
белой огненной игле.
девчонку что было сил, и Зиерн повалилась на скользкую тропинку - волосы
разметаны, ногти обломаны в драке, кровь из разбитого носа и грязь на
щеке. Дженни стояла над ней, тяжело дыша и пытаясь унять разламывающую
кости боль.
ее словах. - Убирайся в Бел и не смей больше касаться Гарета.
Бездна принадлежит мне! Клянусь Камнем, когда я приду туда, я раздавлю
тебя, как таракана, да ты и есть таракан! Ты увидишь! Они все увидят! Я
покажу им, как не пускать меня...
заковыляла вниз по тропе, ведущей к обрушенной Часовой Башне. Дженни долго
наблюдала за ней. Магия, защитившая ее от Зиерн, медленно слабела, словно
угли, подергивающиеся слоем пепла, - до новой охапки хвороста.
скрылась.
Почему же Дженни не догадалась об этом раньше? Видно, слишком была
утомлена и измучена... Сознание ее, подобно сознанию Моркелеба, наполняло
Долину, даже когда она спала. Тот разговор Гарета с Джоном... Дрожь
удивления и страха прокатилась по телу, как будто вновь что-то живое и
чуждое шевельнулось в ней.
том, что Гарет воюет с пламенем весьма успешно. Неподалеку всхрапывали
испуганные лошади. Бедное тело Дженни было разбито и истерзано
заклинаниями Зиерн; запястья, разорванные ногтями чародейки, болели.
Чувство новой колдовской силы стремительно убывало под натиском
растерянности и страха.
Волосы Дженни отбросило с лица, она взглянула вверх, но в первый момент
ничего не увидела, хотя знала уже: это дракон. Он выплыл из сумерек
огромной тенью - угловатое чудо из черного дерева и черного шелка;
серебряные глаза лунами просияли во мраке.
Кости, пораженные злобными заклятиями, ныли, и Дженни почудилось, что,
попробуй она сейчас призвать свою магию против дракона, они не выдержат и
начнут крошиться. Борясь с дурнотой усталости, Дженни подняла глаза,
ожидая атаки.
крыльями над самой землей.
внезапно ушла, отпустила.
бранятся жены рыбаков".
аккуратностью огромные крылья, устремил на Дженни из сумерек загадочные
серебряные глаза.
пока не могу".
чешуи слегка встопорщились, как у рассерженного кота. - Так уж вышло, что
когда ты исцеляла меня, моя магия позвала, и дракон в тебе ответил.
Неужели ты не знаешь своей силы, колдунья? Неужели ты не знаешь, кем могла
бы стать?"
о чем он. И тут же горько пожалела, что поняла.
его душе.
быть драконом".
свободного парящего полета. Земля укрыта облаками, и вечная тишина
нарушается лишь редкими взмахами твоих огромных крыльев. В разрыве туч -
крохотный круг камней близ Мерзлого Водопада, похожих на обломки грязного
стекла, и каменный кокон домика, готовый раскрыться и выпустить спящую в
нем бабочку.
стоит лишь согласиться. Я почувствовал это, когда мы боролись. Я был
разозлен, что меня одолел человек, но ты больше, чем человек".
без твоей помощи, но и вернуться в прежний облик я тоже не смогу. Не надо
искушать меня".
что до обратного превращения... Что ты представляешь из себя, Дженни
Уэйнест, как человек? Жалкое, хнычущее существо, как и все вы - рабы
времени, разрушающего ваши тела, прежде чем ваш разум успеет осмыслить
хотя бы один цветок на огромных лугах Вселенной. Чтобы быть магом, ты
должна быть магом, а я вижу, что даже на это тебе не хватает времени. Быть
драконом..."
собственные мысли. - Я всего-навсего должна полностью тебе довериться. Ты
хочешь сказать, что я не потеряю себя, став драконом? Не потеряю власть
над тобой?
ее разума, потом еще раз, но уже слабее. Послышался стальной шорох чешуи;
хвост Моркелеба дернулся раздраженно среди сухой травы. Темный лес вновь
обрел четкость, а странные видения рассеялись, как мерцающий туман. Свет
убывал, обесцвечивая путаницу вереска и терна. Чернота дракона смягчилась,
сливаясь с вечерней темнотой и с обгорелыми сучьями деревьев; ощетиненный
шипами силуэт подернулся молочным туманом, поползшим из чащи. Где-то
неподалеку Дженни слышала зовущий ее голос Гарета.
пронизывающего холода. Давняя забытая страсть вернулась из тех времен,
когда Дженни четырнадцатилетним заморышем почувствовала ее впервые. Она
ощутила вкус драконьего пламени, нежно ласкающий язык и небо.
удобств? Мужчину, который жалеет о том, что ты не подала ему к завтраку
свою душу? Не потому ли ты цепляешься за мелкие радости, что боишься
испытать большие, Дженни Уэйнест?"
самой. Дженни отбросила волосы за плечи и собрала все свои силы против
мерцающей колючей черноты, проникавшей, казалось, в самое сердце.
острова в северном море. Пой там свои песни китам и скалам и не смей
больше трогать людей и гномов".
- гнев Моркелеба вспыхнул снова.
если хочешь. В нем - моя песнь. Когда придет старость (а ты уже чувствуешь
ее холод в своих костях), прижми его к сердцу и вспомни, чем ты
пренебрегла".
мерцанием магии. Черные крылья простерлись, блеснув обсидианом суставов;
нежное, как кожа младенца, бархатистое брюхо еще зияло уродливыми ртами
ран, оставленных гарпунами. Затем он прянул в небо. Могучий удар крыльев
вознес его над деревьями. Магия плыла за ним подобно хвосту кометы.
Последние пылинки света прилипли на секунду к его шипам, когда он возник
над гребнем. И дракона не стало.
отяжелел, пропитанный сырой гарью и обрывками холодного дыма. Потом Дженни
заметила, что юбка на коленях - сырая и грязная, в башмаках - хлюпает,
ноги - замерзли. Снова нахлынула усталость и мышцы заныли от заклинаний