"Мустанга" 75-го года выпуска, она вспомнила Солтериса Солариса, архи-
мага, главу Совета Кудесников. Он одурачил всех без исключения: своего
внука Кериса, одурачил он и Гэри - настоящего Гэри, который имел нес-
частье связаться с ним по эту сторону Пустоты, одурачил всех членов
Совета Кудесников, одурачил даже самого себя. А потом он просто-нап-
росто покинул тело Солтериса - оно стало больше не нужно ему, и пере-
селился в тело Гэри, в котором и пребывал доныне.
и до нее.
не могла бы доказать.
тронулся от этого умом.
се, что вилось параллельно изгибам каньона. На какое-то мгновенье в
голове ее промелькнула мысль - интересно, жив ли сейчас Антриг.
дай этому человеку погибнуть.
застилают ей глаза.
последние два с половиной месяца периоды мрачной меланхолии не являют-
ся следствием ее дурного расположения духа. Никто не хотел верить это-
му. Джоанна и не пыталась никого убеждать. Кстати, в эти самые периоды
ни один из сотрудников cан-cеранского научно-исследовательского центра
военных разработок не был в состоянии заниматься работой как положено.
И, между прочим, на эти же периоды приходилось усиление активности
разных преступных группировок, возрастало число самоубийств. И не
только в близлежащим Лос-Анджелесе, но и в Сан-Франциско, Нью-Йорке,
Токио, Лондоне и везде, о чем сообщали газеты. Впрочем, пресса относи-
ла все это на счет экономических кризисов и демографических перекосов.
Вероятно, в этом была какая-то доля истины. Но когда после такого пе-
риода Джоанна отправлялась навестить подругу Рут, то всякий раз она
видела, что картина, над которой та работала неделями, за несколько
последних дней превращалась в нечто непонятное - на почти готовой по-
лотно ложились какие-то непонятные мазки и штрихи, и замысел картины
становился вовсе странным и неясным.
го мира постоянно высасывается кем-то или чем-то через Пустоту, чтобы
в не знающем электричества мире запустить суперкомпьютер.
об этом самом компьютере из файлов Сураклина.
резко нажала педаль газа. Машина была старая, и потому современной
системы кондиционирования воздуха в ней не было. И Джоанне пришлось
применить систему кондиционирования, которую Рут называла самопаль-
ной - просто открыть все четыре окна, опустив стекла и довести ско-
рость до восьмидесяти миль в час. Хотя она знала, что больше пятидеся-
ти пяти миль тут скорость не разрешается. Наконец этот участок пути
закончился и пришлось снова медленно тащиться.
принялась думать о том, что будет сегодня вечером. И опять на нее на-
пал страх.
зящей опасности, и Джоанна почему-то до сих пор не могла привыкнуть к
этому. Глядя на забитое автомобилями шоссе, она вспомнила, что сегодня
пятница. И сердце ее сжалось от страха. Все ~это~ как раз может слу-
читься именно сегодня - как раз подходящий день.
раклина имелся компьютер, приводимый в действие жизненной энергией.
Компьютер этот был спрятан в какой-нибудь крепости или же пещере в
стране Феррит, что находилась по ту сторону Пустоты. И Гэри в течение
нескольких месяцев старательно заносил данные из файлов Сураклина в
большой cан-cеранский компьютер. Одновременно с Гэри, пользуясь бес-
контрольностью со стороны охраны, выносил по частям различные узлы
компьютеров со склада терминала, благодаря чему ему удалось собрать у
себя дома довольно мощный компьютер. Естественно, тоже служивший те-
перь интересам Сураклина.
могло, когда наступил подходящий момент, Темный Волшебник просто все-
лился в его тело.
Сураклину вживаться в образ своего сообщника. Там были обстоятельно
записаны склонности и привычки, вкусы и предпочтения Гэри, номер бан-
ковского счета Фэйрчайлда и количество лежавших на нем денег, его ро-
маны с другими женщинами (и это после того, что настоящий Фэйрчайлд
клятвенно заверял ее, что она его первая и единственная любовь). Там
же содержались и интимные подробности жизни Гэри - к примеру, его лю-
бовь к особо изощренной порнографии. И все это обстоятельно, словно на
века, для потомков. Другие файлы содержали похожие характеристики (с
некоторыми поправками на эпоху, разумеется, на архимага Солтериса, бе-
зумного императора Феррита Херальда, который наверняка все еще управ-
лял своей империей.
вживался в тела императора, Солтериса и Гэри. Человека, чьи манеры
иногда копировал Гэри. Именно в его глазах горел огонек подозритель-
ности, с которым он сегодня днем разглядывал Джоанну. Это был Волшеб-
ник Сураклин, которого еще знали под именем Темного Волшебника.
жизни. Джоанна знала, что такой компьютер существовал. С его помощью
Сураклин как бы моделировал самого себя, он хотел воплотиться уже не в
человеческой плоти, а в вечном силиконе. Наконец его мечта сможет
стать реальностью - он будет жить вечно. Но утечка жизненной энергии в
обоих мирах - в этом, где жила Джоанна, и в том, что находился по ту
сторону Пустоты, где стоял злополучный компьютер - была не смертельна,
хотя и здорово вредила всему живому.
все равно не могла.
одиночку.
в Энсино. Супермаркет как раз находился на полдороге до дома. Жила она
в Сан-Фернандо. Рука ее привычным жестом ухватила с переднего сиденья
кошелек из макраме - громадный, точно дамская сумочка, набитый разными
вещами и весивший, соответственно, тоже изрядно. Порывшись в чудо-ко-
шельке, Джоанна извлекла нечто вроде авоськи. Заперев дверцу машины,
Джоанна направилась по стоянке, похожая на школьницу. Итак, дело сде-
лано. Через пятнадцать минут она уже сидела в автобусе, направлявшемся
обратно в Сан-Серано.
компьютера, парковка машины у супермаркета и возвращение на работу
после конца рабочего дня, уже в сумерках, боясь человека, с которым
она спала уже два года - казалось странным даже ей самой. Ну чем не
пример для какого-нибудь учебника по психиатрии? В самом деле, типич-
ный случай паранойи. А уж по ночам ей снилось такое, чего, как гово-
риться, и врагу не пожелаешь.
который уже давно находится в могиле,- как-то сказал ей Антриг.
принц-регент стал сумасшедшим в десятилетнем возрасте - ведь император
тогда перестал быть его отцом, он не смог сформировать сознание ребен-
ка, потому что сам тронулся умом.
Посняков Андрей
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Афанасьев Роман
Прозоров Александр